Forse ci poniamo tutti domande simili in diverse fasi della nostra vita. Ho preso le strade giuste? Il mio lavoro mi dà gioia? Sono in grado di sostenermi facendo ciò che amo?
Dieci anni fa ho preso la decisione più importante della mia vita. Ho rinunciato a una carriera in politica internazionale per diventare un esploratore, e ora passo il mio tempo a correre sui sentieri, cavalcare piste e tuffarsi nei mari imparando nuove culture e scoprendo nuovi posti. Cerco di capire come funzionano gli ecosistemi ad alta quota, nelle foreste e sott'acqua.
Chris Davies e io ci siamo imbarcati in un nuovo progetto, uno in cui miravamo a percorrere le piste meno conosciute del mondo. Il Galles del Nord si è rivelato un'esca irresistibile. Anche se difficilmente può essere definito poco frequentato, c'è un potenziale quasi illimitato per esplorare lontano dai centri di pista appositamente costruiti. L'idea di un viaggio continuo in mountain bike, dalla costa nord attraverso le montagne per culminare sulla vetta del Cadair Idris, cominciò a formarsi nella nostra mente.
Ho incontrato Chris all'aeroporto. Non appena abbiamo preparato le nostre biciclette e controllato le mappe per il percorso da percorrere, abbiamo chiacchierato con entusiasmo su ciò che potremmo trovare. Il nostro primo assaggio del terreno è arrivato quando abbiamo raggiunto il nostro campeggio per la notte, e dopo aver piantato le tende all'imbrunire ci sdraiammo e guardammo in alto i lisci profili verdi delle colline. Recinzioni dividevano il paesaggio in forme geometriche, disseminato di puntini bianchi:centinaia di pecore. Ne vedremo altre migliaia nei giorni seguenti.
Una nuvola bassa e irregolare abbracciava gli altopiani quando abbiamo iniziato la nostra corsa nel villaggio di Bodfari, appena dalla costa. La pioggia durante la notte si era rasserenata lasciando un paesaggio saturo di acqua e di colori. Le pozzanghere riempivano i solchi e gli avvallamenti nei terreni agricoli attraverso i quali all'inizio abbiamo cavalcato, e il verde degli alberi sembrava straordinariamente vivido, cristallino con l'umidità. Ma era anche umido, e il lungo pedale fino al Clwydian Range sembrava un duro lavoro.
Abbastanza presto fummo fuori dai terreni agricoli più bassi e nella catena di colline che corre a sud di Prestatyn. La nuvola si sollevò e si staccò dalle cime. Bestiame al pascolo ai lati della pista, guardandoci tristemente e sgranocchiando mentre passavamo veloci; senza dubbio gli appassionati di mountain bike erano uno spettacolo insolito per loro. Quel giorno flirtammo con la linea della cresta – ora da questa parte, ora su quello, tuffandosi dentro e fuori le valli sospese. Divertimento, tortuose discese in singletrack hanno premiato le faticose salite. Pur essendo un paesaggio curato e accuratamente coltivato, è anche un'area designata di straordinaria bellezza naturale, ed è facile capire perché. Sono rimasto sbalordito dai panorami in lontananza sulle dolci colline e sul mare, i sentieri mi hanno colpito per la loro qualità, ed entrambi ci siamo divertiti molto.
Il giorno successivo, Il monte Llantysilio presentava sia un ostacolo che una sfida. Questa cresta ondulata a dorso di balena, screziato di sfumature di erica e felce, era il nostro corrimano mentre passavamo di sotto, in direzione ovest lungo piste strette e tortuose. Ancora, nonostante la natura aperta della terra e i grandi cieli che si inarcavano su di noi, è stato un giorno di apertura e chiusura di innumerevoli cancelli.
Piccoli dettagli hanno catturato la mia attenzione mentre viaggiavamo attraverso questi antichi altopiani. I segnali stradali bilingue mi hanno incuriosito e ho cercato di decifrarli quando abbiamo attraversato le strade, ma il paesaggio era così fitto di fattorie e campi ben suddivisi che presto mi arresi. Gli esseri umani esistono qui da millenni. Intere generazioni hanno trasformato il paesaggio da deserto a pittoresca fabbrica per i bisogni umani, ma questo non vuol dire che non abbia natura selvaggia - in effetti, la profusione di cose verdi e crescenti mi ha stupito. Per tutto il tempo la promessa di Cadair Idris mi ha fatto andare avanti, anticipando il gran finale della nostra avventura.
Le cose presto sono diventate molto più tecniche. Hiraethog eresse una barriera di roccia e felci, contorni contorti, e una dose di lontananza che non avevamo ancora visto nel nostro viaggio. I romani costruirono piste su queste colline e noi sfruttammo le loro strade, astutamente costruito da pietre ad incastro. Non abbiamo visto pecore. Era come se questo mondo bello e aspro in cui ora entravamo fosse stato messo qui solo per il nostro divertimento.
Ci siamo avvicinati a Trawsfynydd al tramonto dopo una dura giornata di viaggio. Desiderando un momento di silenzio dopo gli alti e bassi della giornata, siamo rimasti soli sull'orlo della montagna, guardando il panorama. I miei pensieri andarono ai romani che avevano costruito i sentieri. Cosa devono aver provato mentre guardavano questo paesaggio - senza dubbio più selvaggio e selvaggio allora di quanto non fosse oggi?
Dopo una corsa bagnata attraverso la foresta di Coed-y-Brenin, ci siamo ritrovati alla base di Cadair Idris per il culmine della nostra avventura. Sarebbe stata una lunga giornata.
Il sentiero si inerpicava attraverso un bosco su per il fianco della montagna. Lavorando duramente per superare la ripida salita, Ho avuto poche possibilità di visitare la città, ma i lampi di paesaggio mi irrompevano in me ogni volta che alzavo lo sguardo dalla fatica della salita. Enormi massi si profilavano dall'oscurità, ricoperta di nodi nodosi e radici di alberi secolari ricoperti di muschio. Presto fummo di nuovo sui pendii aperti e i miei polmoni pomparono nell'aria fresca di montagna, alimentandomi in salita.
Mentre ci avvicinavamo alla cresta, il rumore di un jet turbò la pace della montagna. S'innalzò sopra il ciglio della collina e ruggì in alto, così vicino che potevo vedere il pilota all'interno. Era ancora un altro promemoria di quanto l'umanità e la natura possano essere strettamente legate negli altopiani del Galles settentrionale.
La cresta era un luogo duro e duro, un miscuglio di rocce esposte dove cresceva poco a parte i muschi e i fiori alpini originari degli ambienti più difficili della Gran Bretagna. Abbiamo dovuto portare le nostre bici in vetta. È stato a questo punto che Chris è stato ferito dal manubrio della sua bici mentre l'ha fatta oscillare sulla sua spalla:gli ha aperto un occhio e ha sanguinato su tutta la maglietta. L'ho rattoppato come meglio potevo e, insieme, abbiamo barcollato gli ultimi metri fino alla vetta.
Chris ha visto il lato divertente di tutto ciò mentre eravamo lì nel punto più alto del nostro viaggio, guardando le molte miglia di campagna ondulata che avevamo attraversato per essere qui. La montagna ora era silenziosa. Abbiamo scattato le nostre foto e abbiamo iniziato l'esilarante corsa di ritorno, schivando gli enormi massi ed evitando le numerose scogliere e altri pericoli su un sentiero utilizzato principalmente dagli escursionisti, non gli appassionati di mountain bike.
Il nostro viaggio si è concluso a Barmouth, ma nelle nostre menti era sulla vetta del Cadair Idris, volando in alto sopra i sentieri vuoti e le miglia non frequentate di singletrack, che abbiamo appreso cosa era stato veramente il nostro viaggio:solitudine totale, tempo per pensare e apprezzare la maglia unica di naturale e artificiale che è il Galles del Nord.
Puoi seguire l'intera corsa di cinque giorni con percorsi disponibili per il download dal sito web Ride North Wales – www.ridenorthwales.co.uk
A volte devi iniziare dalla fine. In questo caso:in vetta alla Pointe de Cray, sopra Château-dŒx, circondato da innumerevoli vette, bagnarsi negli ultimi raggi di sole in una calda giornata di settembre. Ho scalato queste montagne, ’ aveva detto il vecchio della malga salendo. Aveva costruito la capanna con le sue mani, e la grande terrazza gli serve ancora una vista delle vette che non scala più. Dalla sua panca di legno, era in grado di nominare tutte le montagne intorno a lui. E adesso, due
Noto una grande roccia piatta che fuoriesce da una scarpata. Naturalmente, Accetto il suo invito gratuito a sedermi per una vista a 180 gradi della più grande catena montuosa continua dellAfrica, gli altopiani etiopi. Mentre faccio oscillare le gambe oltre il bordo della roccia, le nuvole corrono come i batacchi sotto i miei piedi, ingannando i miei sensi e facendomi sentire come se stessi volando su un gigantesco, roccia magica. È ottobre e la stagione delle piogge ha lasciato dietro di sé un
Buna! il mio compagno Tyler ha gridato allegramente in rumeno, salutando un paio di altri cicloturisti che stavano andando in bicicletta verso di noi. Quando noi quattro ci fermammo sulla strada lungo il fiume che stavamo pedalando, abbiamo sorriso e abbiamo iniziato a chiacchierare in un misto di francese e inglese. Ed è così che abbiamo incontrato David e Oussman, i ciclisti francesi. Abbiamo passato un po di tempo a parlare dei nostri percorsi, e come ci siamo ritrovati tutti a pedalare su
