Avventure sugli sci tra fuoco e ghiaccio

Tutto è iniziato con la risoluzione del nuovo anno di spuntare gli elementi dalla lista "voglio sciare". In qualità di appassionato e appassionato sciatore di backcountry, andare in avventure sugli sci selvagge è il modo migliore per raggiungere la crescita personale e la tranquillità. Ho sempre sognato di andare in Islanda a sciare su ripidi canali da quando ho memoria. C'è qualcosa di magico in questo aspro paesaggio di neve e ghiaccio che si riversa nel mare. Non sono sicuro che sia l'aspro scenario costiero, il clima rigido, gli estremi tra fuoco e ghiaccio, o semplicemente l'ignoto, ma era impossibile resistere al richiamo di questa avventura artica.

Poco dopo le celebrazioni del capodanno 2016, io e il mio amico Bob ci siamo diretti verso una missione di 12 ore in canoa e sci nelle nostre montagne Monashee locali. Sulla nostra pagaia di ritorno attraverso le fredde nebbie del lago, accarezzato dai fiocchi di neve, abbiamo escogitato un piano per fare un'avventura sugli sci nell'Artico in Islanda:pura esplorazione senza agenda.

Passarono i mesi senza pensare troppo all'emozionante viaggio a venire. Ho gareggiato in eventi di scialpinismo in tutta Europa, mentre Bob era impegnato a lavorare e sciare intorno a Revelstoke, British Columbia, con il fotografo e avventuriero Steve Shannon. Senza piano, nessun obiettivo prefissato, nessuna aspettativa se non quella di esplorare, ci siamo avventurati attraverso l'oceano, entusiasta di mettere i nostri sci e vedere che avventure potremmo trovare.

Bob e io abbiamo iniziato il nostro viaggio appena fuori Reykjavik. Nel giro di poche ore dall'atterraggio stavamo percorrendo una strada di campagna, dirigendosi verso Mosfellsbær e una bella serie di linee sciistiche in ottime condizioni primaverili - un ottimo modo per sbarazzarsi del jet lag, e quei primi giri hanno aiutato a stabilire un ritmo per il resto del viaggio. Abbiamo subito trovato nomi divertenti e fantasiosi per tutti i canali che abbiamo sciato, come se fossimo i primi a mettere piede su queste piste. Con il cinque e sorrisi da un orecchio all'altro, ci accampammo per la prima notte nella selvaggia periferia di Borgarnes, dove la melodia del vicino fiume permetteva il meritato sonno.

Il giorno successivo, ci siamo diretti a nord verso Ísafjörður. Vigili come predatori, abbiamo incessantemente cacciato per eccitante, canali sciabili, e furono ricompensati con un'estetica scheggia di neve che terminava in un campo erboso appena fuori Súðavík. Alla fine di ogni giornata abbiamo visitato il famoso "Hot Pot", una piscina calda geotermica naturale.

Mentre si cammina verso la struttura di Ísafjörður, il nostro sguardo fu attratto da una favolosa linea ripida, stretto dall'alto verso il basso e lungo circa 600 m. Il canale ha perseguitato i nostri sogni per tutta la notte mentre il vento furioso ci cullava nel sonno.

Alla luce del mattino abbiamo deciso di dare un'occhiata al cosiddetto "pool-oir", il nostro nuovo soprannome per l'ambiziosa linea selvaggia. Bootpacking con gli sci sulle spalle fin dall'inizio, l'attesa e l'eccitazione seguivano ogni passo. Quando finalmente arrivammo in cima, ci siamo resi conto che la qualità della neve sarebbe stata al massimo 5/10, ma l'esperienza, le vedute del fiordo e della cittadina che si estende lungo le sue sponde hanno ottenuto un punteggio di 25 nel mio libro. Siamo scesi in picchiata sugli sci, trovando gioia in ogni momento.

Tuttavia, il giorno successivo, ci siamo svegliati con una vera tempesta invernale islandese. Raffiche selvagge spazzarono la neve orizzontalmente sulle pianure e sulle montagne, e l'oceano martellava le coste rocciose con onde rabbiose. È stata una decisione intelligente quella di far riposare i nostri sci, il nostro unico e unico giorno di discesa durante l'intera avventura. Abbiamo girato intorno alla punta nord-ovest dell'isola, godendo delle cascate selvagge e aspre, colline disabitate. La tempesta ha fatto sembrare tutto ancora più remoto:viaggiare attraverso un paesaggio deserto, facendoci strada nella bufera di neve alla ricerca della prossima montagna da scalare.

Dopo la tempesta è arrivato il sole. Raggi di sole – e calore, quasi – penetrò nella fredda nebbia di Þingeyri. Abbiamo continuato il nostro viaggio verso sud verso Tálknafjörður e Patreksfjörður, riuscendo a salire e scendere da due a quattro couloir al giorno tra gli attacchi di strade strette e ventose che sembravano troppo strette per infilarsi nel traffico in arrivo. Nella nostra ricerca per trovare linee belle ci siamo presto resi conto che avremmo dovuto imparare ad accettare le condizioni variabili e smettere di desiderare la neve fresca a cui eravamo abituati a casa. Abbiamo sciato di tutto, dal ghiaccio alla fanghiglia e ogni tipo di crosta che si possa immaginare. Trovare canali in Islanda si è rivelato un lavoro da tre persone:l'autista ha cercato opzioni sciabili, il soccorritore teneva d'occhio la strada, e la terza persona ha supervisionato i primi due mentre forniva spuntini.

Abbiamo seguito il bel tempo fino al Parco Nazionale del Vatnajökull per scoprire il suo ghiacciaio, il più grande d'Europa. Poi la nostra attenzione si è concentrata su Hvannadalshnúkur (2, 110 m), La vetta più alta d'Islanda e circondata da un terreno fortemente crepaccio. Finestre per scalare e sciare questa vetta non vengono spesso, ma siamo stati benedetti con condizioni ideali e vento leggero che soffiava solo a 70 km/h. Abbiamo superato il terreno accidentato e il vento impetuoso per raggiungere finalmente il punto più alto dell'isola, circondato da un bianco ininterrotto in tutte le direzioni, un paese delle meraviglie ghiacciato di neve. Doveva essere -35˚C in vetta; l'abbraccio di gruppo e la foto per celebrare il nostro traguardo sono stati tempestivi.

Le prime curve dalla vetta sono state come sciare su milioni di funghi di ghiaccio. Siamo scesi lentamente a quote più basse dove la neve è passata da molto marginale a mais veloce, permettendoci di tracciare curve incredibili attraverso stretti canyon fino al fondovalle. Quella notte, abbiamo passato ore sdraiati nel muschio islandese, che ha avuto l'effetto del memory foam sul nostro corpo. Abbiamo guardato la luna piena attraversare il cielo e siamo stati catturati in un momento perfetto, congelato in tempo, voler essere da nessun'altra parte.

Siamo stati fortunati ad avere due giorni in più di bel tempo per esplorare un po' di più la zona. Abbiamo sciato linee esposte sopra terreno ghiacciato, camminava con cautela su onde di ghiaccio e crepacci aperti, e cadde su pareti scoscese sperando che il fondo non portasse a un vicolo cieco. Forse la mancanza di sorgenti termali nel parco nazionale ci ha convinto che un tuffo in laguna fosse appropriato, ma era probabilmente l'acqua più fredda in cui mi fossi mai immerso. Anche se gelata fino alle ossa, Non mi sono mai sentito così vivo. Quella notte il tramonto brillava di un rosa brillante. Mi ha fatto sentire caldo dentro nonostante i brividi incontrollabili del nostro tuffo glaciale.

Abbiamo guidato lungo la costa orientale, sosta per una sosta nella bellissima Laguna di Jökulsárlón, dove pezzi di ghiaccio di un lontano ghiacciaio vengono a morire su una solitaria spiaggia sabbiosa. È un bel posto per sedersi in silenzio e guardare la natura al lavoro. I nostri occhi riuscivano a malapena a registrare tutta la bellezza intorno a noi.

Dopo una breve visita a Dalvík e Ólafsfjörður per festeggiare il mio compleanno e sciare sulle cime oceaniche, abbiamo deciso di continuare il nostro viaggio senza perdere tempo. Quando finalmente siamo arrivati ​​a Ólafsvík e al suo famoso vulcano Snæfellsjökull, il sole stava tramontando sul pendio vulcanico intonacato di neve. Il cielo si è trasformato dal blu intenso al viola, al rosso e al rosa:il sogno proibito di un fotografo. La scena era troppo intensa per noi per continuare a guidare e abbiamo trovato alcuni sentieri che ci hanno portato alla più incredibile spiaggia di roccia lavica scolpita nell'oceano, ciottoli neri che contrastano con la schiuma bianca dell'Atlantico.

Quella notte, i colori, i suoni e gli odori erano così insopportabili da farmi venire le lacrime agli occhi. Noi tre abbiamo corso per le nostre piccole avventure prima di arrampicarci su una torre di roccia smossa per sederci in silenzio e sperimentare la cruda bellezza di questo luogo. Il giorno dopo il vento era così forte che non riuscivamo nemmeno ad aprire le porte del furgone al vento, figuriamoci tentare di sciare sul vulcano. Era ora di tornare in aeroporto. L'ultima sera ci siamo ritrovati ancora una volta a Mosfellsbær sciando in uno splendido tramonto:un modo degno di concludere questo viaggio indimenticabile.

Originariamente siamo venuti in Islanda per un'avventura sugli sci, ma quello che abbiamo vissuto è stato a dir poco un risveglio di vita. Leggere il mio diario di viaggio mi riporta subito a questa esperienza unica e a tutti i momenti magici condivisi con gli amici:

'Spesso dimentichiamo che siamo liberi di vagare, spingere i nostri limiti ed esplorare. Sento che il mio essere qui mi avvicina alla comprensione di cosa sia veramente la felicità. Semplice, pianura, collegato, cuore aperto sono i miei sentimenti. Questo posto è così puro, mille dollari, e pacifico ma allo stesso tempo così selvaggio. Sento i suoi effetti purificatori sulla mia mente, corpo e anima.'

Leggi di più da questa avventura in Esposto – una funzione Single Moment nel nuovissimo Sidetracked Volume Nine