Il Golfo Arabico può essere pieno di suq, ma solo il Souq Waqif di Doha può dirsi storico, autentico, e totalmente divertente. Lo storico del Qatar Chandi Wyant ci porta in un tour.
DOHA, Qatar – Doha è in procinto di trasformarsi da tranquilla cittadina di pescatori di perle a una delle città più importanti della regione del Golfo. Vivo e lavoro qui da tre anni, insegnamento presso il Community College. È un momento incredibile per visitarlo.
E delle tante cose da vedere e da fare, il mio preferito è Souq Waqif (traduzione:"mercato in piedi"), un mercato del lavoro all'aperto e uno spazio pubblico dinamico che copre circa quattro isolati nel cuore della città vicino alla Corniche, la strada tortuosa lungo il lungomare di Doha.
Probabilmente sono particolarmente affezionato al souq perché sono uno storico che vive in un paese dove i siti storici sono pochi, e Souq Waqif fornisce un senso del passato e dell'autenticità del Qatar. Il souq risale al XIX secolo quando i beduini confluirono qui in cammello per vendere legna, carbone, pecora, e latte di cammello. Entro la fine del 20 ° secolo, il souq era in rovina. Ma su un editto dell'Emiro, è stato accuratamente ristrutturato tra il 2004 e il 2006 con metodi tradizionali. Gli artigiani hanno ricreato pareti di mattoni cotti al sole, evitando rinforzi in acciaio e utilizzando solo pali di legno. I tetti sono stati ricreati in modo tradizionale:bambù ricoperto di stuoie e uno strato di argilla. A causa dei materiali utilizzati e perché è ancora un mercato funzionante, Souq Waqif non ha il sapore di un parco a tema come i souq di Dubai.
Un souq vibrante con una splendida architettura - facilmente il più attraente del Golfo - Souq Waqif ha riabilitato i ricordi del vecchio Qatar e rafforzato l'identità culturale di Doha.
La gente del posto è entusiasta della ristrutturazione. Puoi vederli qui tutte le sere della settimana, seduti nei caffè all'aperto, fumando narghilè fino a tarda notte.
Mi piace vagare per le tortuose viuzze interne, che sono fresche e invitanti. Vedo sempre qualcosa di nuovo da fotografare. Se ho la fortuna di avere un tavolo fuori in uno dei tanti ristoranti, Sono dentro per il miglior osservare le persone in città.
Il souq si anima ogni notte, spesso con spettacoli musicali dal vivo e artisti di strada - acrobati in costume su trampoli portati da altri paesi per l'intrattenimento. Nonostante la vivacità, l'atmosfera è sempre rilassata e totalmente sicura. Ogni volta che vengo al souq, Finisco per uscire il doppio del tempo che mi aspettavo e mi diverto a fondo per tutto il tempo.
COME NAVIGARE NEL SOUQ
Alcune cose da sapere prima di partire.
I negozi del souq chiudono da mezzogiorno alle 16:00. Il momento migliore per visitare è dalle 16:00. attraverso la sera. I negozi tendono a chiudere intorno alle 23:00, anche se posti come Tajine sono aperti 24 ore. Alla gente del posto piace andare al souq fino a mezzanotte per fumare sisha e rilassarsi dopo aver ballato in un club.
I luoghi che consiglio non hanno indirizzi, ecco perché spesso descrivo i luoghi in base a punti di riferimento vicini. Ma il souq è relativamente piccolo e tutti sono molto disponibili ad aiutare.
Se sei un uomo, non chiedere aiuto a una donna del posto che indossa un abaya perché la mette in una posizione compromettente di parlare con un uomo sconosciuto. Entrambi i sessi dovrebbero sentirsi liberi di chiedere assistenza agli uomini locali. Il Qatar ha una forte tradizione di onorare gli ospiti, e, se un uomo del posto non parla inglese, troverà qualcuno che ti aiuterà.
Una nota sull'ortografia. In Qatar, è "souq, "con q.
DOVE MANGIARE
Argan
Vengo in questo raffinato ristorante dell'Hotel Al Jasra per il miglior cibo marocchino in città e un servizio impeccabile. Il tagine di agnello con prugne è a cinque stelle.
Palazzo Shebestan
Il miglior cibo iraniano del Qatar si trova qui, sulla via principale del souq, nascosto tra i caffè. L'insolito ingresso vi costringerà ad entrare nel corridoio di vetri e specchi, dove una donna in abiti tradizionali persiani ti condurrà in una splendida stanza circolare con una fontana al centro, un giardino persiano nascosto. I piatti misti di kebab sono i più gettonati, e un buon modo per provare una varietà di kebab iraniani. Oppure scegli un curry iraniano con agnello e melanzane. Vieni affamato. Le porzioni sono enormi.
Al Matbakh Grill sul tetto
Le viste sono sull'iconico skyline di Doha e il menu include hammour, il pesce locale cucinato con delicatezza nel forno tandoor; murgh malai, pollo allo yogurt, aglio, e zenzero; manzo Wagyu; carne di cammello; e aragosta. Situato nell'Hotel Arumaila.
Zaatar W Zeit
Un luogo sobrio per spuntini o pasti leggeri a base di manakeesh, Focaccia libanese servita con condimenti come labneh, ciaoumi, e zaatar. I tavoli all'aperto si trovano in un'ottima posizione per osservare la gente sulla via principale vicino al ristorante The Village.
Khobez Ergag
Il nome significa "pane sottile". Non chiedermi come si pronuncia, ma mettici sopra la Nutella, e lo mangerò! Dirigiti verso il lato del souq in direzione dell'Aurmaila Hotel finché non vedrai un'area vicino alla strada dove donne in abaya stanno cucinando queste prelibatezze simili a crepe su stufe all'aperto.
Al Akar
Fermati qui per il meglio khonafa , un dolce tipico arabo, in Qatar. Il nome sul cartello è solo in arabo, quindi cercalo di fronte al ristorante The Village.
DOVE BERE
Il souq è senza alcool. Vedrai molti cocktail di succhi nei menu. L'alcol ha il suo posto negli hotel di fascia alta e nei ristoranti di quegli hotel, ma non appartiene a nessun altro, ed è importante rispettarlo. Caffè e tè possono essere incostante. I qatarini adorano Nescafé e il principale servito nelle case, uffici, e quasi ogni caffè è Lipton. Non sono un fan. Il loro tè originale (Karak) è molto meglio. Il caffè tradizionale è più difficile da trovare ora, perché quando il Qatar è passato alla modernità ha abbracciato i marchi occidentali. Ma questi vanno bene lo stesso:
Ghaaryah Coffee Shop
Un piccolo caffè situato di fronte al ristorante Shebestan Palace che serve ottimo caffè turco e karak con zenzero e cardamomo.
Caffè Ali al Naama
Il vero caffè arabo si chiama gahwa , ed è meglio in questo buco nel muro sulla via principale vicino all'area dei divani rossi.
Il venditore siriano Tamar Hindi
Imperdibile! Sta di fronte al Ristorante Damasca e vende una bibita a base di tamarindo e acqua di rose che è rinfrescante e dissetante. È bello vedere come versa e mette i soldi nel berretto. Mi disse che cinque anni fa a Damasco, quando ha servito Jimmy Carter un tamar hindi, l'ex presidente ha messo una banconota da mille dollari nel suo berretto. Il tradizionale contenitore d'argento legato alla sua schiena è un'opera d'arte. Tocca il fondo per sentire quanto incredibilmente fresco mantiene la bevanda.
Il venditore siriano Tamar Hindi in azione.
DOVE FUMARE SHISHA
Tajine e Caffè Tasse (uno di fronte all'altro) hanno il miglior narghilè nel souq. Caffe Tasse serve anche buoni dolci, e Tajine ha un buon tè marocchino. Entrambi hanno tavoli lungo la strada perfettamente posizionati per guardare la scena che passa e belle sale interne. Tajine ha un'attraente terrazza sul tetto, pure.
DOVE ACQUISTARE
Noccioline, Spezie, e Shisha
C'è un'area nella parte coperta del souq, dopo i negozi di tessuti e prima degli animali domestici, dove vedrai una manciata di negozi che vendono noci, frutta secca, spezie, caramella, e shisha.
Oro
Gioiellerie del Golfo Persico
Questo minuscolo negozio (e i negozi adiacenti) vicino all'Arumaila Hotel vende molto, oro tradizionale con gemme verdi e rosse oltre ad accendini, stili più moderni. L'oro nella gioielleria tradizionale viene dal Bahrain, la fonte del miglior oro, secondo le mie amiche del Qatar.
Il mercato dell'oro
Un edificio chiamato Gold Souq sul lato opposto del souq ospita molti negozi d'oro. È una piacevole sorpresa entrare nel grazioso cortile interno, dove una fontana aggiunge all'atmosfera tranquilla. I negozi al piano terra sono, per la maggior parte, gestito da qatarioti e vende gioielli tradizionali. Per i design moderni, vai di sopra al negozio 43, un negozio a conduzione indiana che può realizzare su misura gioielli in oro e argento, copiando qualsiasi disegno che porti. Disegni semplici possono essere completati in poche ore. Funzionano anche con i diamanti, perle, e gemme.
I tessuti. I tessuti incredibili.
Tessuto
Ci sono molti negozi di tessuti nella parte coperta del souq, ma se il tessuto fa davvero per te, dovresti attraversare Grand Hamad Street (nota anche come Bank Street) fino al Al Aseiry e Al Dira suq, che sono a mezzo isolato di distanza. (Puoi camminare, a seconda di quanto fa caldo, o fermare un taxi ai margini del souq.) I prezzi di Al Aseiry sono di fascia media. I negozi di Al Dira sono di fascia alta, con tessuti di splendidi pizzi e sete coreane e giapponesi. Un negozio che vende solo tessuti Liberty è il luogo in cui i miei amici del Qatar amano comprare i loro abiti estivi sotto l'abaya perché il tessuto è così leggero. Tra quei due suq c'è un grande negozio chiamato Centro Dana , che vende materiale indiano adorabile e guarnizioni.
Falchi, Cavalli, e cammelli
Vicino all'hotel Al Jasra c'è un ospedale Falcon e un negozio di falchi dove puoi prendere un uccello pregiato per qualsiasi cosa tra $ 15, 000 e $ 100, 000. (Chi non vorrebbe un falco domestico?!) Per più divertimento con gli animali, seguire la stradina tra l'ospedale e il negozio fino alle scuderie dei cavalli arabi custodite dalla polizia del souq. Troverai i cammelli lungo la strada che passa davanti all'hotel Al Bidda.
Un'accoglienza opulenta. Foto per gentile concessione di Al Jasra Hotel.
DOVE STARE
Al Rayyan Hospitality ha aperto nove hotel nel souq dal 2012. I primi boutique hotel del Qatar, sono ospitati in graziosi, Edifici in stile arabo il cui aspetto tradizionale lascia il posto a interni inaspettatamente opulenti. Il mio preferito è Al Jasra per il suo servizio esemplare, splendidi arredi, fantastica spa con un hammam turco all'avanguardia, e servizio di maggiordomo personale nelle suite.
USI LOCALI
Per rispetto della cultura del Qatar, i viaggiatori non dovrebbero mettere a nudo troppa pelle. Ciò significa che dovresti evitare vestiti che finiscano sopra le ginocchia o mostrino le spalle. Potresti vedere gli stranieri indossare molto meno, ma è meglio peccare dal lato conservatore e non rischiare di offendere la gente del posto.
Le coppie sposate che viaggiano in Qatar devono portare una copia del certificato di matrimonio. Perché è illegale avere relazioni intime al di fuori del matrimonio, alle coppie potrebbe essere richiesta una prova. Per esempio, la spa dell'Al Jasra Hotel dispone di un bellissimo Hamman turco che può essere prenotato per esperienze private per le coppie sposate.
QUANDO ANDIAMO
Il clima è caldo da aprile a ottobre, ma poiché l'aria condizionata può essere così fredda, vorrai un maglione o un involucro al chiuso. Il clima è freddo come qui a dicembre e gennaio (portatevi una giacca), ma mite negli altri mesi (mettere in valigia una giacca leggera).
Un elegante poliziotto.
