Toccando il cielo

Avevamo appena finito di fare snorkeling nelle acque glaciali del Silfra Rift come parte di un weekend di avventura Land Rover in Islanda. Il prossimo nella lista era l'arrampicata su ghiaccio ma, a causa delle condizioni meteorologiche folli che stavamo vivendo, questo non sembrava speranzoso.

Mentre il sole cercava di combattere tra le nuvole, beviamo una tazza di caffè e gli chiedo di vivere una vita che implica condizioni estreme e altitudine.

John:Allora come è nato il tuo amore per l'alpinismo?

Kenton: Bene, Sono cresciuto a Londra, dove non ci sono affatto montagne, il che dimostra che non hai necessariamente bisogno di un asso gene o avere circostanze straordinarie per fare cose straordinarie.

Nella mia adolescenza mi è stato presentato l'alpinismo come parte degli scout e l'ho adorato. Ho sempre voluto scalare i sentieri e le vie più ripide. Sono andato all'università e ho studiato geologia e trovo ancora affascinante quel lato delle cose. Ma poi sono diventato un po' un fanatico dell'arrampicata e ho deciso di seguire la mia passione in giro per il mondo.

Sono diventato uno dei primi ad adottare molte tecniche. Ad esempio su Denali Diamond (un'imponente via esposta a sud sul Monte McKinley) abbiamo adottato uno stile "single push" in cui si sale e si arrampica fino al termine della salita. Durante i mesi estivi in ​​Alaska c'è quasi 24 ore di luce del giorno, quindi ci ha permesso di spingere forte e veloce. La prima salita di questa via è durata 18 giorni. Ma usando questa tecnica l'abbiamo scremato fino a solo quattro giorni e mezzo.

Anche, abbiamo portato questo concetto in alto Himalaya nel 2003 e abbiamo fatto un'ambita prima salita della cresta sud-ovest dell'Anapurna III con Johnny Varco e Ian Parnell. Il percorso è durato 10 giorni e di conseguenza siamo stati nominati per il Piolet D'or che è stato un momento enorme per me.

E quindi come è diventato così concentrato sull'Everest?

Suppongo che sia nell'alto Himalaya che mi sono ritagliato una nicchia. Ci sono andato per la prima volta quando avevo 19 anni e mi sono innamorato della gente, il luogo, la cultura e la religione. C'è qualcosa che è semplicemente onnicomprensivo nel posto. E negli ultimi anni – 10 anni per la precisione – è diventato il Monte Everest.

L'hai scalata ben 11 volte! Ogni volta arriva con una nuova celebrazione o, ora che sei una guida, le cose sono diverse?

La prima volta che sono andato sull'Everest è stato per lavoro come guida e in fondo ho sempre guidato sull'Everest. La cosa buona di questo è che ti dà una buona ragione per tornare costantemente in montagna. E ovviamente è estremamente costoso scalarlo, quindi la guida allevia questo problema! La differenza con ogni viaggio dipende dalle persone con cui stai scalando e, naturalmente, dalle condizioni meteorologiche. Le sfide e i sentimenti sono quindi sempre diversi, quindi sono super entusiasta di tornare sull'Everest quest'anno.

E anche tu sei un po' sciatore credo?

Non sono lo sciatore più abile con uno sforzo d'immaginazione, ma ho deciso di uscire e afferrare la vita con il caos e godermi ogni aspetto dello sport e dell'ambiente in cui opero. Il mio mandato nella vita è tutto di divertirmi . Se non ti stai divertendo in quello che stai facendo, dovresti dare una lunga occhiata al motivo per cui lo stai facendo. Perché abbiamo solo una possibilità di vita e una volta che se ne va, è andato. Quindi sì, si può dire che scio un bel po'!

Sono sempre fermamente convinto che devi sfidare lo status quo della vita di tutti i giorni. Ed è qualcosa che ho sempre fatto. Una delle mie più grandi sfide che mi sono posto è stata quella di scendere con gli sci da alcune delle montagne più grandi del mondo, incluso Cho Oyu nel 2006 e così facendo sono diventato il primo britannico a sciare una vetta di 8000 metri.

Scrutiamo tra le nuvole e la neve vortica intorno a noi nel forte vento. Kenton indica una caratteristica sfocata in lontananza che era la nostra destinazione per il pomeriggio. L'arrampicata su ghiaccio di oggi non sembra affatto probabile.

Adoro arrampicarmi sulle cascate ghiacciate continua Kenton . C'è qualcosa di abbastanza effimero nell'arrampicarli. Per alcuni brevi mesi dell'anno puoi arrampicarti sull'acqua gelata, facendoti strada quasi sbloccando il puzzle della natura e trovando il modo più semplice per risalire queste bellissime formazioni. Ma ovviamente tutto dipende totalmente dalla volubilità di madre natura.

Sono abbastanza sicuro che ci sia ancora un'enorme quantità di scoperte da fare in montagna. Dove vedi i prossimi grandi obiettivi – per te e per la comunità dell'arrampicata? Hai messo gli occhi su qualcosa in particolare?

La cosa bella dell'arrampicata è che ci sono più vette di 6500 metri nel mondo che non sono state scalate di quante ne siano state scalate, quindi quando le persone proclamano che "l'avventura è morta" chiaramente non stanno pensando fuori dagli schemi. Appena fuori dalla mia testa c'è la cresta nord del Latok One in Pakistan che ha avuto 22 tentativi negli ultimi 20 anni e il punto più alto raggiunto è stato raggiunto nella prima spedizione lungo la via. Contrasta le spedizioni ogni anno. La parete ovest del Gasherbrum IV nella catena del Karakoram è un'altra. Ma quella che mi interessa personalmente è la montagna inviolata più alta del mondo:Gangkhar Puensum in Bhutan, vicino al confine con la Cina. Tuttavia, scalare vette sopra i 6000m in Bhutan è vietato per motivi religiosi (le usanze locali considerano queste vette come le case sacre degli spiriti protettivi).

Quindi ci sono ancora molti grandi ultimi problemi in arrampicata. E con ogni generazione, con una migliore tecnologia e comprensione e conoscenza, grandi problemi cadono ma ce ne sono ancora molti là fuori.

Il mio prossimo progetto in cantiere è la trilogia himalayana. L'anno scorso ho completato la Triple Crown scalando con successo il Nuptse, Everest e Lhotse in una sola spinta dal campo base, insieme al mio amico e compagno di cordata Dorje Gylgen. Intendo incatenare le tre montagne più alte, Everest, Kanchenjunga e K2 in un viaggio continuo per tre mesi.

Oh!

Sì, la gente sta già dicendo che è impossibile. Bene, cosa sappiamo dell'impossibile? Impossibile non significa nulla a meno che tu non lo provi effettivamente. I piani sono a buon punto, quindi tutto quello che posso dire per ora è guardare questo spazio

Ti senti all'interno della tua zona di comfort mentre sei in alta quota? Sei abbastanza abituato agli estremi di sicuro. C'è un posto in cui ti senti al di fuori della tua zona di comfort?

Non proprio, lavoriamo in un ambiente pericoloso ma lo facciamo perché lo amiamo. Ho una passione per la montagna e una passione per la vita. E divertimento. E combinare questo rende davvero un lavoro da sogno.

Quello che dirò è questo:devi sfidare te stesso e assicurarti di non limitarti a sederti in quella zona di comfort. Provare nuove cose, provare cose diverse, perché se non lo fai ristagni e diventi mediocre. E nessuno vuole essere solo mediocre!