Point Reyes National Seashore protegge 100 miglia quadrate di spiagge oceaniche incontaminate e natura selvaggia costiera e offre eccellenti opportunità di escursioni e campeggio. Questa penisola battuta dal vento è una bellezza grezza che ha sempre attirato mammiferi marini e uccelli migratori; è anche sede di decine di naufragi. Assicurati di portare vestiti caldi, poiché anche le giornate più soleggiate possono diventare rapidamente fredde e nebbiose. Guidare intorno a Point Reyes è di per sé favoloso, ma l'area è meglio vissuta uscendo sui sentieri e sulle spiagge dell'area.
Per millenni prima dell'arrivo del colonizzatore europeo, Point Reyes ospitava il Coast Miwok, e la penisola sosteneva villaggi come Echa-kolum, Sakloki, e Utumia piena di migliaia di persone. Infatti, alcuni dei nomi di luogo in tutta l'area di Point Reyes sono stati mantenuti dalla lingua Miwok, compresa la città di Olema.
Oggi c'è una replica del villaggio Miwok gestito dal National Parks Service chiamato Kule Loklo, che significa "valle dell'orso, " dove puoi dare un'occhiata a com'era la vita a Point Reyes prima della costruzione della missione San Rafael all'inizio del 1800.
Uno dei primi europei ad incontrare la costa di Miwok fu il famoso esploratore Sir Francis Drank. Nel 1579, Drake è atterrato qui per riparare la sua nave, il Hind dorato . Durante il suo soggiorno di cinque settimane ha montato una targa di ottone vicino alla costa rivendicando questa terra per l'Inghilterra. Nel 1595 naufragò la prima delle tante navi perdute in queste acque. Il sant'Agostino era una nave del tesoro spagnola proveniente da Manila, carico di beni di lusso; ancora oggi pezzi del suo carico arrivano a riva.
Nonostante la navigazione moderna, le acque pericolose qui continuano a reclamare la barca occasionale. Da qui il significato del faro di Point Reyes, che era utile quanto pittoresco, avvertendo le barche di condizioni insidiose per oltre cento anni. Con terreno selvaggio e venti feroci, questo posto sembra la fine del mondo e offre il miglior avvistamento di balene lungo la costa. Il Faro, che ha riaperto alla fine del 2019 dopo una ristrutturazione multimilionaria, si trova sotto i promontori; per raggiungerlo è necessario scendere più di 300 gradini.
Nel 1962, preoccupato che Point Reyes sarebbe stato rovinato dagli sviluppatori che invadevano la spiaggia incontaminata, ambientalisti e attivisti locali e regionali sono riusciti a persuadere il governo federale a proteggere la penisola come una spiaggia nazionale relativamente nuova, la prima e unica terra designata come tale sulla costa occidentale.
Le spiagge di Point Reyes sono selvagge, bianco e remoto. A seconda del periodo dell'anno, potresti vedere una serie di uccelli nidificanti, cuccioli di elefanti o foche e persino mamme e cuccioli di balena grigia che si avvicinano alla riva. Ogni striscia di sabbia è un lungo viaggio in auto da qualsiasi luogo, ma ne vale la pena.
Per le famiglie con bambini piccoli, dirigetevi a nord-ovest della città di Inverness. Pierce Point Rd si divide a destra da Sir Francis Drake Blvd. La strada consente di accedere a una bella spiaggia balneabile:il seducente nome Heart's Desire, nel Tomales Bay State Park.
Limantour Rd, al largo di Bear Valley Rd a circa 1 miglio a nord del Bear Valley Visitor Center, conduce alla spiaggia di Limantour, dove un sentiero di 2 miglia corre lungo Limantour Spit con Estero de Limantour da un lato e Drakes Bay dall'altro. Questa è una fantastica spiaggia a tutto tondo (si noti che è affollata nei fine settimana di sole) e il viaggio è un po' più breve rispetto alle altre.
La più selvaggia ma ugualmente popolare Drakes Beach è sostenuta da scogliere di arenaria bianca ed è probabilmente la più panoramica delle spiagge principali. C'è anche un sacco di parcheggio, un costoso snack bar (aperto solo nei fine settimana e nei giorni festivi) e il Kenneth Patrick Center stagionale, che offre assistenza e informazioni.
I cani sono ammessi su una parte della spiaggia di Limantour, ma se viaggi con Fido, è meglio lasciare del tutto la National Seashore e dirigersi a nord lungo la costa fino a Dillon Beach, adatta a cani e bambini, vicino alla piccola città di Tomales.
I sentieri attraversano Point Reyes sui pendii e lungo la costa. Ci sono una miriade di opzioni, molti con una fantastica osservazione della fauna selvatica e la possibilità di immergere le dita dei piedi nel mare. Ottieni mappe e idee dal Centro visitatori di Bear Valley.
Un punto di partenza facile per una vista curiosa è seguire l'Earthquake Trail di 0,6 miglia dall'area picnic di fronte al Bear Valley Visitor Center. Il sentiero raggiunge un divario di 16 piedi tra le due metà di una linea di recinzione un tempo collegata, una duratura testimonianza della potenza del terremoto del 1906 che si accentrò in questa zona. Un altro sentiero, questo 0,8 miglia, conduce dal centro visitatori intorno a Kule Loklo, una riproduzione di un villaggio di Coast Miwok.
Per le visualizzazioni, l'Inverness Ridge Trail si dirige da Limantour Rd per circa 3 miglia fino a Mt Vision (1282 piedi), offrendo viste spettacolari dell'intera costa nazionale. Puoi guidare quasi fino alla cima del Monte Vision dall'altra parte.
Se la fauna selvatica è più la tua passione, Pierce Point Rd prosegue verso le enormi dune di sabbia battute dal vento di Abbotts Lagoon, pieno di killer che fanno capolino e altri uccelli limicoli. Alla fine della strada si trova lo storico Pierce Point Ranch, il sentiero per il Tomales Point Trail di andata e ritorno di 9,4 miglia attraverso la Tule Elk Reserve. Gli abbondanti alci sono uno spettacolo incredibile, in piedi con le loro grandi corna sullo sfondo di Tomales Point, con Bodega Bay a nord, Tomales Bay a est e l'Oceano Pacifico a ovest.
In auto puoi raggiungere Point Reyes in diversi modi. Il più curvo è lungo la Hwy 1, attraverso Stinson Beach e Olema. Più diretto è uscire dalla Hwy 101 a San Rafael e seguire Sir Francis Drake Blvd fino alla punta di Point Reyes. Per entrambi i percorsi, è meno di 1 ora e mezza per Olema da San Francisco, salvo il fine settimana e gli ingorghi nelle ore di punta.
Appena a nord di Olema, dove Hwy 1 e Sir Francis Drake Blvd si incontrano, è Bear Valley Road; svolta a sinistra per raggiungere il Bear Valley Visitor Center. Se ti stai dirigendo verso i confini estremi di Point Reyes, seguire Sir Francis Drake Blvd nord verso la stazione di Point Reyes, svoltando a sinistra e dirigendosi verso la penisola (almeno 45 minuti di auto).
West Marin Stagecoach route 68 da San Rafael si ferma più volte al giorno presso il Bear Valley Visitor Center ($ 2, 70 minuti) prima di proseguire per la città di Point Reyes Station.
Nei fine settimana e nei giorni festivi di bel tempo da fine dicembre a metà aprile (stagione di migrazione delle balene grigie), la strada per Chimney Rock e il faro è chiusa ai veicoli privati; questo viene fatto per ridurre il traffico e alleviare i problemi di parcheggio. Devi invece prendere una navetta ($ 7, bambini sotto i 16 anni gratis) da Drakes Beach. I biglietti sono in vendita fino alle 15:00 (anche se potrebbero esaurirsi prima della giornata). L'ultimo autobus di ritorno parte da Drakes Beach alle 15:30, il faro alle 17:00 e Chimney Rock alle 17:30.
Svegliati con i cervi che rosicchiano sotto una coltre di nebbia in uno dei famosi campeggi di campagna di Point Reyes, o soggiorna all'ostello pastorale. più locande, motel e B&B si trovano nella vicina Inverness, al largo di Sir Francis Drake Boulevard.
I campeggi di Point Reyes hanno alcuni bei servizi per l'entroterra, con servizi igienici a volta, acqua (non sempre potabile) e tavoli da picnic (no fuochi). Tutti richiedono un'escursione da 1,5 a 5,5 miglia a piedi o in bicicletta in ogni direzione. I permessi sono richiesti; le prenotazioni vengono accettate fino a sei mesi in anticipo e si esauriscono rapidamente. Devi ritirare il tuo permesso presso il Bear Valley Visitor Center.
Per quanto riguarda le sistemazioni interne, HI Point Reyes è un posto eccellente per postare. Appena fuori Limantour Road, questo ostello rustico ha dormitori con camere anteriori calde e accoglienti, grandi finestre e aree esterne con vista sulle colline. Un nuovo edificio ecofriendly dispone di quattro camere private (soggiorno minimo di due notti nei fine settimana) e una cucina moderna. È in una bellissima valle isolata a 2 miglia dall'oceano e circondata da incantevoli sentieri escursionistici.
Quanto al mangiare bene, Inverness ha solo un paio di opzioni sparse lungo Sir Francis Drake Blvd mentre guidi verso la punta della penisola. I buongustai troveranno molti altri ristoranti, caffè, una panetteria e un famoso formaggio a Point Reyes Station, poche miglia a nord del Bear Valley Visitor Center. Dopo ore, le tue opzioni sono ascoltare i coyote se sei in campeggio o andare alla stazione di Point Reyes se stai cercando un'azione più alcolica.
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