Jack Murnighan, il nostro uomo in Birmania a cui piace bere da strane bottiglie, ha barattato la sua vita come dirigente dei media digitali per i piaceri più semplici della vita in un paese molto straniero. Dopo aver letto questo, possiamo vedere perché.
MYANMAR – Tutti mi chiedono perché sono in Myanmar, perché sto imparando il birmano, perché sto studiando così tanto. Se dico solo che ieri una giovane coppia sul treno ha notato il mio libro di testo, mi ha sorriso, e poi mi ha portato un uovo sodo, questo spiega? O che dopo aver chiacchierato in Burmaglish con il mio tassista buddista per mezz'ora ha insistito perché gli portassi a casa la cena che aveva in una borsa accanto a lui?
Non è tutto - di gran lunga. C'è una famiglia cristiana che si trasferisce in America a dicembre, e sto aiutando le loro figlie a prepararsi per il saggio SAT. Il padre mi chiama sempre una benedizione inviata da Dio, e mi servono cibo delizioso finché non sono così pieno che devo andare a riposare.
Ieri sera sono passato davanti alla grande moschea in cerca di nuovi gusti. Ho finito per mangiare un dhosa con un uomo musulmano che era preoccupato per la mia pressione sanguigna perché non ho moglie. Poi ho mangiato chapati e patate al curry con ragazzi indù emaciati, seduto all'ingresso di un edificio sventrato per stare al riparo dalla pioggia.
Una baracca in Birmania.
La mia interlocutrice birmana mi ha portato delle magliette fatte nel suo villaggio. Ha ottenuto la taglia più grande, e si estendono su di me in modo teso ma si adattano proprio così. Uno è un bel assegno, l'altra quasi una camicia da bowling con ricami molto pesanti. L'estetica è marcatamente aliena, ma ho il sospetto che sia molto elegante. Sono stato invitato al villaggio e ci andrò quando il mio birmano starà meglio. È il posto più caldo del Myanmar, il vero fulcro dell'inferno, ma le magliette sono resistenti al caldo, mi è stato detto.
Camminando per strada indossando un pe così , la gonna tradizionale birmana da uomo, Ottengo pollici in su e fischi di approvazione da maschi di tutte le età. Le donne sorridono di nascosto e sussurrano, ma distinguo le parole e le rispondo con qualcosa di sfacciato. Ridono e arrossiscono. mi fermo per prendere un kon-ya (chaw alla noce di betel, quello che gli indù chiamano paan ), ma, ancora, il venditore non mi addebita. Probabilmente guadagna tre dollari al giorno.
Un pasto generoso.
Anche il venditore di tè vicino alla stazione dei treni non mi farà pagare. Mi siedo e parlo con i monaci e i vecchi, sudando attraverso tutti i miei vestiti. Continuo a provare, ma non prenderà i miei soldi. Porterò del cioccolato per lui e la sua famiglia.
Ci sono barcaioli sul fiume in piccole barche che porteranno me e la mia bicicletta dall'altra parte. Sulla strada, schiveremo chiatte e cisterne cariche di container, 100 piedi di altezza. Ci sono villaggi oltre la costa lontana e complessi industriali tra le palme. Niente di tutto questo arriva sulla grande mappa della città, né, Certo, è menzionato nelle guide. Sarà un altro mondo.
E l'anno prossimo, supponendo di poter conversare con una certa facilità, andrò lontano. Lascia tutto l'inglese, tutti gli hotel, tutte le mappe. Lascia l'elettricità, acqua corrente, la carne. Abbandona ogni speranza di un letto, un cucchiaio, o qualsiasi senso di attitudine. Dimentica la familiarità.
Avere e non avere - la vita che hai conosciuto e il suo brulicante opposto, ciascuno mettendo l'altro nel più assoluto sollievo. È una ricetta per la gratitudine. Perché non dovrei imparare il birmano?
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