Ammettiamolo in anticipo - Sud Dakota potrebbe non essere il primo luogo di vacanza estiva che viene in mente a molti viaggiatori. Alcuni potrebbero non essere nemmeno in grado di posizionarlo su una mappa a parte il fatto che si trova a sud del North Dakota da qualche parte nel mezzo del paese.
Ma una volta che attraversi lo stato e prendi gli ampi spazi aperti, dolci colline di prati, drammatiche formazioni rocciose scolpite a mano e dal tempo, i commensali di una piccola città con cibo legittimo dalla fattoria alla tavola e il cielo notturno stellato:capirai rapidamente perché questo stato del Midwest è seriamente sottovalutato.
Metti amici o familiari nella tua auto per un viaggio su strada o sali su una moto per un percorso più avventuroso. Lungo la strada, non perdere lo stato Ottimo 8 e bizzarre attrazioni secondarie che mettono il South Dakota sulla mappa.
Senza sbirciare, puoi nominare i quattro presidenti su? Memoriale nazionale del Monte Rushmore ? Come la Statua della Libertà, Grand Canyon e Yosemite, Rushmore è una di quelle icone della lista dei desideri di Americana che ha davvero bisogno di essere vista di persona. 
Scolpito nel granito e si eleva drammaticamente di 60 piedi sopra la Foresta Nazionale delle Black Hills, le sculture di Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln sono stati completati 76 anni fa. Una visita a questo sito gratuito del Parco Nazionale, a circa 30 minuti da Rapid City, dettaglia i 14 anni di lavoro sul memoriale e che le teste erano solo l'inizio del piano originale.
Sebbene tre milioni di visitatori vengano al parco ogni anno, raramente sembra affollato. Visita al mattino per le folle più piccole e le drammatiche ombre dell'alba:il parco apre tutti i giorni alle 5 del mattino. I sentieri intorno al parco offrono punti panoramici unici e servizi fotografici per uno o due selfie presidenziali. Dirigiti verso l'anfiteatro all'aperto durante le notti estive per assistere a una cerimonia di abbassamento della bandiera e all'illuminazione del memoriale.
Memoriale del cavallo pazzo si trova a 17 miglia a sud-ovest del Monte Rushmore, rendendo facile visitare entrambi in un solo giorno. Questo tributo al leader dei Lakota Sioux è in costruzione dal 1948, e sarà la più grande scultura di montagna del mondo una volta completata. Ancora più fresco, puoi vedere la scultura faccia a faccia in speciali visite guidate (a pagamento). 
Visita durante il giorno quando gli scultori scolpiscono il granito a mano - se sei fortunato, potresti persino vedere della dinamite in gioco. Dal Giorno della Memoria fino a settembre, i visitatori possono interagire con artisti nativi americani, frequentare le lezioni, visitare musei dedicati alla cultura e al patrimonio dei nativi americani, assistere allo spettacolo notturno di luci laser e assistere a un'esplosione notturna (quest'anno il 26 giugno e il 6 settembre), dove la pirotecnica è protagonista.
Non c'è niente di più patriottico che avere Mt. Rushmore come sfondo il 4 luglio. Le celebrazioni al monumento si articolano in due giorni (3-4 luglio), e mentre non ci sono fuochi d'artificio ci sono un sacco di festeggiamenti dalla musica patriottica e dei nativi americani dal vivo ai rievocatori presidenziali.
I fuochi d'artificio sono il gran finale alla celebrazione del 4 luglio di Custer's Old Time Country (nella piccola città di Custer) e all'annuale Black Hills Roundup Rodeo a Belle Fourche, uno dei più antichi rodei all'aperto del paese. Uno dei più grandi spettacoli pirotecnici del South Dakota è al Lead Golf Camp Jubilee, proprio sopra una vecchia miniera d'oro.
Già nel 1931, il Wall Drug Store ha deciso di distribuire acqua ghiacciata gratuita per attirare visitatori, e il resto è storia della pubblicità. I cartelloni pubblicitari sono presto apparsi in tutto il Sud Dakota con lo slogan "Quante miglia a Wall Drug?" Se hai guidato sulla I-90 in South Dakota e li hai persi, devi aver chiuso gli occhi. 
La famosa tappa turistica offre ancora acqua ghiacciata gratuita e caffè da cinque centesimi, ma ora è diventata una vecchia città occidentale completa di una fabbrica di ciambelle (non perderti le ciambelle all'acero), galleria d'arte, negozio di souvenir, Dinosauro alto 80 piedi e Jackalope alto un metro e ottanta pronti per una foto opp. Non puoi perderlo. Ci sono cartelli in tutta la città (e lo stato ... e il mondo). Più, è proprio prima dell'uscita per il Badlands National Park.
robusto, mozziconi di roccia dai colori rossi, guglie e canyon riempiono il paesaggio di Parco nazionale dei calanchi (e presto riempirà la scheda di memoria della tua fotocamera). Sul serio, il tuo feed Instagram per le vacanze sarà l'invidia di tutti i tuoi amici dopo una giornata di escursioni o una notte di campeggio qui. 
La formazione del muro è la più famosa, estendendosi per 60 miglia e rivelando strati di roccia sedimentaria per tutto il percorso. Scegli un sentiero, da principiante ad avanzato, e fai un'escursione al Muro o lungo il sentiero del lungomare per vedere fossili di gatti dai denti a sciabola e altri residenti di una volta. Oppure guida lungo la Badlands Loop Scenic Byway di 30 miglia con quasi 30 punti panoramici. Tieni d'occhio il bufalo, antilopi, cani della prateria e il sempre sfuggente furetto dai piedi neri.
Pianifica di trascorrere la giornata qui:le Badlands cambiano colore alla luce del sole mutevole, quindi raramente vedrai la stessa vista due volte, quindi rimani a guardare le stelle; migliaia di stelle sono visibili nel cielo notturno.
La corsa all'oro delle Black Hills del 1870 generò la città di legno morto , e mentre l'oro è andato da tempo, le vestigia del selvaggio West rimangono qui. Le sparatorie regolari (usando gli spazi vuoti) su Main Street mantengono le cose vivaci in questa ex casa di personaggi come Calamity Jane e Wild Bill Hickok.
Se stai visitando questa estate, il divertimento non si ferma al Buffalo Bodega (il bar più antico del South Dakota). Ci sono concerti gratuiti durante i Wild Bill Days (16-17 giugno) e cinque giorni di rodei durante i Days of '76 Rodeo (25-29 luglio).
Segui il bagliore della lanterna mentre un ranger del parco ti fa strada attraverso i cavernosi sotterranei di Monumento nazionale della grotta dei gioielli , circa 45 minuti dal Monte Rushmore. Giallo brillante, i colori rosso e rosa rimbalzano sui cristalli di calcite mentre la luce colpisce le pareti altrimenti buie della terza grotta più lunga del mondo. I più avventurosi possono indossare un elmetto protettivo e una lampada frontale durante il Wild Caveving Tour, e strisciano e si fanno strada attraverso i tunnel tortuosi. 
La calcite a nido d'ape nota come boxwork copre le pareti della grotta a Parco Nazionale della Grotta del Vento , anche a meno di un'ora dal Monte Rushmore. Questa è una delle grotte più lunghe del mondo a 140 miglia ed è venerata come luogo sacro per la tribù Lakota Sioux, la cui tradizione dice che questo è il luogo in cui gli umani sono emersi per la prima volta per vivere sulla Terra. Parti per uno speciale tour della grotta a lume di candela, offerto solo in estate. Ogni visitatore riceve un portacandele per esplorare le sezioni della grotta meno sviluppate. Non ci sono tasse per visitare il parco (fuori terra). Più, è aperto tutto il giorno, ogni giorno.
il 71, 000 acri Custer State Park , a 30 minuti di auto a sud di Rapid City, è un paradiso per l'avventura all'aria aperta:escursioni, pesce volante, arrampicata, canottaggio, campeggio, animali selvatici, tu lo chiami. Skywalk Trail è una facile introduzione con un'escursione di mezzo miglio attraverso i boschi fino a Big Rock per una vista panoramica del parco, compresa la suggestiva formazione rocciosa delle guglie della cattedrale. Per un'escursione più lunga, Il sentiero n. 9 è un trekking di 6 miglia fino a Harney Peak, il punto più alto ad est delle Montagne Rocciose a 7, 242 piedi. 
Forse l'esperienza più bella è Wildlife Loop Road, dove bufalo, antilope, pecore bighorn e asini vagano. Potrebbero persino avvicinarsi al finestrino della tua auto. Visita nelle prime ore o nelle ore tarde per la migliore possibilità di vedere gli animali in azione, e ti godrai la versione del South Dakota del traffico dell'ora di punta.
Non sarebbe estate in South Dakota senza l'annuale Sturgis Motorcycle Rally (4-13 agosto), ora nel suo 77esimo anno. Per una settimana ad agosto, migliaia di motociclisti conquistano la cittadina di Sturgis, a circa mezz'ora a nord di Rapid City. Non per i deboli di cuore, questo raduno trasforma la tranquilla vita cittadina del South Dakota in una festa di una settimana con spettacoli motociclistici gratuiti, concerti, giri dei pub e giostre guidate da celebrità con artisti del calibro di Carey Hart e Ben Bostrom. Sturgis vende persino la propria birra di marca solo per il rally. 
Il lago Oahe è uno dei quattro bacini idrici sul fiume Missouri e con più di 2, 200 miglia di costa, è più grande di tre dei Grandi Laghi. Formata dalla diga di Oahe vicino alla capitale di Pierre (pronunciato "peer"), il lago è un enorme parco giochi acquatico che taglia in due la prateria ed è sede di alcune delle migliori attività di pesca dei glaucomi negli Stati Uniti. 
Il Missouri - alias "Mighty Mo'" - si fa strada attraverso lo stato e servì come percorso guida per la spedizione di Lewis e Clark nel 1804. I viaggiatori possono seguire il loro percorso storico (e il fiume) attraverso lo stato, godendosi la nautica, escursioni e campeggi lungo il percorso.
Immagina lo scenario migliore per una vacanza estiva in famiglia:divertimento sull'acqua, avventura all'aria aperta, fermate della lista dei desideri, uno sfondo sempre pronto per una o due foto di famiglia (fai uno scatto per la cartolina di Natale ora), buon cibo, persone amichevoli e alloggi a prezzi accessibili (campeggio, alberghi o altro).
I Grandi 8 sono tutti nel quadrante in basso a sinistra dello stato, un disco facile da Rapid City; Il Monte Rushmore è a soli 25 miglia di distanza. E lungo la strada, assicurati di uscire per i selfie in qualche bizzarro attrazioni lungo la strada . (L'hashtag #HiFromSD ne ha più di 66, 000 post su Instagram.) C'è un cane della prateria di sei tonnellate, un parco di sculture di dinosauri in cima a una collina, l'unico Corn Palace al mondo (costruito interamente con chicchi di mais coltivati nel South Dakota) e la sedia di tronchi più grande del mondo, che è alto 34 piedi.
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