Serie di conferenze della Coastal Georgia Historical Society, Parte 2

Nella prima parte di questo blog, abbiamo discusso delle caratteristiche ecologiche delle Isole d'Oro, l'era coloniale, e l'aumento dell'agricoltura e delle piantagioni. Per ricapitolare:la conformazione della nostra terra ha profondamente influenzato il modo di vivere dei residenti da quando i nativi americani una volta chiamavano la casa delle Isole d'Oro.

Hai sentito il detto "In spiaggia, la vita è diversa... Viviamo secondo le correnti, pianificare secondo le maree e seguire il sole?" Non solo questa è una citazione di benessere, ma in realtà è accurato al 100%. Le correnti, maree e ore diurne hanno dettato la vita nelle Isole d'Oro dal 1500 ad oggi. Gli indiani cacciavano e pescavano in certi momenti secondo le maree e le stagioni; le correnti nei fiumi e nelle paludi aiutarono i coloni ad iniziare una nuova ondata di vita; il flusso e riflusso delle maree era cruciale per la coltivazione del riso nelle piantagioni.

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Quarta settimana:la fine delle piantagioni e l'inizio della guerra civile

Come ricorderai, durante il periodo di massimo splendore agricolo nel sud, c'erano circa 10-15 piantagioni di successo nelle Isole d'Oro. Riso, tabacco e cotone erano tutti prodotti in serie nella nostra zona e questo ha contribuito a stabilire le Isole d'Oro come una mecca agricola durante il 1700 e il 1800.

Molte delle piantagioni erano di proprietà e gestite da famiglie che vivevano in loco. Però, ce n'erano alcuni che avevano "proprietari assenti, ” come Pierce Butler alla piantagione di Hampton Point sull'isola di St. Simons e sull'isola di Butler vicino a Darien. La storia di Pierce Butler sembra una soap opera.

Pierce Mease e suo fratello John hanno ereditato la piantagione di Hampton Point dal nonno. Una clausola a questa eredità, come indicato nel testamento del nonno, era che i ragazzi hanno dovuto cambiare il loro cognome da "Mease" a "Butler". Il passaggio di proprietà è andato liscio e la piantagione è fiorita mentre Pierce gestiva gli affari da Filadelfia. (Ricorderai anche che assunse un uomo di nome Roswell King come sorvegliante della piantagione.)

Entra Frances "Fanny" Anne Kemble, una famosa attrice inglese. Fanny ha intrapreso un tour di due anni negli Stati Uniti, incontrato Pierce Butler, e subito i due si innamorarono e si sposarono. Sfortunatamente, il loro matrimonio era condannato fin dall'inizio. La famiglia di Fanny era molto coinvolta nel movimento abolizionista nel Regno Unito e, ironia della sorte, Pierce Butler era il più grande proprietario di schiavi della Georgia.

Quando la coppia si sposò per la prima volta, Fanny sapeva che Pierce e la sua famiglia erano ricchi ma non conosceva la fonte della ricchezza. Ha accompagnato suo marito ei loro due figli alla piantagione di Hampton Point per un anno e ha assistito in prima persona alla realtà della vita nelle piantagioni. Fanny ha scritto lettere alla famiglia e agli amici in Inghilterra, e alla fine ha compilato e pubblicato un diario che descriveva in dettaglio ciò che osservava: Diario di una residenza in una piantagione georgiana nel 1838-1839 .

Durante il loro tumultuoso matrimonio, Fanny e Pierce hanno entrambi cercato di cambiare il punto di vista dell'altro, mai a nessun risultato. La coppia alla fine andò avanti con le procedure di divorzio (a questo punto Fanny era tornata in Inghilterra e stava lavorando per ristabilirsi come attrice). Quando Pierce ha saputo del suo diario, l'ha ricattata per non pubblicarlo minacciando di tenerle le figlie. Infine, il loro divorzio si è concluso e Fanny si è riunita con le sue figlie. Pierce Butler ha continuato a possedere e gestire le sue piantagioni nelle Isole d'Oro per alcuni anni, anche se si è indebitato, è stato arrestato (e rilasciato), e alla fine prese la malaria e morì.

E mentre era in corso una piccola faida tra Pierce e Fanny, un altro stava fermentando tra il nord e il sud. Il paese era alle prese con la guerra civile all'inizio del 1860. Le forze dell'Unione hanno occupato l'isola di St. Simons, per lo più deserta, e hanno distrutto un paio dei nostri beni più preziosi:Christ Church e il faro. (Non preoccuparti, sono stati successivamente ricostruiti e sono ancora in piedi oggi.)

Per la maggior parte, le Isole d'Oro furono risparmiate da ogni battaglia, anche se i nostri vicini del nord (Darien e Savannah) non sono stati così fortunati. Nella sua famigerata marcia verso il mare, Sherman ha risparmiato la città di Savannah come un "dono, ” ma le sue forze dell'Unione alla fine hanno superato Fort McAllister in una sanguinosa battaglia. Nel frattempo, un giovane soldato dell'Unione, Robert Gould Shaw era di stanza sull'isola di St. Simons ed era al comando della prima truppa afroamericana dell'Unione. Shaw e i suoi uomini ricevettero l'ordine di attaccare e bruciare Darien nel 1863. Shaw seguì il suo ordine, sebbene sotto protesta perché non voleva attaccare una città senza uomini lì per difenderla (molti degli uomini locali si erano arruolati nell'esercito confederato ed erano in guerra). Puoi catturare tutta l'azione nell'acclamato film Gloria , con Matthew Broderick, Denzel Washington e Morgan Freeman. Parti di Gloria sono stati girati nelle Isole d'Oro, da qui Glory Beach sull'isola di Jekyll.

Settimana cinque:i lavoratori e i milionari

Dopo la guerra civile, la maggior parte del sud fu completamente distrutta. Coloro che tornavano alle loro case praticamente non tornavano a nulla e dovevano ricominciare da capo (pensa all'iconica scena "Non avrò mai più fame!" di Via col vento ). Però, poiché la nostra zona è stata per lo più risparmiata da distruzioni estese, la vita nelle Isole d'Oro tornò rapidamente a una nuova normalità.

Molti degli schiavi liberati si rifiutarono di tornare a lavorare nei loro ex campi di piantagione. Diversi proprietari di piantagioni sono stati in grado di negoziare contratti con i loro ex schiavi e stabilire un rapporto di mezzadria. Le piantagioni di riso continuarono per circa 30 anni dopo la guerra, ma l'agricoltura non riuscì mai a tornare allo stesso livello di prima della guerra.

Poiché molte delle piantagioni non erano più in funzione, era necessaria una nuova fonte di industria nelle Isole d'Oro. Molti anni prima, Urbanus Dart e i suoi figli aprirono una segheria sull'isola di St. Simons, l'attuale Gascoigne Bluff. Alla fine vendettero il mulino alla famiglia Dodge, che ha contribuito a rilanciare l'industria del legname dopo la guerra civile. Come risulta, La Georgia sudorientale e la Florida nordorientale avevano la più grande concentrazione di pino giallo del paese, e gli affari cominciarono a fiorire.

Mentre ovunque stava lottando per la sopravvivenza, L'isola di St. Simons e le Isole d'Oro stavano vivendo un boom economico durante la Ricostruzione. Da tutto il mondo arrivavano navi per acquistare il pino giallo raccolto e molti uomini si recavano sull'isola per lavorare nei mulini. Nel 1900, un numero record di 112 milioni di piedi di legname è stato spedito dai mulini di Darien e St. Simons.

Nei mesi estivi, le famiglie venivano a St. Simons mentre i loro mariti lavoravano nei mulini. Molte case estive costruite e il primo hotel dell'isola fu costruito nel 1880. Il turismo era ufficialmente iniziato! Un servizio giornaliero di battelli a vapore trasportava persone da Brunswick a St. Simons (ricordate, questo è prima dell'attuale F.J. Torras Causeway). Una volta giunti i visitatori al molo di St. Simons, un tram li avrebbe portati al St. Simons Hotel o ai mulini per lavoro.

Ecco un bocconcino divertente per te:spesso sentirai gente del posto ricordare i battelli a vapore "The Emmeline" e "The Hessie", ma in realtà il primo battello a vapore si chiamava "The Ruby" ed era gestito dal capitano Barney Dart nel 1870.

Il faro di St. Simons è stato ricostruito e completato nel 1872 e si trova ancora oggi. Anche la Christ Church fu ricostruita nel 1884 da Anson Dodge, che fu anche il primo rettore della chiesa. Ecco un altro bocconcino divertente:contrariamente alla credenza popolare, Christ Church non è la più antica chiesa in piedi sull'isola di St. Simons. Sebbene sia stato originariamente costruito nel 1820, fu distrutto dalle forze dell'Unione durante la guerra civile. Costruito nel 1880, Bella cappella di vicolo, situato a Epworth dal mare, è la più antica chiesa in piedi sull'isola. Ma aspetta... c'è di meglio:la famiglia Dodge ha anche costruito la Cappella di Lovely Lane.

Torna alle segherie. Sfortunatamente, i proprietari e gli operatori della segheria non erano così lungimiranti come lo siamo oggi. Nel 1900, la produzione dei mulini stava diminuendo poiché non stavano ripiantando gli alberi con la stessa rapidità con cui li tagliavano. Il mulino di St. Simons chiuse nel 1909 e il mulino di Darien nel 1915. Naturalmente, a questo punto la prima guerra mondiale era in corso e la domanda internazionale di legname era cessata.

Mentre la classe operaia stava sperimentando la sua nuova industria, un altro gruppo rivendicava la vicina isola di Jekyll. John DuBignon, nipote del proprietario di Jekyll, Christopher DuBignon, vendette l'isola a un gruppo di astuti signori del nord che avevano stipulato uno statuto per acquistare un'isola per un club esclusivo. Vuoi indovinare per quanto il gruppo ha acquistato l'isola? Milioni? Miliardi? No, solo $ 125, 000.

Il Jekyll Island Club fu costruito nel 1887 e aprì le sue porte ai Pulitzer, Rockefeller, Goodyear, Morgan e simili. I ricchi e famosi si godevano l'isola di Jekyll ogni anno da Natale a Pasqua. Continuamente, sarebbero anche stati all'Oglethorpe Hotel nel centro storico di Brunswick quando sono arrivati ​​in città. Il Club durò fino alla seconda guerra mondiale e alla fine fu abbandonato per paura delle navi tedesche al largo. Jekyll Island è stata venduta allo stato della Georgia nel 1946 e rimane sotto la loro proprietà.

Settimana sei:20 ^ns Secolo

L'inizio del 20 ^ns Il secolo ha portato molte delle industrie e delle infrastrutture che vediamo ancora oggi. Nel 1910, Homer Yaryan costruì un impianto di produzione a Brunswick che estraeva materiali come la colofonia dai ceppi degli alberi rimasti dai giorni del legname. Un decennio dopo, L'impianto di Yaryan è stato acquistato dalla Hercules Power Company di Wilmington, Delaware. La pianta, ora chiamato Pinova, opera ancora e contribuisce alla nostra economia locale.

Le Golden Isles hanno visto anche la nascita di Sea Island Resorts durante i ruggenti anni '20. Un uomo di nome Howard Coffin, un designer automobilistico che ha fondato la Hudson Motor Car Company, visitò per la prima volta la Georgia costiera con sua moglie nel 1910. Si innamorò della zona e acquistò l'isola di Sapelo vicino a Darien, che usava come dimora stagionale durante i mesi invernali.

Un vero visionario per la costa della Georgia, Coffin ha lavorato per stabilire l'area come destinazione turistica. Ha acquistato Sea Island nel 1926 e insieme a Bill Jones, ha arruolato Addison Mizner per progettare e costruire il chiostro. Sea Island ha aperto le sue porte ai suoi primi visitatori nel 1928.

Certo, a quel punto l'attuale F.J. Torras Causeway era aperto e perfettamente funzionante. Ti darò un'ipotesi su chi fosse l'ingegnere della strada rialzata. (Suggerimento:la strada rialzata prende il nome da lui.) Lo sapevi:ci sono 15 grandi isole barriera lungo la costa della Georgia e solo quattro sono accessibili in auto. Tre di queste quattro isole si trovano nelle Isole d'Oro:St. Simons Island, Isola del mare e isola di Jekyll. Fortunati noi!

Avanti veloce di un paio di decenni fino alla seconda guerra mondiale. Le Isole d'Oro hanno svolto un ruolo fondamentale nella guerra con la costruzione di navi e dirigibili liberty a Brunswick. Gli hangar costruiti a Glynco (ora FLETC) erano i più grandi al mondo all'epoca. Questi dirigibili sono stati utilizzati per cercare U-Boot tedeschi di stanza al largo della costa della Georgia. Anche il King and Prince Resort servì come avamposto navale e struttura di addestramento durante la guerra.

Le navi Liberty venivano costruite a Brunswick dalla J.A. Jones Shipbuilding Company a partire dal 1942. Questa è stata un'operazione enorme poiché l'azienda impiegava decine di migliaia di lavoratori durante la guerra - 17, Solo 000 residenti di Brunswick lavoravano nei cantieri navali. Molti lavoratori sono venuti da tutto il sud-est della Georgia per contribuire agli sforzi bellici. sono state costruite 99 navi, e soprattutto da donne e uomini più anziani come i giovani, gli uomini abili erano tutti in guerra.

Un'altra industria ha preso il largo dopo la seconda guerra mondiale:i gamberetti. (Vedi cosa abbiamo fatto lì?) Inserisci qui la famosa citazione di Bubba Gump sui gamberetti... I gamberetti sono iniziati davvero negli anni '30 e '40, ma decollò una volta che gli uomini tornarono a casa dalla guerra. Brunswick era in prima linea nell'industria dei gamberetti ed è stata persino definita la capitale mondiale del pesce. Nel 1960, più di 16 milioni di libbre di gamberetti sono stati raccolti nella Georgia costiera. Oggi, i raccolti annuali sono in media di circa 1,5 milioni di sterline a causa dei gamberi allevati all'estero e delle politiche derivanti da legislazioni come il Marsh Protection Act. Molti dei nostri ristoranti nelle Isole d'Oro servono gamberi selvatici della Georgia pescati localmente. Celebriamo persino i gamberi e i pescatori locali alla Benedizione della flotta ogni festa della mamma, e uno dei nostri piatti country preferiti all'annuale Jekyll Island Shrimp &Grits Festival.

Le Isole d'Oro vantano sicuramente una ricca storia, uno che viene prodotto ancora oggi. Visita le nostre numerose attrazioni storiche e lascia che i tuoi passi seguano chi è venuto prima di te.

Per saperne di più sulla Coastal Georgia Historical Society e sui loro eventi, clicca qui.

Un ringraziamento speciale a Buddy Sullivan per aver fornito molte delle immagini in questo post.