Durante un viaggio a Betlemme per fare ricerche sulla storia della sua famiglia, La scrittrice londinese Liza Foreman affronta la preoccupante realtà della vita in città oggi, come simboleggiato dall'imponente muro di confine della città. Il muro è stato anche l'ispirazione per il progetto di arte e ospitalità dell'artista di graffiti Banksy, durato un anno, Il Walled Off Hotel e Museo.
BETLEMME — “Ci sono molti combattenti ISIS in questa parte del Sinai?” Ho chiesto al mio tassista, mentre sfrecciavamo attraverso la desolazione del Sinai meridionale, paesaggio desertico verso il confine israeliano e la più pericolosa regione del Sinai settentrionale.
Stavo viaggiando dalla località del Mar Rosso Sharm el Sheikh, la città turistica un tempo popolare sulla punta meridionale della penisola del Sinai che è affamata di clienti dal 2015, quando un aereo passeggeri russo si è schiantato dopo il decollo dall'aeroporto locale. Ero stato lì come membro della giuria per il primo Sharm el Sheikh Film Festival, passare le mattine con la A-Z dell'industria cinematografica egiziana, snorkeling dopo pranzo, e guardare i film in concorso di notte. Ora stavo attraversando il confine verso Betlemme per cercare un libro che sto scrivendo sulla mia famiglia di Betlemme.
Il mio tassista ha scosso la testa e ha dichiarato che le fazioni dell'ISIS che combattono nella regione si trovano a diverse centinaia di chilometri a ovest, più vicino alla Striscia di Gaza. Ma poche settimane dopo, dopo essere tornato a casa a Londra, L'ISIS ha rivendicato un attacco al Monastero di Santa Caterina, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO sul nostro percorso quella mattina. Poco dopo, Israele ha chiuso il suo confine agli israeliani che viaggiavano verso sud.
Ma la mattina ho viaggiato, la mia unica sfida consisteva nell'intrufolarmi in testa alla fila di 20 autobus carichi di pellegrini indonesiani che erano arrivati al confine poco prima di me. Dopo infinite domande dal controllo del confine israeliano, compreso se avessi intenzione di visitare le città palestinesi - la risposta, Sfortunatamente, è sempre stato un "no" per poter entrare - sono andato alla stazione degli autobus di Eilat. Il mio viaggio mi avrebbe portato in autobus a Gerusalemme, poi in taxi fino a un valico di Betlemme, poi a piedi attraverso l'orribile punto di controllo della tomba di Rachel, che è stato costruito in risposta alla rivolta palestinese. I palestinesi possono entrare in Israele solo se hanno i permessi adeguati, che sono difficili da ottenere. I lavoratori che fanno i pendolari a Gerusalemme possono trascorrere due ore in attesa che i loro documenti vengano controllati ogni mattina, ma sono stato facilmente indirizzato alla città natale della mia famiglia paterna.
ALLA SCOPERTA DELLE MIE RADICI
La maggior parte delle persone va a Betlemme per visitare i luoghi chiave della religione cristiana, in particolare la Chiesa della Natività, il luogo di nascita di Gesù. Gli interni opulenti della Chiesa stavano subendo un restyling mentre ero lì, parte di un progetto di restauro in corso, ma i suoi tesori restano aperti ai visitatori.
Ero lì, però, per raccogliere una copia dei miei documenti di famiglia, che si conservano nell'ufficio parrocchiale. mentre lì, Ho visto affascinanti documenti ecclesiastici che documentano famiglie locali risalenti al XVII secolo, quando il papa dichiarò che le chiese dovevano iniziare a conservarli. Dieci famiglie di Betlemme sono state registrate da quell'epoca.
Gli altri siti di famiglia sulla mia lista includevano vedere le lapidi dei miei nonni e altri parenti che sono sepolti in un altro popolare sito turistico, il vicino cimitero presso la Chiesa della Grotta del Latte, e trovare la casa dei miei nonni e bisnonni vicino alla chiesa evangelica luterana di Natale recentemente restaurata.
Mio bisnonno, Girius Kattan, era stato il governatore di Betlemme nei primi anni 1910. Casa sua, che ora porta il suo nome su un cartello, si trova nel cuore del centro storico di Betlemme, restaurato con cura, dall'altra parte di Piazza della Mangiatoia. L'ho trovato con l'aiuto di un negoziante locale che si è rivelato essere un parente. Mi ha aggiornato su più storia familiare. La casa Kattan si affaccia su una bella chiesa accanto al Museo Internazionale della Natività, una chiesa che era stata costruita da Matthias Kattan, un altro parente. La mia famiglia, sembra, una volta possedeva gran parte di questo quartiere. Hanno anche costruito metà di Khartoum e sono stati consiglieri della famiglia reale giordana, spesso vivono nel loro palazzo. La nostra gente, lui mi ha detto, erano mercanti e commercianti tessili che vivevano e lavoravano in luoghi remoti, da Kobe a Bombay.
Gli storici edifici in arenaria e le strade acciottolate della città vecchia di Betlemme sono stati restaurati con il contributo di dozzine di organizzazioni che hanno contribuito a mantenere viva Betlemme, nonostante i continui disordini nella regione. Questi includono USAID, che ha apposto segni sugli edifici che ha restaurato con il generoso sostegno del popolo americano.
Questa parte di Betlemme è bellissima. Ma per raggiungere la città, i visitatori devono passare attraverso minacciosi checkpoint israeliani che lasciano una prima impressione fortemente negativa. I palestinesi non possono viaggiare attraverso nessuno di questi a Gerusalemme senza un'adeguata documentazione, e non possono guidare in Israele. Molti uomini non sposati non si qualificano per i documenti, e quindi non ho modo di andare a Gerusalemme, la grande città più vicina, o oltre. Ma conosciamo tutti la tragedia della situazione palestinese:milioni di persone hanno perso le loro case e sono state costrette a vivere nei campi all'estero per fare spazio agli israeliani che si sono stabiliti nell'area dopo l'Olocausto, ei palestinesi rimasti sono ora trattati come cittadini di terza classe su quella che era stata la loro terra.
Betlemme, nonostante il suo posto distintivo nella storia, e il fatto che sia meta di pellegrini cristiani di tutto il mondo, ha un imponente muro di confine di quindici anni e una torre di guardia raccapricciante - e questo era un altro motivo per cui stavo visitando.
BANKSY AFFRONTA IL MURO
Volevo vedere il nuovo progetto dell'inafferrabile artista di graffiti Banksy, The Walled Off Hotel e Wall Museum, che ha debuttato la settimana in cui sono stato lì e rimarrà aperto tutto l'anno. Il museo racconta la storia del muro e delle difficoltà (li definirei orrori e atrocità) che i palestinesi hanno dovuto affrontare. In mostra un modello a grandezza naturale dell'allora segretario agli Esteri Arthur Balfour alla sua scrivania, firmando la Dichiarazione Balfour, che dichiarò il sostegno britannico alla formazione di un focolare nazionale per il popolo ebraico in quella che allora era la Palestina, un evento che ha avuto luogo 100 anni fa il mese prossimo. La cena celebrativa che si terrà a Londra con il primo ministro Teresa May e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu per celebrare l'anniversario della dichiarazione è già molto controversa. Mio nonno si è dimesso da governatore quando ha saputo della dichiarazione.
L'albergo di nove stanze, un ritorno agli anni '20, fa una dichiarazione potente, con vista completa del muro di cinta dalla sala da pranzo e da alcune camere da letto, e decorazioni costituite da strumenti per la costruzione di pareti e telecamere minacciose. L'albergo, che è estremamente popolare tra i visitatori, è anche un posto strano e meraviglioso dove sedersi e godersi un'insalata e un succo di frutta o un tè pomeridiano. è opulento, nonostante la sua paradossale collocazione ai piedi di un terrificante muro ricoperto di graffiti.
Durante il mio viaggio, le Nazioni Unite hanno pubblicato un rapporto dichiarando che la situazione praticata da Israele contro i palestinesi è "uno stato di apartheid". quel giorno ero sull'autobus arabo, di ritorno da Gerusalemme Est con un gruppo di lavoratori a giornata palestinesi, dirigendosi verso il checkpoint della Tomba di Rachele.
Abbiamo attraversato di nuovo lo spazio inquietante di cemento con le sue stranezze, percorso distopico che ridiscende a Betlemme senza problemi. Mostrando il grande spirito del popolo palestinese, il mio compagno mi ha detto, “Dovresti venire qui alle 6 del mattino. Ci vogliono due ore per passare. Ma dobbiamo essere felici».
Abbiamo camminato insieme, passando davanti allo sciccoso hotel di Banksy, la lobby piena di hipster stranieri.
"Sai che cos'è questo?" Ho chiesto.
"No, " Egli ha detto. "Bene, è un museo sul muro, ed è gratuito per la gente del posto.”
Nonostante la sensazionale quantità di stampa mondiale che il progetto Banksy aveva già ricevuto, il mio nuovo amico non è stato il primo locale che ho incontrato a non sapere cosa fosse l'hotel.
Poi ancora, le cose che sono rimasto scioccato nell'apprendere al museo - sugli oltre 100 pass che i palestinesi devono richiedere per fare qualsiasi cosa, compreso lavorare la propria terra o, per i medici, ottenere il permesso di viaggiare in ambulanza con un paziente non sarebbe stata una novità per lui. lo vive, giorno dentro, giornata fuori.
Betlemme è composta da diverse piccole città, tra cui Beit Jala e Beit Sahour, che è dove stavo. Avevo prenotato una stanza all'Hosh-Al-Subbar, una guest house a conduzione familiare che serve le più incredibili colazioni fatte in casa, di insalate di melanzane e avocado e incredibili piatti di patate dolci. La casa si affaccia su una scena di beatitudine pastorale del passato. Ho conosciuto presto la gente del posto. Ogni giorno, un vicino che aveva perso il lavoro presso la Casa della Speranza per ciechi e bambini con bisogni speciali dopo che i fondi esteri si erano esauriti, era il mio tassista in salita in città, a un ritmo di pochi centesimi.
Negli altri giorni, Camminerei per la ripida salita verso la Città Vecchia di Betlemme, pastori di passaggio che pascolavano le loro pecore per le strade. Quando finalmente sono arrivato al cimitero della Grotta del Latte per la mia ultima commissione di famiglia, due gentili guardiani mi hanno portato a fare un giro delle tombe della famiglia Kattan.
Ho anche trascorso buona parte della settimana mangiando cheesecake e bevendo tè in un bar vicino alla Chiesa della Natività, trovando conforto nel fatto che la mia famiglia locale, compreso mio padre, che abita a Betlemme, non voglio avere niente a che fare con me. Mi ha rinnegato alla nascita. Ma sono affascinato dalla mia storia e dal mio legame con questa città, ecco perché ero qui per saperne di più. Negli altri giorni, Ho camminato per la città meravigliandomi del lavoro svolto da governi e organizzazioni, come testimoniano i cartelloni che ho trovato sugli edifici annunciano iniziative e sponsorizzazioni di vario genere. Qualunque cosa serva per far andare avanti Betlemme.
SE FAI UNA SOLA COSA A BETLEMME
Visita la Chiesa della Natività e ammira i tesori che si trovano all'interno delle sue mura.
COSA FARE
Visita la Chiesa della Natività
Passeggia nel centro storico di Betlemme
Visita il centro storico splendidamente restaurato di Beit Sahour.
Visita il Museo del Muro di Banksy e prendi il tè pomeridiano in hotel.
Visita il centro e il museo delle icone di Betlemme.
Fai un tour dei siti chiave e incontra la gente del posto attraverso il Centro di trasformazione dei conflitti palestinesi.
Attraversa il checkpoint di Rachel's Tomb per un viaggio distopico.
Visita la città vecchia di Gerusalemme.
DOVE STARE
Hosh Al Subbar
Boutique hotel Hosh-Al-Siriano
Banksy's Walled Off Walled Off Hotel
Palazzo Jacir
DOVE MANGIARE
Per il cibo di strada, banchetta con qualsiasi bancarella di falafel fresco intorno a Manger Square. Il più amato è Afteem.
Per buongustai, Hosh-Al-Syrian è diretto da uno chef formatosi a Cordon Bleu.
ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO
Come arrivare là
L'aeroporto più vicino è Ben Gurion a Tel Aviv. Da li, prendere gli autobus Egged o utilizzare l'eccellente rete ferroviaria.
Muoversi
Da Gerusalemme, prendi l'autobus arabo per la tomba di Rachele, attraversa il checkpoint e prendi un taxi dall'altra parte, o prendi l'autobus arabo 21 che va fino a Beit Jala dalla Porta di Damasco. Dite agli autisti che chiedono 200 o 400 Shekhel di andare da Gerusalemme a Betlemme per perdersi! È un breve tragitto in auto. Si noti che gli autobus smettono di funzionare intorno alle 19:30. Oppure puoi contattare Kais, l'autista locale che mi piaceva a Betlemme, a 00972-59-8991244
Quando andare/tempo
ogni momento è buono, ma le piscine sono tutte chiuse d'inverno.
Cosa mettere in valigia
Top e pantaloni a maniche lunghe per entrare nei luoghi religiosi.
Informazioni privilegiate
Scarica maps.me perché, secondo Google, La Palestina non esiste, quindi le loro mappe non funzionano lì.
Per il tuo comodino
La Bibbia
