25 maggio Incontra il biologo dei calamari che guida i viaggi alle Hawaii

Sarah McAnulty non è la solita biologa marina. Conduce ricerche sul campo alle Hawaii, guadando l'oceano per studiare le cellule immunitarie del calamaro bobtail, ma è anche una sostenitrice dell'educazione scientifica vocale. Sarah è la fondatrice di Skype A Scientist, un programma che abbina scienziati a classi e gruppi di adulti per sessioni di domande e risposte. Il suo obiettivo è combattere l'aumento di informazioni false disponibili online, e dare alle persone la possibilità di parlare con veri scienziati. Il suo approccio egualitario ha raccolto un seguito enorme ed entusiasta. Il suo Twitter incentrato sulla scienza e sui calamari ne ha più di 35, 000 follower, e, dalla sua istituzione nel 2017, Skype A Scientist ha ospitato 7, 000 scienziati in 15, 000 aule in 43 paesi.

Al di là della scienza stessa, Sarah mira a sfidare la percezione degli scienziati da parte del pubblico. Sarah suona l'ukulele, fa una pizza patata dolce killer, gioca a pallanuoto, e disegna adesivi per calamari. Conduce anche il viaggio Science After Dark:Spotting Squids in the Tides of Oahu.

Cosa ti ha portato al mondo dei calamari e perché ne sei appassionato?

Sono stato super appassionato di scienza dei calamari da quando ero un ragazzino. Li ho scoperti in un video sull'oceano che io e mia madre abbiamo preso in prestito dalla biblioteca. Circa a metà del video, musica della zona crepuscolare suonata, e introdussero le seppie, un parente stretto del calamaro. Questi piccoli palloni da furia passeranno delle barre nere sul loro corpo per confondere la preda. È incredibile da guardare. Da quel giorno in poi, Sono diventato ossessionato dai calamari. Ero deciso a diventare un biologo dei calamari, e ora sono uno! I calamari e il resto dei cefalopodi sono un bel gruppo di animali da studiare per molte ragioni. Ancora, l'idea che mi entusiasma di più è quanto tempo fa si sono allontanati da noi nel tempo evolutivo. Questo gruppo, i cefalopodi, ha 500 milioni di anni. È più vecchio degli alberi. In altre parole, molto vecchio .

Quali sono alcune sfide della vita che devono affrontare i cefalopodi? Cosa c'è di unico nell'essere un calamaro bobtail hawaiano?

I cefalopodi sono le barrette proteiche che nuotano nell'oceano. Sono super facili da mangiare perché non hanno ossa o cose dure che li rendono difficili da digerire. La parte più difficile di loro è il loro becco. Quindi i cefalopodi di solito sono abbastanza bravi a mimetizzarsi. L'approccio del calamaro hawaiano è quello di mimetizzarsi di notte. Utilizza la bioluminescenza dei batteri per nascondersi all'aperto, tra il chiaro di luna calante.

Come hai trovato, poi prendere un calamaro bobtail?

Tu guadi nell'acqua profonda fino alla caviglia e cerchi un "fantasma dai colori vivaci, ” come disse una volta uno dei nostri viaggiatori Atlas Obscura. Usa una piccola rete per raccoglierli e poi metterli in un sacchetto a chiusura lampo. Dopo aver catturato il calamaro, li riportiamo al laboratorio e diamo loro da mangiare la cena.

Puoi parlarmi del tuo recente viaggio on the road in campagna? Ho sentito che hai incontrato molti animali.

Ho trascorso alcuni mesi su "The Squids Across America Tour, "dove ho parlato di calamari e comunicazione scientifica e ho avuto molti momenti fantastici, tutti che coinvolgono animali. Ero nelle Everglades, dove ho catturato lucertole e ho visto un cucciolo di alligatore. Sono andato in un laboratorio e ho visto un mucchio di serpenti velenosi, e la ragazza con cui stavo mi ha fatto conoscere il suo camaleonte. Sono andato in un laboratorio nel Mississippi e ho visto un laboratorio che coltivava ostriche e ho visto un gruppo di piccoli di ostriche. Sono andato in un laboratorio marino e ho visto piccoli di granchi e sono andato a osservare le tartarughe marine con un laboratorio che studia le tartarughe in quel punto dagli anni '80. Ma l'esperienza migliore è stata il kayak nelle sorgenti del nord della Florida vicino a Gainesville, dove ho visto tanti uccelli, tartarughe, ragni, e tutti i tipi di animali immersi proprio lì nell'acqua con loro.

Se potessi combinare due animali per creare un nuovissimo super-animale, cosa faresti?

Un calamaro e un pipistrello, così potrebbe volare fuori dall'acqua, cambia colore, ed eco-localizza!

Infine, puoi lasciarci con tre dei tuoi fatti preferiti sui calamari?

1. I cefalopodi sono sulla terra da più tempo degli alberi!

2. Le seppie (che sono imparentate con i calamari) hanno 300 unità che cambiano colore per pollice quadrato che possono cambiare colore istantaneamente. Queste cellule sono chiamate cromatofori.

3. C'è un calamaro chiamato il calamaro alla fragola. Sembrano fragole. Hanno un occhio davvero grande per rilevare gli animali sopra di loro, e un minuscolo occhio che rileva gli animali bioluminescenti sotto di loro.