Lasceresti che la distanza o la mancanza di compagnia ti impediscano di realizzare una fantasia alimentare? L'eroina della ristorazione da solista Shari Bayer non ci ha pensato due volte quando ha prenotato un tavolo per uno al The French Laundry, un tempio culinario quasi 3, 000 miglia di distanza da casa sua a New York City.
YOUNTVILLE, California – Non avevo nulla nella mia agenda di viaggio fino al Labor Day. L'estate doveva essere dolce. La California non era da nessuna parte nel piano.
Poi ho guardato il bel video tributo per il 20° anniversario di La lavanderia francese (TFL), e questo ha cambiato tutto. Vivo a New York, e presto mi sono ritrovato su OpenTable alla ricerca di una prenotazione per il ristorante North Cali.
Ho sempre voluto cenare al gioiello a tre stelle Michelin di Thomas Keller. Il mio sogno era che il mio futuro marito mi sorprendesse con un viaggio in questo romantico ristorante, ma ho deciso di lasciar andare la fantasia. Ci sono ancora molti ristoranti in cui Mr. Right può portarmi.
Le stelle erano allineate. Ho fatto la mia ricerca e ho trovato una prenotazione. Era per due persone un giovedì di luglio, solo un paio di settimane di distanza. Senza esitazione, Ho fatto quello che farebbe qualsiasi professionista ossessionato dai ristoranti, e l'ho prenotato.
La prenotazione era per due, quindi la domanda ora era:chi era anche abbastanza pazzo da volare attraverso il paese per un capriccio per cenare bene? Uno per uno, Ho contattato amici da New York City a San Francisco. E uno per uno, la risposta è stata "Vorrei poterlo fare. Ma dovresti andare!"
Sfruttare al massimo il viaggio improvvisato. Tutte le foto sono di Shari Bayer.
Sono un viaggiatore solista e una cena senza paura ( come ho dimostrato nella mia storia di Fathom sul mio tour gastronomico da solista in Spagna), quindi sapevo che era la mia vocazione. Ho cambiato la mia prenotazione con una. ho prenotato il mio volo, Hotel, e auto. ho prenotato un Palloncini Napa Valley giro, bagno di fango/massaggio a Indian Springs Resort &Spa , e cena a Meadowood — un altro ristorante a tre stelle Michelin — per sfruttare al meglio il viaggio. Ero pronto per partire.
Ho volato il mercoledì prima della mia prenotazione per Oakland, guidato a nord, e sono arrivato a Napa/Yountville in tarda serata. Dopo aver fatto il check-in nel mio hotel, Sono corso al ristorante più informale dello chef Keller, Bouchon , che era l'unico posto in città aperto fino a tardi. Ho amato l'energia di Bouchon. Il mio spuntino di mezzanotte:un pezzo divino di trota iridea dell'Idaho servito con fagioli bianchi, mandorle tostate, e beurre noisette - era delizioso. Sono partito molto bene.
Uno spuntino di mezzanotte sublime.
Mi sono svegliato di buon'ora la mattina dopo per il mio primo giro in mongolfiera. Galleggiare sopra gli splendidi vigneti di Napa all'alba è stata un'esperienza fantastica. Dopo aver toccato terra, Ho fatto un sonnellino, una passeggiata in città, e un po' di tempo di preparazione personale prima delle 21:00 Data TFL.
Sono arrivato al The French Laundry poco prima del tramonto. Il vasto giardino di campagna di fronte al rustico, il ristorante in una casa in pietra a due piani era affascinante come avevo immaginato. Era semplicemente sereno. Ero così felice di essere lì.
Vista sulla vallata dal giardino. Foto di Flippinyank / Flickr.
Ho fatto il check-in con il maître d', e siccome ero un po' in anticipo, fatto una passeggiata in giardino. Nei miei tacchi da quattro pollici, Ho zoppicato lungo l'erba fino all'imponente serra e alla fattoria e ho ammirato la pace della valle prima di tornare al delizioso patio e al salotto.
Ho sorseggiato una bibita all'arancia rossa in omaggio prima di sedermi a un tavolo per uno al primo piano in una stanza semi-privata occupata da altri due tavoli di commensali. Sembrava intimo e confortevole.
Dopo un primo boccone perfetto della classica cornetta alla tartara di tonno dello chef Keller, sono state presentate le opzioni del menu. Ho optato per il menù degustazione dello chef, un prezzo fisso di $ 295 che includeva il servizio.
La cena è iniziata ufficialmente con il gazpacho di pomodoro verde seguito dal suo caratteristico Oysters and Pearls - un piatto buono come ricordavo da Per Se a New York alcuni anni fa, se non meglio. È venuto fuori crema di uova di gallina con un ragù di tartufi del Perigord. Ricco e celeste. Poi branzino striato dell'Atlantico in camicia. Delicato e delizioso. Altri seguiti:aragosta del Maine in camicia di burro dolce, Rillette of Liberty Farm Anatra alla pechinese, e calotta de bouef . Sarebbe difficile per me scegliere un corso preferito.
La lavanderia francese si è diffusa.
L'autore a cena.
Il servizio era di prim'ordine. Man mano che il pasto procedeva, i camerieri si sono scaldati con me, soprattutto dopo che ho detto che ero nel settore. metà pasto, uno dei miei server mi ha portato del materiale da leggere:una copia dell'ammenda dello chef Keller Finezza rivista. È stato un bel gesto.
Presto iniziò la processione dei dolci. Un sublime detergente per il palato di fragole e panna mi ha avuta al sorbetto al mascarpone, e anche l'assortimento di dolci non era troppo malandato. Avendo raggiunto il mio limite, il personale ha inscatolato le caramelle rimanenti per andare. Ero completamente sazio.
Mentre la stanza cominciava lentamente a svuotarsi e l'ultimo caffè veniva versato, Ho deciso che la cucina raffinata da sola può essere il modo migliore per assaporare un pasto. Non ci sono distrazioni dal cibo, servizio, e atmosfera. Un commensale da solista vive nel momento. Spesso viviamo nel passato o pensiamo al futuro, ma quando ceniamo da soli, possiamo assaporare il presente. Adoro questo. Ho assaporato ogni momento e lo rifarei in un baleno.
ho saldato il conto, e accettò felicemente l'offerta di fare un giro in cucina. Lo chef Keller mi ha accolto all'interno, mi strinse la mano e la tenne stretta mentre parlavamo della mia meravigliosa esperienza culinaria da solista. Gli ho anche suggerito di aprire un Bouchon a New York. (Un pio desiderio! Dovrò accontentarmi di Bouchon Bakery vicino a Per Se.) Lo chef Keller era caldo, tipo, e riconoscente del mio viaggio. Sono partito sentendomi molto fortunato e grato a Keller e al fantastico team di TFL per un'esperienza davvero memorabile.
Ne è valsa decisamente la pena viaggiare attraverso il paese per cenare da soli in uno dei migliori ristoranti del mondo. Sto già pianificando la mia prossima avventura.
MA ASPETTA, C'È PIÙ
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Qualche giorno nella Napa Valley
