California Dreamin'... in Nicaragua

Dopo aver sfogliato l'enorme selezione di bestseller recenti (in inglese!) presso la caffetteria e libreria El Gato Negro, Dani e io ci siamo seduti a uno dei tavoli colorati vicino alla finestra e abbiamo ordinato una colazione a base di bagel dal nome creativo e ci siamo concessi una pazzia per un frullato salutare di mirtilli e spirulina troppo costoso ma appiattito sulla pancia. Mentre aspettavamo il nostro cibo nel ristorante pieno di americani, abbiamo guardato fuori dalla finestra mentre sei surfisti biondi molto robusti caricavano il loro camion con le loro tavole per una giornata sulle onde.
Con i suoni dei discorsi dei surfisti come "nonoso" e "amico" che risuonano nelle nostre orecchie, il sole mattutino avrebbe potuto facilmente splendere su Santa Monica o Venezia, California, ma in realtà eravamo seduti in un ristorante migliaia di miglia a sud sulla costa del Pacifico in una piccola località balneare chiamata San Juan del Sur, Nicaragua. Dopo aver attraversato il paese da Esteli nel nord attraverso Leon, Managua, le isole del mais, Granada e l'isola di Ometepe nel lago Nicaragua, era difficile credere che questa città di surfisti potesse essere nello stesso paese.

Situato a 45 minuti dal confine con il Costa Rica, San Juan del Sur combina la rilassata cultura dei surfisti del Costa Rica con un tocco di infrastruttura e cultura nordamericana, tutto a prezzi nicaraguensi. Troverai le case dai colori vivaci tipiche dell'America centrale ma anche alcuni nuovi condomini in stile moderno, che sono chiaramente rivolti agli espatriati nordamericani – di cui ce ne sono molti.

La gamma di alloggi, dagli ostelli agli stabilimenti balneari, si adatta a tutte le tasche sia per i surfisti che per i turisti in famiglia. Per i visitatori che non parlano spagnolo, ci sono un sacco di "gringos" qui con cui parlare, ma molte persone che vengono a San Juan del Sur trovano che sia il luogo perfetto per prendere lezioni di spagnolo tra una lezione di surf o sdraiata sulla spiaggia. Lontano da un sentimento nicaraguense "autentico", San Juan è molto amata dai turisti internazionali - un fatto che si riflette nei prezzi relativamente alti, facilmente paragonabile alla California, nei ristoranti e nei bar della città.

Però, mangiare a buon mercato è ancora possibile mangiando a buon mercato bibite gassate , o ristoranti locali. Il termine "soda" descrive in realtà i punti di ristoro costaricani economici, e la tradizione ha varcato il confine grazie all'alto numero di turisti costaricani che scelgono San Juan del Sur come propria vacanza sulla spiaggia. Diversi ostelli economici hanno anche cucine, rendendo possibile sentirsi come a casa a San Juan del Sur, il luogo perfetto per rilassarsi per diversi giorni.

Il lungo, spiaggia sabbiosa in città, mai molto pieno, è incastonato in una splendida baia, dove l'acqua non ha quasi nessuna onda. Ci sono spiagge ancora migliori a 10-20 minuti fuori città (soprattutto per il surf), ed è raggiungibile con una delle navette per surfisti che partono ogni giorno alle 10 dall'esterno degli innumerevoli negozi di surf, oppure puoi prendere un taxi per circa $ 10 o noleggiare una bicicletta che ti consente di esplorare molte delle spiagge quasi deserte su e giù per la costa. San Juan del Sur ha a lungo, strade larghe quasi senza traffico, sicuro sia per le biciclette che per i pedoni.

Non importa quanto di quella sensazione californiana tu possa provare, San Juan del Sur è riuscita a mantenere il suo fascino nicaraguense. I portici anteriori sono fiancheggiati da sedie a dondolo, venditori che vendono granizados e chicha spingono i loro carri per le strade e le persone sono aperte e sinceramente amichevoli. Mentre gli scaffali dei negozi sono pieni di Pop Tarts e Oreo, il famoso rum Flor de Caña è ancora a buon mercato come patatine, quindi assicurati di avere almeno una buona notte di rum fuori, o almeno approfitta degli innumerevoli happy hour 2×1 di birra e cocktail speciali.

Iniziare presto è una tradizione qui, quindi prendi un drink in uno dei tanti bar sulla spiaggia e goditi un tramonto mozzafiato nella baia sull'Oceano Pacifico, un fenomeno che accade quasi ogni giorno come un orologio in questa rilassata cittadina di mare.