Le gemme dell'Uzbekistan sono note da tempo agli esploratori avventurosi. Le città della Via della Seta di Bukhara, Samarcanda e Khiva ospitano alcune delle più squisite architetture islamiche del mondo. bazar frenetici, cittadelle seminascoste del deserto, laboratori di seta e la possibilità di intravedere il Lago d'Aral in via di estinzione sono tutte attrazioni di livello mondiale, e il paese è anche un comodo trampolino di lancio per trekking e viaggi all'interno dell'Asia centrale.
Le cose che hanno scoraggiato i viaggiatori in passato:un complicato regime di visti, i radicati controlli dell'era sovietica e la scarsa situazione dei diritti umani del paese stanno iniziando a cambiare, e cambia rapidamente.
Mentre l'Uzbekistan apre le sue porte ai viaggiatori e al mondo, non c'è mai stato un momento migliore per fare quel viaggio tanto sognato nel cuore dell'Asia centrale, prima che il resto del mondo se ne accorga.
Con la morte del presidente forte dell'Uzbekistan Islam Karimov nel 2016, L'Uzbekistan è lentamente ma inesorabilmente uscito dal gelo politico (e turistico). Il successore riformista di Karimov, Shavkat Mirziyoyev, ha istituito una serie di importanti modifiche. Questi hanno incluso le riforme dei suoi servizi di sicurezza e la garanzia di un incontro con il presidente degli Stati Uniti nel maggio 2018. In Uzbekistan in questi giorni è tangibile uno stato d'animo di speranza e di cauto ottimismo.
non tutto è perfetto, Certo. Continuano le violazioni dei diritti umani, persistono i problemi relativi al presunto lavoro forzato nell'industria del cotone e non rimane alcuna opposizione politica organizzata. Ma le cose si stanno muovendo nella giusta direzione. Nell'anno successivo alle riforme di Mirziyoyev, i numeri del turismo in Uzbekistan sono aumentati del 25%. Mentre il paese abbandona il suo passato repressivo e i viaggiatori tradizionali si svegliano alle ricchezze architettoniche e alla storia della Via della Seta di questo affascinante paese, il numero di turisti è destinato a continuare ad aumentare. Questo rende il tempo maturo per vedere il paese ora, mentre è ancora relativamente privo di folla, ma di più facile accesso.
L'ambizioso piano dell'Uzbekistan di istituire viaggi senza visto – annunciato nel 2017 – è stato accantonato fino al 2021, ma la situazione dei visti è ancora molto più semplice rispetto a un anno o due fa. Nel 2018, L'Uzbekistan ha introdotto i visti di 30 giorni che hanno sostituito la precedente durata del visto di 15 giorni. Successivamente, è stato introdotto l'esenzione dal visto per i turisti provenienti da Israele, Malaysia, Giappone, Corea del Sud, Indonesia, Turchia e Singapore.
Le "lettere di invito" un tempo onerose non sono più necessarie per i cittadini di più di 40 paesi, compresi gli Stati Uniti, Canada, nazioni dell'UE, Australia, Nuova Zelanda, India e Cina. Ciò significa che ottenere un visto turistico di 30 giorni è ormai una procedura standard, disponibile in due o tre giorni presso le ambasciate all'estero. I visti elettronici entreranno in vigore da luglio 2018, a cominciare dai cittadini indiani, con l'intenzione di estenderlo ad altre nazionalità.
Uno sviluppo significativo per i viaggiatori è che molti dei valichi di frontiera a lungo chiusi dell'Uzbekistan con il Tagikistan sono stati riaperti nel 2018, compreso il famoso incrocio Samarcanda-Penjikent. Ciò significa che i visitatori possono ancora una volta utilizzare Samarcanda come trampolino di lancio per gite di un giorno alle rovine di Sogdian nell'antica Penjikent, o per fantastici trekking di più giorni nelle vicine Fan Mountains, solo un paio d'ore di distanza.
L'apertura di questi valichi di frontiera rende anche molto più facile per i viaggiatori completisti fare viaggi via terra in tutta l'Asia centrale, dove i voli precedentemente costosi e le questioni relative all'elaborazione dei visti avrebbero causato problemi, ritardi e spese per un viaggio attraverso la regione.
Spostarsi in Uzbekistan diventa ogni anno più facile. I treni ad alta velocità ora collegano Tashkent a Bukhara e Samarcanda (quest'ultima sezione è stata aperta nel 2016). La linea alla fine del 2018 si estenderà attraverso il deserto fino all'antica Khiva, offrendo una gradita alternativa al lungo viaggio attraverso il deserto del Karakum. Anche le linee ferroviarie ora evitano di transitare attraverso i vicini Turkmenistan e Tagikistan, eliminando la necessità di controlli sui visti. Nel 2017, l'apertura di un servizio ferroviario diretto tra Tashkent e Andijon attraverso il tunnel di Kamchik ha reso molto più facile raggiungere la valle di Fergana, con servizi giornalieri veloci e confortevoli.
A giugno 2017, inaugurato un nuovo treno che collega l'Uzbekistan con Astana in Kazakistan, aggiungendo ulteriori percorsi di viaggio per i visitatori in tutta la regione, anche.
I collegamenti aerei diretti tra Tashkent e Dushanbe (la capitale del Tagikistan) sono ricominciati nel 2017 per la prima volta in 25 anni, segnando un grande disgelo nelle relazioni tra i due paesi. Nel 2018, Turkish Airlines ha avviato voli diretti bisettimanali tra Samarcanda e Istanbul, il che significa che non devi più attraversare Tashkent per raggiungere la scintillante capitale storica di Tamerlano.
Anche i voli tra Tashkent e Kabul sono iniziati nel 2018 e sono in programma voli diretti per la vicina Ashgabat, ricollegare l'Uzbekistan con il vicino Turkmenistan per la prima volta in oltre un decennio. In tutta l'Asia centrale, Si riannodano i fili della Via della Seta, collegando antiche rotte commerciali e aprendo opzioni di viaggio in tutta la regione.
Nel 2017, Il mercato nero dell'Uzbekistan è stato abolito, letteralmente dall'oggi al domani. I viaggiatori non devono più scambiare di nascosto banconote da 100 dollari in bazar male illuminati con gruppi loschi di uomini in tuta sportiva. Ora puoi semplicemente entrare in una banca e ricevere lo stesso tasso di cambio del mercato aperto. Con la banca e i tassi di mercato pareggiati, ha finalmente senso (per la prima volta da anni) usare i bancomat in Uzbekistan. Un altro mal di testa da viaggio lenito.
App di comunicazione come Skype, Viber e WhatsApp hanno ripreso a funzionare nel 2018, dopo essere stato 'inutilizzabile' per tre anni. Facebook, Anche Instagram e altri siti di social media funzionano bene qui, che è bello per i viaggiatori che vogliono catturare quello scatto perfetto per Insta del tramonto che brilla di rosa sulle piastrelle luccicanti del Registan.
Altrettanto tangibile è il cambiamento di umore all'interno del Paese. La polizia e i funzionari dell'immigrazione uzbeki non devono più essere evitati a tutti i costi. La corruzione è stata ridotta ovunque, dai vigili urbani ai funzionari doganali aeroportuali. Un'atmosfera più rilassata si sente in tutto il paese. Puoi persino scattare foto delle meravigliose stazioni della metropolitana di Tashkent per la prima volta dalla loro costruzione in epoca sovietica.
Sebbene sia importante riconoscere che l'Uzbekistan è ancora in ritardo rispetto ad alcuni paesi vicini, in particolare per quanto riguarda i diritti umani, il cambiamento in meglio è sicuramente in atto. C'è un senso di ottimismo sul fatto che i viaggiatori risponderanno agli sforzi dell'Uzbekistan di riformare e aprirsi, e speriamo che il cambiamento positivo possa continuare attraverso il continuo atteggiamento di accoglienza dell'Uzbekistan nei confronti delle persone di ogni ceto sociale.
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