Ecco tutto ciò che devi sapere per diventare un assistente di volo

Capire il lavoro

I viaggi aerei erano affascinanti e il lavoro di assistente di volo era molto ambito. Durante l'età d'oro dei viaggi aerei (dagli anni '50 agli anni '80), le assistenti di volo (o "hostess", come venivano chiamate allora) conservavano una certa mistica perché erano quasi uniformemente giovani, carine e femmine. Oggi possiedono una mistica diversa perché sanno cose che il resto di noi non conosce, come questi segreti del viaggio aereo. Sono in grado di individuare i loro passeggeri con una sola occhiata e sono abili in modo unico nell'hackerare i nostri problemi più fastidiosi, come affrontare i bagni puzzolenti. "Allora perché le persone continuano a presumere che non siano altro che cameriere?" si chiede Farida Boland, un'assistente di volo (FA) con più di dieci anni di esperienza e co-fondatrice con il marito pilota, Dan Boland, di HolidayPromoCode.com, un servizio online che aiuta i viaggiatori a trovare le migliori vacanze possibili con la minor quantità di denaro . "Sì, serviamo i pasti e ti prepariamo da bere", dice Farida, "ma per la sicurezza di tutti, dobbiamo anche sapere tutto sull'aereo su cui stai volando, dobbiamo superare continuamente gli esami per rimanere esperti e siamo addestrato per tutti i tipi di emergenze che probabilmente non puoi nemmeno immaginare. Abbiamo parlato con Farida, Dan e Bob Seidel, che è l'amministratore delegato di Alerion Aviation, che noleggia e gestisce aerei privati, incluso il personale con l'equipaggio. Tra i tre, è diventato chiaro che essere un FA richiede di essere un mago del servizio clienti,  perché lavori in uno spazio piccolo e chiuso per mantenere le persone che sono spesso piuttosto ansiose e stressate, felici e al sicuro. Questo, oltre al programma, all'allenamento richiesto e al fatto che tutto ciò che fai viene annullato e rifatto fino alla nausea, richiede una forte dose di tenacia, un senso di non attaccamento e, a volte, una resistenza fisica e mentale sovrumana. "Le persone che eccellono nel lavoro sono il tipo di persone a cui piace costruire castelli di sabbia", afferma Seidel. “Le onde arriveranno e ciò che hai costruito non durerà. Se ci piangi, il lavoro non fa per te."

Avrai bisogno di una laurea alla scuola della vita

Alcune scuole FA come The Travel Academy, richiedono che tu abbia almeno un'istruzione di scuola superiore. Altri, come Beyond e Above, non hanno tale requisito. Secondo Seidel, quando si fa domanda per un lavoro di assistente di volo, è utile avere un'istruzione superiore o GED; circa la metà di quelli assunti da Alerion ha una laurea. Tuttavia, ciò che è più importante è "l'esperienza di vita e il tipo di personalità". (Sapevi che il modo in cui prepari una valigia dice molto sulla tua personalità?) In effetti, alcune compagnie aeree hanno i loro potenziali assunti che completano una valutazione della personalità. Le qualità ideali includono l'organizzazione e la flessibilità. Tutti i FA dovrebbero parlare correntemente l'inglese (lettura, scrittura, ascolto e conversazione). Avere queste caratteristiche e potresti finire su uno dei voli più costosi del mondo. Essere bilingue può essere utile, soprattutto se stai cercando di lavorare per una compagnia di aviazione privata come Alerion. "Ci sono momenti in cui alcuni dei nostri clienti desiderano avere un FA che parli la loro lingua", afferma Seidel. Ciò è particolarmente vero con i clienti cinesi e russi. I non madrelingua concordano sul fatto che queste sono le parole inglesi più difficili da pronunciare.

Dovrai superare un controllo in background

Come parte del controllo dei precedenti, dovrai presentare un documento d'identità sotto forma di passaporto valido. Alcune compagnie aeree richiedono una patente di guida, anche se il lavoro non richiede la guida di un'auto. Ironia della sorte, la TSA smetterà presto di accettare le patenti di guida come forma di identità valida in questi sfortunati stati. Quando fai domanda per una compagnia aerea con sede negli Stati Uniti, devi essere cittadino americano o avere la piena capacità legale di lavorare, uscire e rientrare in questo paese senza incidenti. Un controllo dei precedenti penali includerà ricerche nei database federali e statali. Le condanne per reati e tutte le condanne DUI squalificano un richiedente. Prima di essere assunto, dovrai anche sottoporti a test antidroga e alcolici.

Dovrai adattare la parte

No, non è necessario sottoporsi a pesature o indossare una cintura come le hostess di un tempo. Ma devi essere ragionevolmente in forma fisicamente per svolgere i compiti richiesti da un FA. Ciò significa almeno essere in grado di eseguire questi test di fitness quotidiani senza difficoltà. Avrai anche bisogno di una visione perfetta o di una visione correggibile per perfezionare; lo stesso con l'udito. Per quanto riguarda i requisiti di altezza, The Travel Academy richiede che gli studenti abbiano un'altezza compresa tra 4'11 "e 6'4", ma su alcuni aerei, chiunque abbia più di 6'2" si ritroverà a chinarsi per evitare di sbattere contro il soffitto. Seidel afferma che gli FA possono essere di qualsiasi peso purché indossino bene i loro vestiti e con un senso di orgoglio per il loro aspetto perché ciò si estenderà inevitabilmente all'immagine che proiettano in uniforme. "Di certo non devono essere derelitti o modelli", aggiunge.

Dovrai avere un bell'aspetto alle 3 del mattino

Se vuoi diventare un FA, dovrai trovare un modo per "sembrare un milione di dollari alle 3 del mattino", dice Farida. “Siamo rigorosamente monitorati dai nostri manager per il nostro aspetto personale. Durante l'allenamento iniziale, assicurati di ascoltare perché anche il colore di smalto, rossetto e capelli è fortemente irreggimentato". Scommettiamo che gli assistenti di volo sono maestri in questi suggerimenti per il trucco per fingere uno sguardo completamente sveglio. In uno dei precedenti lavori in compagnia di Farida, una collega è stata mandata a casa finché non ha risolto un brutto caso di acne. Un'altra che aveva messo su un po' di peso è stata mandata a casa fino a quando la sua uniforme non si è adattata di nuovo. I tatuaggi visibili sono disapprovati, così come i piercing multipli, anche nell'orecchio (uno o due vanno bene, concordano i nostri esperti). E l'igiene personale è notata da coloro che assumono. Seidel ricorda una candidata che sulla carta sembrava perfetta, ma quando è arrivata per il colloquio i suoi vestiti erano ricoperti di peli di animali domestici e le sue scarpe erano molto consumate. Era entusiasta e parlava bene, ma si temeva che la sua mancanza di cura nel suo aspetto avrebbe scoraggiato i clienti.

Ti aspetti che l'allenamento sia estenuante

Farida dice che l'allenamento è estenuante mentalmente e fisicamente. "Ci alleniamo solo per sette settimane, ma il ritmo è intenso e abbiamo così tanto da imparare sia sulla sicurezza che sul servizio passeggeri che sembra quasi come due lavori separati". C'è molta pressione per superare i test che seguono. "Dobbiamo ottenere un punteggio dell'85% o superiore in ogni esame", afferma Farida. "Quando si tratta dell'esercitazione pratica di evacuazione, qualsiasi cosa al di sotto del 100 percento è considerata un fallimento."

La paga non è così affascinante

Quelle sette settimane di allenamento non sono pagate, dice Farida, "quindi preparati a mangiare i noodles in una tazza per quelle lunghe notti a casa a studiare". Una volta che sei un FA, vieni pagato solo per il tempo effettivamente speso in volo, quindi potrebbe non essere una cattiva idea leggere i modi per fare soldi extra velocemente. “Ciò significa che non verremo pagati fino a quando le porte dell'aereo non saranno chiuse e ci respingiamo dal cancello, quindi si ferma quando atterriamo e parcheggiamo al cancello. Nonostante questo, dobbiamo ancora arrivare un'ora e mezza prima della partenza, incontrare l'equipaggio e rispondere ai quiz sulla sicurezza (che se fallisci potresti essere cacciato dal volo), preparare la cabina e tutti i pasti, salire a bordo dei passeggeri e pregare non siamo in ritardo. Se veniamo in ritardo a causa del tempo o del traffico, fidati di me quando lo dico, fa più male a noi dei passeggeri perché in pratica lavoriamo gratuitamente. "

Le ore sono dure

Se vuoi diventare un FA, una delle prime cose che devi accettare è che lavori quando gli altri stanno andando in vacanza. "Volare non si ferma mai", dice Farida. “Non per Natale, non per niente. Il maggior numero di voli parte nei giorni festivi e nei giorni che li precedono. Se sei nuovo nel lavoro, aspettati di essere quello che vola attraverso l'Oceano Pacifico a Capodanno o a Natale". Ciò può cambiare man mano che acquisisci l'anzianità, ovviamente, ma potrebbero volerci molti anni. Stai al sicuro quando viaggi seguendo questi suggerimenti per la sicurezza delle camere d'albergo.

Preparati a essere sottovalutato, tranne che in caso di emergenza

Indipendentemente dalle molte responsabilità FA che avrai, le persone continueranno a pensare a te come a un glorificato server di patatine e bibite. Ovviamente sai che è molto di più, ma non dovresti aspettarti di ricevere la convalida dai tuoi passeggeri, almeno fino a quando non ti imbatti in un'emergenza. Sebbene siano rare, le emergenze rivelano l'addestramento di una FA in sicurezza aerea e il rimanere in bilico e capace sotto pressione. Tutti, assistenti di volo o passeggeri, dovrebbero conoscere queste abilità di sopravvivenza essenziali per superare qualsiasi emergenza.

Preparati a fare nuove amicizie ogni giorno

"Conosciamo molto bene il nostro equipaggio", dice Farida, "anche se dopo un volo potremmo non vederli più per un anno, ma poi è come se fossimo vecchi amici. Dipende dalle dimensioni della tua compagnia aerea, ovviamente. In uno dei suoi lavori, era una delle oltre 5.000 FA. Questo si adatta ad alcune persone, ma per altri può essere difficile ottenere relazioni durature e coerenti. Seidel sottolinea che non è necessariamente il miglior lavoro per le persone sposate, e certamente non per le persone che hanno famiglie con cui vogliono trascorrere molto tempo. Detto questo, ci sono un sacco di assistenti di volo felicemente sposati. E a volte sposano i loro piloti, come nel caso di Farida e Dan. Ecco com'è essere un pilota come Dan.