Il 3 settembre Lun Lun, un panda gigante allo zoo di Atlanta, ha dato alla luce la sua seconda coppia di gemelli. Volevamo sapere com'era aiutare a prendersi cura degli animali, quindi abbiamo chiesto a un custode alcuni dettagli.
Jen Webb è stata un custode di mammiferi nel dipartimento carnivori dello zoo di Atlanta per oltre cinque anni. Nativo della Georgia della contea di Fayette, Webb dice che lavorare allo zoo principale nel suo stato natale è fantastico, ed è fortunato a lavorare con i panda. "Sapevo da tutta la vita che avrei fatto carriera lavorando con la fauna selvatica, ma non ho mai saputo in quale veste, " Webb ha detto. "In verità, Il mantenimento dello zoo non era nemmeno sul mio radar fino a quando non ho seguito un corso di zoobiologia (attraverso la Georgia State University) e ho completato uno stage allo Zoo di Atlanta durante il mio ultimo anno di college. Mi sono subito innamorato del campo".
Il suo lavoro selvaggio
Ho una laurea in scienze, come fanno praticamente tutti i guardiani dello zoo professionisti, in Biologia presso la Clayton State University. Altri custodi hanno specializzazioni in zoologia, Comportamento animale, Gestione della fauna selvatica, Psicologia, o altri campi.
Le mie responsabilità sono vaste, e il lavoro non è sempre affascinante, ma il mantenimento dello zoo unisce i miei due amori nella vita:lavorare con la fauna selvatica e insegnare. Come guardiano dello zoo, il mio lavoro principale è la cura quotidiana degli animali con cui lavoro. Ciò include la pulizia delle aree diurne e notturne; alimentazione; manutenzione dell'habitat; addestramento degli animali (tutto volontario da parte degli animali e mediante l'uso di rinforzi positivi); fornire arricchimento (modi per stimolare gli animali e i loro istinti naturali); educare gli ospiti attraverso i discorsi dei custodi; ricerca; e assistenza nelle procedure veterinarie.
Lavorare con i panda giganti
Sono stato molto fortunato! Ho iniziato a lavorare come custode stagionale nel Dipartimento Uccelli e nel Dipartimento Primati, ma era un lavoro temporaneo a tempo pieno. Quindi ho continuato a fare domanda per ogni posizione a tempo pieno permanente che si è resa disponibile. Volevo lavorare con i carnivori, quindi la posizione con i panda giganti sembrava perfetta poiché i panda giganti rientrano nel nostro dipartimento dei carnivori.
La popolarità dei panda
I panda giganti sono molto carismatici, adorabile, animali popolari. E non tutti gli zoo li hanno! Solo quattro zoo negli Stati Uniti ospitano panda giganti in prestito dalla Cina, incluso lo zoo di San Diego, un altro grande partner CityPASS. I panda giganti sono anche noti per essere una specie difficile da allevare, poiché le femmine sono fertili solo in condizioni molto specifiche e per un periodo molto, lasso di tempo molto breve. Questo, e il loro aspetto, rende molto popolare il parto del panda gigante!
I panda giganti sono anche una specie rara in generale. Non è così probabile che nessuno dei nostri visitatori vedrà panda giganti allo stato brado in Cina, quindi l'eccitazione per le nascite di panda giganti aiuta anche a creare un collegamento tra gli individui che fanno parte del nostro programma di panda giganti qui allo zoo e le loro controparti selvagge, che dipendono molto da programmi di conservazione come quello di cui fa parte lo Zoo di Atlanta.
Nascita dei panda
I panda giganti sono nati molto, molto altricial (sottosviluppato). I bambini sono 1, 000 volte più piccoli delle loro mamme alla nascita. Hanno le dimensioni di un panetto di burro, pesare solo poche once, e sono ciechi, sordo, incapace di camminare, e incapaci di regolare la propria temperatura corporea. Per queste ragioni, devono essere tenuti ininterrottamente per il primo mese circa, o altrimenti moriranno congelati. Quindi è difficile per la mamma prendersi cura di due bambini. A causa di ciò, mentre i gemelli si verificano circa il 50 percento delle volte, di solito si è abbandonati allo stato brado. In un ambiente zoologico, i custodi possono intervenire e tenere uno dei cuccioli al caldo in un'incubatrice fino a quando non è il turno del cucciolo di trascorrere un po' di tempo con la mamma che lega e allatta.
Il primo anno
(È) molto impegnato! Per i primi quattro o cinque mesi, abbiamo custodi e un collega dalla Cina nell'edificio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per tenere d'occhio il bambino (i) e la mamma. Questo per garantire che la mamma riceva abbastanza cibo e cure di cui ha bisogno per prendersi cura dei suoi cuccioli, e per garantire che i cuccioli crescano e si sviluppino normalmente. Una volta che i cuccioli hanno circa 5 mesi, il loro sistema immunitario è abbastanza forte da poter essere esposto ad altre aree dell'edificio del panda dove i nostri altri panda trascorrono del tempo. Questo è il momento in cui i visitatori possono posare gli occhi sui nuovi nugget per la prima volta. Dopo di che, i custodi sono ancora impegnati a fornire alla mamma una scorta infinita di bambù e ad assicurarsi che i cuccioli non si mettano troppo nei guai!
Tenere un cucciolo
La loro pelliccia è piuttosto lanosa, e questi animali, anche se piccolo, sono molto densi e solidamente costruiti. I cuccioli allo stato brado trascorrono la maggior parte della giornata dormendo su un albero mentre la mamma va in cerca di bambù. Quindi hanno una presa molto forte! Anche a 8 mesi, i cuccioli sono difficili da gestire in sicurezza quindi lo facciamo solo quando necessario. Dopo che i cuccioli hanno compiuto un anno sono troppo forti!
Come tutti gli animali qui allo zoo di Atlanta, i cuccioli e Lun Lun sono trattati come animali selvatici, in modo da preservare e incoraggiare i loro importanti comportamenti naturali, il nostro team gestisce i cuccioli il meno frequentemente possibile, e solo per ragioni ben precise.
Dire ai gemelli a parte
Ogni cucciolo è unico. A volte ci sono indicatori visivi che puoi usare per distinguerli. Per esempio, attualmente, Il cucciolo A ha più pelo nero intorno alla bocca e al naso rispetto al fratello. Ma gli indicatori visivi cambiano man mano che i panda crescono. Quindi il modo migliore per distinguerli è dalle loro personalità in continua evoluzione. Cub A è sicuramente quello più esigente. Anche, ogni cucciolo ha il suo incubatore designato. Con la nostra prima coppia di gemelli nati nel 2013, abbiamo rasato una piccola chiazza di pelo tra le scapole di un cucciolo mentre li stavamo ancora maneggiando. Questo ha reso molto facile distinguerli.
Una brava mamma panda
Lun Lun è una madre molto attenta. Si prende cura di ogni cucciolo allo stesso modo. È molto veloce a rispondere ogni volta che vocalizzano, se è perché hanno fame, vuole rannicchiarsi più vicino, o bisogno di essere stimolato per andare in bagno. Mentre ci avviciniamo alle sue cure come a quelle di un animale selvatico, Lun Lun ha sviluppato relazioni positive con noi, i suoi custodi. Si sposterà in un'altra tana per permetterci di scambiare i cuccioli, e se non vuole farlo, ci permetterà di scambiarle un cucciolo con un bocconcino e un altro cucciolo. Quando ci sono gemelli, il nostro compito è assicurarci che Lun Lun e il cucciolo che ha sono assistiti, e per assicurarsi che il cucciolo che sta nell'incubatrice sia a suo agio e non abbia troppa fame. Iniziamo con scambi ogni due ore, e aumentare gradualmente il tempo tra gli scambi man mano che i cuccioli crescono. Una volta che possono regolare le proprie temperature, diamo a Lun Lun entrambi i suoi cuccioli e lei è in grado di accudirli da sola.
I panda hanno un profumo preferito
I portieri raccontano i loro preferiti attraverso tentativi ed errori. Tutti i profumi sono stati approvati dai nostri veterinari. Quindi, anche se l'animale ingerisce l'odore, non farà loro del male. Una volta avevamo un assortimento di profumi, abbiamo iniziato a offrire ai panda ogni profumo. Ad alcuni hanno reagito con forza (sfregandosi su tutto il corpo, chiamato "auto-unzione"), mentre altri profumi non sono rimasti così colpiti.
Vita da gemelli
I gemelli rimarranno insieme finché saranno felici di stare insieme. Questo durerà fino a quando non saranno sessualmente maturi. Una volta che sono sessualmente maturi, vorranno naturalmente condurre una vita solitaria.
Dalla Cina con amore
Tutta la nostra prole ritorna in Cina come parte del nostro contratto di prestito. Tornano alla base di ricerca di Chengdu dell'allevamento di panda gigante, che è dove sono nati i loro genitori, intorno ai 3 anni e rimarranno insieme fino a quando non saranno sessualmente maturi.
Cosa vedrai allo zoo
Gli ospiti possono attualmente vedere Yang Yang (il padre di tutti i cuccioli), e la prima coppia di gemelli nati nel 2013:Mei Lun e Mei Huan. Abbiamo un monitor nell'area di osservazione dei panda dove i visitatori possono vedere Lun Lun con il suo cucciolo. Tuttavia, non faranno il loro debutto fino a dicembre 2016 o gennaio 2017. Nel prossimo novembre, i gemelli del 2013 faranno il loro viaggio in Cina come tutti i loro fratelli maggiori. Così, per un breve periodo di tempo, gli ospiti vedranno solo Yang Yang.
Tieni gli occhi aperti
Guarda come mangiano i panda! Hanno un forte senso dell'olfatto e potenti muscoli della mascella. Mangiano solo i pezzi di bambù che profumano di "migliore". In realtà odorano di zucchero/amido. Quindi ogni volta che prendono un morso, noterai che tengono il bambù davanti al naso - è allora che annusano per vedere se vogliono dare un altro morso, o se è il momento di provare un altro pezzo. Sono molto esigenti!
Cos'altro?
Fare il guardiano dello zoo è un lavoro molto duro ea volte piuttosto sporco… ma è anche un lavoro molto gratificante! Non smette mai di stupirmi per le relazioni che riusciamo a costruire con questi animali. Tutto ciò che chiediamo loro di fare è volontario, e hanno sempre una scelta. Quindi vederli fare effettivamente ciò che chiediamo è piuttosto bello!
Vorrei anche aggiungere che mentre i panda giganti sono sicuramente una delle specie più popolari qui allo zoo, fanno anche parte di un programma di conservazione molto importante. Lo zoo di Atlanta ha contribuito con oltre 10 milioni di dollari in fondi per la conservazione dei panda giganti allo stato brado in Cina. Sostenere lo Zoo ci aiuta a continuare a fare la differenza con questi investimenti a lungo termine a beneficio delle popolazioni selvatiche.
Maggiori informazioni dal blog del panda dello Zoo Atlanta
Tradizioni
La tradizione cinese sostiene che i cuccioli di panda gigante vengano nominati quando raggiungono i 100 giorni di età. Tutti e cinque i precedenti figli di Lun Lun e Yang Yang sono stati nominati secondo questa tradizione, e mentre non ci sono ancora piani precisi per la loro denominazione, prevediamo che i nuovi cuccioli saranno nominati seguendo questa usanza.
Quando vederli
Tutti i piani saranno basati sul livello di sviluppo dei cuccioli e sul livello di comfort di Lun Lun nel portare i cuccioli con sé in nuove aree, ma speriamo che i membri e gli ospiti possano vedere i gemelli a dicembre 2016 o gennaio 2017.
Besties di bambù
Gemelli panda giganti di tre anni, Mei Lun e Mei Huan, la prima coppia di gemelli panda giganti sopravvissuti negli Stati Uniti, dovrebbero lasciare Atlanta per la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding in Cina nel novembre 2016.
Per visitare lo zoo e le altre principali attrazioni di Atlanta, esplora l'Atlanta CityPASS.
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