Greater Palm Springs è nota per i suoi splendidi paesaggi e il clima caldo, ma a poche miglia a sud c'è una strada panoramica che offre montagne selvagge e strade tortuose, il tutto in meno di due ore, a condizione che non ti fermi in alcuni dei luoghi meravigliosi lungo la strada.
La guida? The Palms to Pines Scenic Byway, una strada panoramica ufficialmente designata dal Bureau of Land Management.
Ecco una guida per percorrere questo pittoresco itinerario.
Inizia il tuo viaggio al Centro visitatori delle montagne di Santa Rosa e San Jacinto, situato sulla Highway 74 a Palm Desert. Prendi una mappa e alcune informazioni per i visitatori, ma prendi nota:il Centro visitatori è chiuso il martedì e il mercoledì.
Quando esci dal Centro visitatori in direzione sud sull'autostrada 74, inizierai quasi immediatamente a risalire la montagna in una serie di tornanti. Ci sono splendide viste che abbracciano l'area di Greater Palm Springs e ampie opportunità di ammirarle.
A metà della montagna c'è questo grande punto panoramico con un sacco di parcheggio. Pianifica sicuramente una sosta qui per ammirare i panorami e scattare qualche foto.
Mentre continui su per la montagna, la strada inizia a snodarsi e inizierai a notare un cambiamento nella vegetazione. Piccoli pini pinyon allampanati cominciano ad emergere dalle rocce, così come l'autostrada si snoda attraverso le piccole città di Pinyon Pines e Pinyon Crest, vedrai come questi luoghi hanno preso i loro nomi.
L'autostrada che attraversa questa regione inizia a dispiegarsi come un ottovolante con una serie di ampie increspature. Ancora, la vegetazione cambia e noterai più pini man mano che il terreno diventa meno roccioso.
Il punto in cui queste due autostrade si incontrano è un buon posto dove fermarsi per una pausa. Il Paradise Valley Cafe è un luogo popolare per i viaggiatori, e quasi sicuramente vedrai motociclisti e famiglie pranzare qui. Anche qui abbondano gli escursionisti con branchi enormi, poiché il Pacific Crest Trail passa nelle vicinanze.
Quando sei pronto per andare avanti, rimanere sull'autostrada 74 sud.
Una delle poche fermate dell'acqua su questa strada panoramica, Il lago Hemet è un piccolo lago circondato da campeggi, aree pic-nic e aree camper. Anche se è un po' paludoso intorno ad alcuni bordi, è un posto ideale per pescare, e ci sono spiagge ghiaiose in cui sguazzare.
Il posto perfetto per fare il pieno, se hai bisogno di un boccone o di un pieno di benzina, Mountain Center è una cittadina trafficata con alcuni negozi e servizi situati nell'incrocio di queste autostrade.
Mentre esci, assicurati di scegliere di andare a ovest sull'autostrada 243 verso Idyllwild.
A poche miglia da Mountain Center si trova la città più grande di Idyllwild. Questa famosa mecca di montagna è una tappa popolare per gli escursionisti, dato che ha molti ristoranti, caffè, e un sacco di piccoli negozi locali. Non troverai catene di negozi qui, e la città è facilmente percorribile a piedi. Parcheggia l'auto ed esplora!
Trova il pranzo al piccolo e accogliente Red Kettle, o prova l'hashish di manzo in scatola grosso al The Mile High Cafe. Se hai voglia di qualcosa di dolce, dirigetevi verso Idyllwild Ice Cream and Jerky.
Vai a caccia di tesori locali nel negozio di articoli in pelle di Mountain Mike, dove Mike stesso si prende cura delle tue esigenze.
C'è anche una serie di negozi di antiquariato e curiosità che vendono di tutto, dai libri vintage alle sedie spaiate.
Cerca i cervi mulo che serpeggiano per i quartieri qui, e probabilmente vedrai una serie di uccelli dalle ghiandaie blu alle ghiandaie di Stellar e ai picchi sopra la testa.
Indian Vista Viewpoint è costruito intorno a un masso gigante e offre ampie vedute a sud sulle verdi vallate. C'è un sacco di parcheggio qui, ma quando inizi a scendere di nuovo, troverai anche molti altri deviatoi lungo l'autostrada se vorrai fermarti per le foto.
Un po' in fretta, la foresta sembra finire. Gli alberi si diradano rapidamente, e c'è una macchia di verde sulle montagne mentre diventano meno taglienti e più arrotondate. altrettanto rapidamente, il deserto inizia a bonificare il paesaggio ei bordi si fanno più ripidi e la strada riprende a tortuosa.
Quando ti avvicini a Divieto, la strada si riannoda in una serie di tornanti, e se riesci a staccare gli occhi dalle gocce, vedrai il Casinò Morongo in lontananza.
L'autostrada alla fine ti deposita sull'Interstate 10. Prendi l'interstatale est per tornare a Greater Palm Springs.
Questa bellissima strada panoramica è soprannominata Palms to Pines per una buona ragione. Puoi goderti diversi ecosistemi diversi in poche ore. Prenditi il tuo tempo e indugia lungo la strada o metti il pedale sul metallo e goditi la guida.
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