Immagina di immergere i tuoi piedi in acque cristalline lungo chilometri di sabbia dorata, sentire il tuo respiro mentre ti immergi, e vedendo lo scintillio dell'oro, d'argento, e gemme in negozi caratteristici. Queste affascinanti esperienze di viaggio ai Caraibi storicamente non sono state accessibili agli utenti su sedia a rotelle, ma per fortuna sta cambiando.
Viaggiare a livello internazionale ha sempre posto enormi sfide per le persone con disabilità motorie, e la natura della maggior parte delle destinazioni caraibiche:vecchi edifici, strade di ciottoli, e sabbia profonda – ha tenuto lontani molti anziani e persone su sedia a rotelle. Però, sempre più isole si riempiono di esperienze accessibili a tutti.
L'Atlantis Resort a Paradise Island, alle Bahamas, è un enorme parco giochi caraibico che offre un accesso eccellente agli utenti su sedia a rotelle e ad altre persone con difficoltà motorie. Il resort fornisce agli ospiti con disabilità una guida di accesso dettagliata con informazioni sulle camere accessibili, attrazioni, e altro ancora. Atlantis è uno dei tanti resort caraibici dove le persone con mobilità ridotta possono godere di molte rinfrescanti piscine a ingresso zero (in pendenza). Detto tutto ciò, la proprietà copre un'area lunga un miglio, e le navette del resort non sono accessibili. Gli utenti di sedie a rotelle manuali farebbero bene a chiedere assistenza, o noleggiare uno scooter elettrico per il loro soggiorno.
Molte delle principali attrazioni di Porto Rico sono almeno in parte accessibili, come la maestosa fortezza di El Morro e la distilleria Bacardí a San Juan. Spiaggia di Luquillo, a circa 45 minuti da San Juan, dispone di un'area accessibile ai visitatori con mobilità ridotta. Puerto Rico offre anche alcune opzioni per tour accessibili in sedia a rotelle utilizzando furgoni con ascensori, come Rico Sun Tours. Questo è spesso il modo migliore per vedere Old San Juan, che è piena di ciottoli e strade molto ripide. È già abbastanza brutto rovesciare il tuo rum; non vuoi fuoriuscire dalla tua sedia a rotelle.
L'isola di Barbados può essere circumnavigata in auto in sole quattro ore, ma offre numerose attrazioni accessibili. I visitatori possono noleggiare la compagnia di trasporti locale Benedict Rentals per una visita alla Grotta di Harrison, che porta gli ospiti attraverso meravigliose caverne in un tram, con un'auto accessibile in sedia a rotelle. Attenti ai capelli! Le caverne sono una zona piena di crespo; dentro "piove".
Più tardi puoi vedere le viste mozzafiato da Cherry Tree Hill e le formazioni rocciose uniche sulla spiaggia di Bathsheba. Gli ospiti dell'Hilton Barbados Resort possono utilizzare gratuitamente sedie a rotelle galleggianti da spiaggia per immergersi nelle invitanti acque blu lungo la loro spiaggia privata.
Si potrebbe pensare che più piccola è l'isola, meno accessibile sarebbe. Fortunatamente, le grandi cose arrivano in piccoli pacchetti. St-Martin/Sint Maarten è un'isola divisa in due paesi, comunemente noto come lato francese e lato olandese. Le città principali sono per lo più pianeggianti con un buon accesso per sedie a rotelle sui marciapiedi e in ristoranti e negozi. Questo è importante, perché il cioccolato di produzione locale dovrebbe essere disponibile per tutti. Le aree montuose più panoramiche possono essere esplorate prenotando un tour accessibile o noleggiando un trasporto privato.
St Thomas nelle Isole Vergini americane è anche un'ottima opzione per i viaggiatori con mobilità ridotta. Mentre l'isola è collinosa, ci sono numerosi furgoni per sedie a rotelle disponibili per il noleggio, marciapiedi con tagli di cordolo, e la maggior parte delle parti di Charlotte Amalie sono piatte con un buon accesso per sedie a rotelle a ristoranti e negozi. Mentre St Thomas ha una delle migliori selezioni di attività acquatiche accessibili nei Caraibi, comprese le immersioni subacquee, possono essere a corto di personale durante l'alta stagione, quindi prenotare queste attività con largo anticipo sarebbe saggio.
Se tutto questo suona troppo scoraggiante, quindi trovare il paradiso attraverso un resort all-inclusive accessibile è sempre un'opzione. Mentre i Turks &Caicos di per sé non sono molto adatti alle sedie a rotelle, il Beaches Resort offre tutto ciò di cui i visitatori con disabilità possono aver bisogno in termini di alloggi, cibo, e attività. I Sandals Resorts di St Lucia e Antigua hanno ciascuno due camere ADA e sette ristoranti accessibili all'interno della proprietà, così come diverse sedie a rotelle da spiaggia.
Una delle principali decisioni che i viaggiatori con disabilità e le loro famiglie devono prendere è come raggiungere varie destinazioni caraibiche. Le crociere sono una delle mete preferite, e dato che le navi più nuove si trovano solitamente nelle acque caraibiche, di solito sono anche i più adatti alle sedie a rotelle. Però, molti scali caraibici consentono lo sbarco solo tramite una barca più piccola chiamata tender, che di solito è vietato agli utenti su sedia a rotelle non manuali. Per esempio, Grand Cayman è un porto solo per tender, ma ironia della sorte uno dei luoghi più accessibili dei Caraibi. Visualizzando gli itinerari sui siti web della compagnia di crociera, puoi vedere quali porti utilizzano banchine e tender. Gli utenti di carrozzine elettriche o scooter potrebbero voler noleggiare una sedia a rotelle manuale per situazioni come queste.
Volare su un'isola e soggiornare in un resort accessibile all-inclusive può essere un'opzione più comoda, ma sappi che le opzioni di tour e trasporto accessibili per esplorare al di fuori del resort potrebbero essere limitate.
La definizione di "accessibile" è diversa in ogni paese, e le aspettative (soprattutto da parte degli americani) riguardo a qualcosa di paragonabile agli standard ADA dovrebbero essere mantenute basse. Ma la cosa più importante da tenere a mente è l'atteggiamento positivo che i residenti dei Caraibi e i dipendenti del settore dell'ospitalità hanno nei confronti degli ospiti disabili. Sebbene una sfida possa sembrare insormontabile per l'utente su sedia a rotelle, praticamente qualsiasi problema può essere risolto agli occhi della gente del posto, a volte con la giusta dose di coraggio e un senso di avventura.
Un Caraibi più accessibile non riguarda solo un ragazzo con paralisi cerebrale che si rotola per la prima volta sulla spiaggia o una donna che fa immersioni subacquee dopo un'amputazione causata da un incidente, anche se questi sono sviluppi fantastici nel turismo accessibile. Si tratta di rendere le destinazioni adatte alle famiglie davvero inclusive per i tutta la famiglia . Significa che il nonno non deve rimanere in hotel o a bordo della nave mentre tutti vanno in esplorazione. Una famiglia di quattro persone, incluso un bambino su sedia a rotelle, può stare tutta nella stessa camera d'albergo accessibile perché ci sono abbastanza letti e spazio per tutti. Significa che tutti i visitatori di questo scintillante angolo di mondo hanno la stessa opportunità di immergere i piedi nell'acqua.
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