Guarda le incredibili foto di remote tribù africane catturate da un'infermiera in prima linea COVID

Cohan Zarnoch ricorda di aver visto le placche per le labbra indossate dalle donne della tribù etiope dei Mursi in una fotografia in National Geographic . Aveva sette anni, crescendo in Ohio, dove la sua unica esposizione al mondo più ampio era la rivista e le World Book Encyclopedias.

"Ho detto, un giorno lo vedrò, "ricorda. "Quando arrivammo, Sono rimasto lì e ho pianto. Chi avrebbe mai pensato che quando avevo sette anni l'avrei visto davvero?" Zarnoch, ora 54, ha trascorso gli ultimi 12 anni viaggiando con organizzazioni senza scopo di lucro, fotografando remote tribù africane lungo la strada.

Con sede in Colorado, Zarnoch è anche un'infermiera chirurgica che attualmente lavora in prima linea contro la pandemia di COVID-19. Ha trascorso tre settimane ad aprile di stanza a New York City, ed è ora nel Texas orientale, dove si sta avvicinando alla fine di un tratto continuo di 30 giorni di 12 ore al giorno, cura dei pazienti COVID.

Prima di essere schierato nei punti caldi della pandemia negli Stati Uniti, Zarnoch ha viaggiato con organizzazioni come Operation Walk, facilitare la sostituzione articolare a chi ne ha bisogno, e Primo Filters International, un'organizzazione no-profit che gestisce con la sua famiglia, portando acqua pulita nei paesi in via di sviluppo, di solito con la sua macchina fotografica.

La madre di quattro figli amava la fotografia crescendo, e ha trascorso decenni a catturare i suoi figli, ma non ha mai preso in considerazione l'idea di perseguire l'hobby in modo professionale. “Pensavo di poter essere solo una cosa, e forse nella mia prossima vita sarei un fotografo, perché in questa vita, Sono un'infermiera, ” ricorda. Ma dopo una diagnosi di cancro al seno, ha cambiato idea. "Ho deciso che la vita era troppo breve." Ricordava anche il sogno che aveva fatto a sette anni, quando era cresciuta in Ohio. “Una volta che mi è stato diagnosticato, Ho detto:"Oh mio dio, Non sono ancora stato in Africa'”.

Quindi Zarnoch ha contattato un'organizzazione no-profit, e 30 minuti dopo ha sentito dire:avevano bisogno di un fotografo per coprire la loro missione in Tanzania. Più di un decennio dopo, il fotografo ha lavorato con una mezza dozzina di organizzazioni, scattare foto per aiutare con i loro sforzi di raccolta fondi, o eseguire missioni chirurgiche, portandola in Africa, Perù, Panama, Cuba, e Centroamerica.

Anche se ora ha viaggiato in tutto il mondo, le sue esperienze in Africa si distinguono per Zarnoch. “Sei presente nel momento – le persone che incontro ti accettano per quello che sei, e se li accetti nel momento per quello che sono, c'è questa grande connessione che non puoi trovare da nessuna parte, " lei dice. “Siamo così giudicati qui. Abbiamo tali conformazioni culturali, e io vado lì e loro mi permettono di essere me stesso. Non lo trovo molto negli Stati Uniti.”

Ha fotografato tribù in Etiopia, Tanzania, Ruanda, e Namibia, tra gli altri, e i suoi ritratti caldi e vibranti dei membri della tribù, soprattutto donne e bambini, riflettono quella connessione tra la fotografa e i suoi soggetti. “Sorrido e saluto con la mano – voglio parlare con loro, ma so che non posso perché la maggior parte delle volte non ho un traduttore, ” spiega. “Gioco con i bambini, e questo mi aiuta a connettermi con le madri”. L'ostacolo della comunicazione è una delle maggiori sfide che deve affrontare nel suo lavoro. “Non voglio altro che sedermi per terra e giocare con i bambini e conoscere il loro nome e parlare con la mamma e vedere com'è la vita per loro. Cosa gli piace? Dove vanno?" Invece di parlare la stessa lingua, poi, Zarnoch usa la sua fotocamera per favorire quella connessione, insegnare ai bambini a scattare le proprie foto, e mostrando a tutti i suoi soggetti le foto che scatta. “Non si sono mai visti, non hanno specchi. Quindi mostro prontamente le immagini.”

Zarnoch afferma che il successo come infermiera e fotografo si riduce alla stessa cosa:“Amo le persone. Amo aiutare le persone. Amo connettermi". Entrambe le professioni richiedono un alto grado di empatia per gli altri, e Zarnoch ce l'ha. “Non ho avuto una voce crescendo, " lei dice. “Ero un po' in quell'era in cui eri visto e non sentito. Quindi mi sento come se stessi dando voce a coloro che finalmente vogliono essere visti o ascoltati".

L'autodefinita overachiever dice che non è una che lascia mai che la polvere si depositi. “Se non sto organizzando un viaggio di missione, Sto girando un viaggio di missione. Se non sto girando un viaggio di missione, lavoro qualche ora in ospedale, e se non lo faccio, sto modificando". Zarnoch dice che il suo sogno è sparare per National Geographic rivista un giorno. Con il suo curriculum, sembra probabile. E non appena la pandemia si placherà, il fotografo riprenderà a viaggiare - il prossimo, Ciad e Sud Sudan.