Quando scegli di percorrere strade meno conosciute, ci sono sempre sorprese che aspettano ad ogni turno. Nel deserto del Mojave in California, è un dato. Potresti trovare un resort di lusso che appare come un miraggio nel mezzo di un deserto arido, grotte da esplorare, incombenti dune di sabbia e persino un parco “tematico”, tutti in attesa fuori dai sentieri battuti. Ma quando ti imbatti in quei resti di una città mineraria d'oro o d'argento, hai scoperto pezzi della ricca storia della California che ricordano la promessa di fortuna della California e i nuovi inizi in una nuova frontiera:l'Occidente.
Keeler divenne sede di circa 300 minatori nei primi anni 1870, ma con l'avvento della ferrovia nel 1883 con capolinea nei pressi di Keeler, nella zona si aprirono grandi cave di marmo. La città, anche una popolare tappa di sosta per i cavalieri della diligenza sulla strada per il Mojave, si trova sulla sponda orientale del lago Owens, un lago asciutto, vicino alla State Route 136. Originariamente conosciuta come Hawley, Keeler nacque quando il terremoto del 1872 nella vicina Lone Pine distrusse il molo di Swansea che trasportava merci da ricostruire a Keeler.
Il piroscafo "Bessie Brady" ha portato il minerale da Keeper attraverso il lago alla città di Cartago, ma la nave a vapore fu distrutta da un incendio nel 1882. La Carson and Colorado Railroad costruì una ferrovia a scartamento ridotto per Keeler l'anno successivo. Con il successo delle vicine miniere di Cerro Gordo, Keeler è cresciuto fino a quando i prezzi dell'argento sono crollati alla fine del 1880. Negli anni Cinquanta, tutte le attività minerarie erano cessate e il servizio ferroviario si fermò nel 1960. Un tempo popolare località balneare, Owens Lake è stato infine ridotto a un fondale asciutto a causa delle continue esportazioni di acqua a Los Angeles. La polvere malsana risultante ha contribuito a molte persone che hanno lasciato la zona.
Oggi, solo circa 60 persone risiedono a Keeler, rendendola una sorta di città fantasma “vivente”. L'ufficio postale originale del 1883 opera ancora lì, ma soprattutto vedrai baracche vuote, automobili dismesse e resti di una spiaggia bonificata da erbe selvatiche. Sfortunatamente, non rimane molto delle altre città fantasma della zona , Darwin e Swansea, tranne storie interessanti e scarsi resti di strutture originali.
Situato all'ingresso orientale della Valle della Morte, riolite è una città fantasma a tutti gli effetti e offre più resti dei suoi giorni di gloria da esplorare. L'oro è stato scoperto qui nel 1904, creando una corsa con più di 2, 000 reclami e la costruzione di una città con saloon, ristoranti e una pensione. Dopo, venne una scuola e una gelateria, Teatro dell'opera, depositi ferroviari, una banca, un emporio e un ospedale per soddisfare le esigenze della crescente popolazione. Nel 1906, un minatore costruì la famosa “Bottle House” della città composta da 50, 000 bottiglie di birra e liquori. La riolite ha visto anche la costruzione di due ferrovie, la ferrovia di Tonopah e Tidewater e la ferrovia di Las Vegas e Tonopah.
Il panico del 1907, segnato dal crollo delle quotazioni azionarie e dalla corsa alle banche, fu la rovina della fiorente riolite i cui principali investitori provenivano dall'est. Le miniere hanno cominciato a chiudere, e presto i treni si riempirono di residenti in fuga dalla zona.
Oggi puoi trovare diversi resti dei giorni di gloria della riolite. Alcuni dei muri dell'edificio della banca a tre piani sono ancora in piedi, così come parte della vecchia prigione. Il deposito dei treni, che è di proprietà del Bureau of Land Management, è uno dei pochi edifici completi rimasti in città, così come la Bottle House e una piccola capanna in pietra, che sono stati restaurati. Sono inoltre in corso piani per ripristinare anche il deposito.
potresti chiamare Città fantasma di Calico un parco a tema, ” ma questo è un termine molto liberale per questo. Si qualifica davvero di più per il genere della città fantasma con alcuni orari di visita, tour e shopping. Ciò che è particolarmente interessante di Calico è la sua storia antica così come i suoi giorni di estrazione dell'argento e i decenni che seguirono.
I primi esseri umani potrebbero aver vagato molto bene sulle colline che compongono la Calico Ghost Town al largo di Calico Road a Yermo (vicino a Barstow), data la sua vicinanza al sito Early Man nelle vicinanze. Sappiamo per certo che Wyatt Earp una volta camminava per le strade della città del boom delle miniere d'argento del 1880. Calico è stato resuscitato nel 1950 da Walter Knott della famosa Knott's Berry Farm. La città fantasma sarebbe potuta diventare la "Knott's Berry Farm del deserto, ma ha saggiamente scelto di donare il centro storico alla Contea di San Bernardino come parco regionale. La “attrazione quasi turistica” vede una discreta quota di visitatori nel fine settimana, a differenza di altre città fantasma che popolano il Mojave, ma la città "pura come la gonna di calicò di una ragazza" è tutt'altro che un'attrazione commerciale.
Esiste un terzo delle strutture originarie del paese collinare; altri sono stati ricreati. La via principale di Calico, foderato in marciapiedi di legno, è popolato da negozi, alcuni ristoranti informali e persone in costume d'epoca. Non è insolito assistere a uno scontro a fuoco qui in qualsiasi momento. In cima a una collina che domina Main Street c'è la scuola di un'aula; le colline dall'altra parte sono il sito di ex baracche di minatori e numerosi pozzi abbandonati. prendi un “Tour dei fantasmi” assorbire tutta la storia locale; Maggie's Mine è un'interessante passeggiata attraverso una delle ricche miniere d'argento di Calico. Una ferrovia a scartamento ridotto trasporta i passeggeri verso le montagne pesantemente minate.
Mentre vaghi per la città, ti chiederai perché Calico è diventata una città fantasma. Non era dovuto al fuoco come tanti altri, anche se parte della città aveva subito incendi ed era stata ricostruita. E, non era a causa di una malattia che si diffuse in tante altre città durante l'epoca. La ragione per cui Calico ha chiuso è stata semplicemente l'economia. Il prezzo dell'argento è sceso al punto che l'estrazione mineraria non era più pratica. C'è un altro vantaggio nel visitare Calico. Potresti essere tu a scoprire "Il tesoro d'oro di Hogan perduto". La leggenda narra che il tesoro sia sepolto a Calico "a tre piedi dalla grande roccia".
Resti più preziosi degli emozionanti giorni minerari della California possono essere trovati su Cerro Gordo , arroccato alle 8, 500 piedi nelle montagne sopra il lago Owens vicino a Lone Pine. L'argento fu scoperto nella città nel 1868, e presto divenne una delle città più selvagge dell'Occidente con un'abbondanza di saloon e sale da ballo e una popolazione superiore a 4, 000. Sebbene la città sia chiusa ai collezionisti da più di 20 anni, è ricco di rocce e minerali, un risultato di servire come discarica per migliaia di tonnellate di materiale dalle miniere vicine.
Squadre di muli trasportavano il minerale a Los Angeles a quasi 300 miglia di distanza con treni di enormi carri merci che rendevano il commercio dei lingotti d'argento parte integrante dello sviluppo economico della città. Nel 1875, Cerro Gordo ha subito una serie di battute d'arresto, che vanno dalla scarsità di minerale alla perdita temporanea di un approvvigionamento idrico. Oltre a ciò c'era un contenzioso in corso sulla proprietà della miniera dell'Unione lì. Alla fine, un incendio ha distrutto alcuni degli edifici della miniera, inoltre il calo dei prezzi del piombo e dell'argento pose fine all'era dell'estrazione dell'argento di Cerro Gordo. Però, nel 1912 il gruppo Cerro Gordo che possedeva gallerie, pozzi e una funivia che si collegava alla ferrovia a scartamento ridotto Southern Pacific Railroad a Keeler è stata acquisita da un gruppo dello Utah che alla fine ha reso Cerro Gordo il più grande produttore di carbonati di zing nel paese.
Oggi, Cerro Gordo è venerata come una delle città minerarie più autentiche della California, storicamente conservata e aperta al pubblico. Fai un tour a piedi della città fantasma per immergerti nella ricca storia e avere un'idea di come fosse vivere a Cerro Gordo nel suo periodo di massimo splendore. Disponibile su prenotazione, i tour possono essere guidati o autoguidati. In ogni caso scegli, visiterai i tanti edifici ancora in piedi, compreso il General Store pieno di manufatti storici e strumenti minerari, l'ufficio del saggio, la Hoist House e altro ancora.
Nota:Cerro Gordo Road è una strada sterrata e sterrata mantenuta dalla contea, circa 8 miglia di lunghezza e abbastanza ripida in alcuni punti.
Una manciata di altre città fantasma si trovano entro i confini della Valle della Morte, però, non molti hanno un facile accesso. Leggi le città di Skidoo, Randsburg, Nipton e altro qui .
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