Dicono che il Messico sia un sobborgo della California, ma Plaza México, alla periferia di Los Angeles, è stata letteralmente ricreata come patria mesoamericana. Preparati a fare un doppio giro mentre trascorri una giornata nella piccola enclave messicana.
LINWOOD, California – Non riesco proprio ad amare Los Angeles, Non importa quanto duramente provo. Ma io sono innamorato di Plaza México , un centro commerciale e di intrattenimento poco conosciuto in una piazza all'aperto a Lynwood, un quartiere quattordici miglia a sud del centro della città. Progettato dopo la città mesoamericana di Monte Albán, è come nient'altro nella contea di Los Angeles.
Famiglie messicane-americane multigenerazionali si rilassano presso il gazebo inanellato di fiori, merenda con cibi tradizionali, e generalmente appaiono felici. E ogni volta che ci vado, anche io.
Amo il Messico e ho viaggiato per gran parte del paese, in nove dei suoi 31 stati. Ho studiato a Cuernavaca nello stato meridionale di Morelos, guardato un cielo stellato sopra Puerto Peñasco sulla penisola di Baja, stato sbronzo in una cantina nel quartiere Polanco della capitale, e dormito in una hacienda ristrutturata vicino al Mar dei Caraibi nello Yucatán orientale.
E, no, Plaza México non è il Messico. Ma il trambusto della vita cittadina americana (per non parlare della solita follia di Los Angeles) rallenta sotto i suoi archi di pietra e all'ombra della facciata di una chiesa in stile spagnolo.
La bandiera del Messico sventola al centro della piazza.
Sono stato qui quando è pieno spalla a spalla di persone in attesa di ascoltare la cantante spagnola Shaila Dúrcal, ma in una recente mattina di primavera, la piazza era silenziosa e l'aria umida di rugiada. Prima che il sole potesse sorgere abbastanza in alto da cuocere i marciapiedi della California meridionale, Ho iniziato la mia mattinata a Café Canela con una tazza di caffè de olla ("caffettiera"). Questo caffè tradizionale è fatto in vasi di terracotta con cannella e spagnolo piloncillo o, se non è a portata di mano, zucchero di canna.
A metà mattinata, mentre curiosavo tra bancarelle di oggetti fatti a mano, Ho incontrato Leena Meno, un giovane artigiano di Michocán che realizza vivaci allestimenti floreali con bucce di mais, bracciali in pelle tinta, e targhe in legno inciso. Lavora in California e manda soldi alla sua famiglia in Messico.
L'artigiana Leena Minus al lavoro.
Dentro La Huasteca , probabilmente il miglior ristorante della piazza, è un muro di tequila - centinaia di bottiglie dietro armadi decorativi in ferro. È molto bello e un po' pericoloso. Mi sono tuffato in una padella di ghisa foderata con una foglia di banana e soffocato dentro queso fundido con chorizo . La Huasteca è solo uno dei tanti posti dove cercare la tequila, cerveza , o ron . O per mangiare qualcosa di delizioso. Ho fatto un breve lavoro di fritto tacos dorados a Tortas Ahogadas El Rey e cheesecake alla cioccolata calda messicana a Panetteria a lume di candela .
Tequila in mostra a La Huasteca.
Le giovani donne acquistano per quinceñera abiti e diademi. I fedeli raccolgono oggetti cattolici come rosari e placche della Vergine di Guadalupe. Il mio amico ha chiesto il prezzo di una piccola statua di plastica di San Antón. Il venditore non le ha detto ma ha risposto, "Il più grande risponderà alle preghiere più grandi."
Il modo migliore per godersi Plaza México è sedersi e osservare. Lascia che i mariachi passino vicino alla bouganvillia mentre chiudi gli occhi, Orzata in mano, sognare ad occhi aperti di essere in una città del sud in un altro paese in un'era più tranquilla.
I violinisti del centro fanno la serenata ai passanti.
TROVALO
Plaza México
3100 E. Autostrada Imperiale
Lynwood, CA 90262
310-631-6789
Aperto:lun-sab 10:00-20:00, Dom 10:00-19:00
