Il mio viaggio nel passato deprimente della Cambogia

La foto segnaletica di diverse dozzine di vittime del genocidio dei Khmer rossi era davanti a me. Alcuni sembravano avere una mascella rotta, e alcuni, qualche dente mancante. Sussultavo ogni volta che guardavo una faccia nuova. L'uomo accanto a me, però, rimase fermo, anche se di tanto in tanto sembrava contrarsi. Sembrava cambogiano, e diversamente da me, Mi sono reso conto, potrebbe semplicemente trovare l'intera vista molto più tormentosa. Alcuni volti potrebbero forse essergli familiari.

Ero arrivato a Phnom Penh solo un giorno prima, ed ero già all'interno del famigerato sito di S-21 Tuol Sleng Jail. Il posto aveva un certo fascino, Dopotutto, S-21 di Phnom Penh è il motivo per cui così tanti turisti vengono in Cambogia, in primo luogo.

Dopo aver lottato con i pensieri e aver studiato facce diverse per alcuni lunghi minuti, mentre mi afferravo di nuovo, Mi resi conto che anche l'uomo in piedi accanto a me era ancora lì. Non si sarebbe mosso, ma avrebbe solo sbattuto le palpebre con i suoi occhi sempre umidi. Guardandolo mi sono reso conto che sapevo ben poco oltre al fatto che S-21 era una delle ultime roccaforti dei Khmer Rossi, lasciando migliaia di persone torturate, assassinato e molto più senzatetto e mentalmente ferito, durante i quattro anni del massacro iniziato nel 1975. Nemmeno io sapevo molto di quei quattro anni di massacro. Come dovrei saperne di più, Sono tornato al mio ostello, tirato fuori un libro che qualcuno mi ha dato a Siem Reap.

I bambini dei campi di sterminio della Cambogia (1997) – come recita il titolo – è un triste ma potente promemoria di ciò che è accaduto a coloro che sono sopravvissuti ai genocidi da bambini.

Nel 1975, i Khmer Rossi, o il Partito Comunista di Kampuchea, come si chiamavano ufficialmente, ha assunto Phnom Penh e praticamente il resto del paese, con un semplice obiettivo di trasformare la Cambogia in un cashless, anti-occidentale, società agraria. Chiunque pratichi gli standard di vita occidentali, inclusi medici, insegnanti, e altri con gli occhiali (in pratica tutti quelli che sembravano istruiti) furono brutalmente assassinati. Le scuole furono trasformate in campi di rieducazione. Le città sono state vandalizzate. Molti di questi soldati Khmer Rossi nell'esercito di Pol Pot, erano bambini, e molte delle loro vittime erano bambini.

Dentro il dormitorio del mio ostello, Ho scansionato il libro molto velocemente e ho parlato dei Khmer Rossi con alcuni locali. Il personale del mio ostello sembrava riluttante a parlarne. La prossima mattina, Ho deciso di visitare di nuovo S21 Tuol Sleng, con qualche ora in programma anche per Choeung Ek Killing Fields.

Alle 7 del mattino, la città di Phnom Penh sembrava luminosa e funzionante. Le bancarelle lungo la strada vendevano già oggetti, i conducenti di tuktuk erano impegnati a negoziare con i clienti. È difficile credere che la riva del fiume di Sisowath Quay, dove oggi i turisti si trovano a sorseggiare il loro cocktail preferito, o una birra da 50c per l'happy hour, è stato bombardato 40 anni fa. La maggior parte degli edifici della città sono abbastanza nuovi ora, ma i resti della sua vecchia architettura e i tanti tristi ricordi con cui vivono i cambogiani locali, anche oggi, sono abbastanza visibili.

Gli edifici a due piani di Tuol Sleng erano una scuola superiore e sono stati trasformati nel più grande centro di detenzione e interrogatorio dei Khmer Rossi. Il suo edificio principale, notoriamente noto come prigione di sicurezza 21 o S-21, è dove si sono verificati la maggior parte dei crimini efferati. Gli edifici possono essere trovati ricoperti di filo spinato e alcune aule trasformate in camere di tortura, con ogni stanza che ospita più di una dozzina di piccole celle.

Mentre cammini da una stanza all'altra, ti imbatti in quelle che sono camere di tortura e altre che ora vengono mostrate con attrezzature di tortura, o le fotografie delle vittime. Un commento in cuffia racconta continuamente i pochi resoconti di prima mano.

All'interno dell'edificio S-21 di Tuol Sleng, ben 17, 000 uomini, donne e bambini furono imprigionati, torturato e brutalmente assassinato, solo meno di 20 sono sopravvissuti. Ho visto foto segnaletiche di persone di tutte le età, alcuni di appena cinque anni. Alcuni sembrano spaventati e alcuni hanno tracce di un sorriso. Non tutti coloro che visitano il Museo di Tuol Sleng potrebbero completare l'intero tour, e ho scoperto di essere uno di loro!

devastato, come è stato il caso, Ho deciso di assumere un altro tuktuk ai Killing Fields di Choeund Ek. Mentre il mio autista di tuktuk accelerava, Ho chiesto informazioni sulla mia prossima destinazione. Mi è stato detto che Choeund Ek Killing Fields era solo uno degli altri 150 centri di esecuzione del genere in tutto il paese, con ognuno di loro che urlava la propria versione di storie piene di sangue e cruente. I campi di sterminio furono usati dall'esercito di Pol Pot per massacri e seppellire cadaveri. Chiunque abbia mostrato un leggero accenno di intelletto, e le loro famiglie, vi furono uccisi e sepolti.

Camminare all'interno di un campo di sterminio significa letteralmente camminare su resti umani. A volte calpesti l'osso della spalla di qualcuno, e qualche volta, il cranio di qualcuno. Stavo costantemente attento a non calpestare alcun materiale bianco che sospettavo fosse un osso. Ascoltando il set audio, che costa 3 dollari, oltre alla quota di iscrizione, Ho appreso che l'esercito di Pol Pot ha persino ucciso migliaia di persone colpendole ripetutamente in faccia, poiché i proiettili erano costosi. Alcuni crani fracassati sono riapparsi solo in seguito attestando la dichiarazione.

Killing Fields of Choeund Ek aveva diverse fosse comuni, separando i corpi degli uomini, con quello delle donne e dei bambini. Proprio accanto a una tomba c'era l'"albero della morte" con un enorme tronco che veniva usato per fracassare le teste dei bambini prima che finissero nella fossa comune designata. Un alto stupa di 17 piani, situato quasi al centro dei campi era anche pieno di nessun dio, ma solo più di teschi umani.

È difficile credere che tutti coloro che vivono in Cambogia, di età superiore ai 40 anni è vittima o carnefice di questa brutalità. E anche quelli che non sono ancora nati, sono una vittima indiretta della separazione e della perdita della famiglia. Forse è per questo che quando chiedi alle persone le loro opinioni sui Khmer Rossi, ed eventuali resoconti di prima mano, sembrano perplessi o agitati (spesso perplessi però!).

Ripensando alla mia visita in Cambogia, e qualche giorno di vagabondaggio senza direzione da nord a sud, Mi chiedo come ogni cambogiano trovi il coraggio di affrontare ciò che è successo nelle loro famiglie in passato. Mi chiedo qual è la loro storia, e la storia di quell'uomo distrutto il cui volto sembrava insensibile, ma i suoi occhi dicevano continuamente mille parole.

Sebbene la Cambogia possa essere un paese che sta ancora cercando di trovare la sua strada dopo l'orribile genocidio del recente passato, quando viaggi qui ti rendi conto che è pieno di alcune delle persone più amichevoli che hai incontrato nella tua vita. Mentre cammini per le strade di Phnom Penh, non trovi nient'altro che sorrisi e risate nell'aria. la sua anima, il suo tragico passato e la sua gente non mancano mai di lasciare un segno nel tuo cuore. Cibo delizioso, bellissime coste, e una vivace vita notturna, solo aggiungere all'esperienza.

Qui ancora non esistono strade cementate e viaggerete su strade sterrate, eppure ogni volta che passi per piccoli villaggi, troverai bambini che corrono a salutare e sorridere e gridare un felice "ciao!"

Il momento migliore per viaggiare

Poiché la Cambogia è calda quasi tutto l'anno, con temperature che raramente scendono sotto i 20 gradi Celsius, il periodo migliore per visitarla è tra novembre e marzo. Però, se la poca folla e un prezzo inferiore sono i due fattori importanti che stai considerando, visitare tra maggio e ottobre - perché questo è quando il monsone colpisce il paese, rendere il viaggio né migliore né peggiore, ma i prezzi e la folla come minimo.

Requisiti di visto e valuta

Viaggiare in Cambogia è abbastanza facile. I viaggiatori indiani in Cambogia possono ottenere un visto elettronico, (valido per 3 mesi) e visto all'arrivo (valido per 1 mese). visto all'arrivo, che richiede solo pochi minuti per l'elaborazione costa 30 USD e può essere ottenuto all'aeroporto o al confine terrestre. Porta solo una foto formato tessera e la tassa, che deve essere solo in USD, e sei a posto.

La valuta ufficiale in Cambogia è il Riel cambogiano (KHR), ma il paese usa USD a un livello che le persone locali sono sempre più disposte ad accettare USD rispetto a KHR. Quindi non è necessario portare con sé la valuta locale a meno che non si visitino villaggi molto locali e si paghino per piccole cose per le strade. Anche la maggior parte dei bancomat in Cambogia eroga USD.

Pochi consigli importanti

• Non ci sono voli diretti dall'India alla Cambogia, e uno è necessario per prendere un volo in coincidenza da Bangkok, in Thailandia, o Kuala Lumpur, In Malesia. I due principali aeroporti della Cambogia sono Siem Reap e Phnom Penh, con la maggior parte dei voli da e per la capitale Phnom Penh. È anche possibile entrare nel paese via terra dalla Thailandia, Vietnam, e Laos, e ottenere un visto all'arrivo via terra è possibile anche per gli indiani.
• A Phnom Penh, non ci sono quasi mezzi pubblici e i tuk-tuk sono solo l'opzione preferita e facilmente disponibile. È conveniente noleggiare un tuk-tuk per mezza giornata per visitare il Museo del genocidio di Tuol Sleng e i campi di sterminio di Choeung Ek, per il quale fanno pagare da qualche parte circa USD 40, compreso il tempo di guida e di attesa.
• Al Tuol Sleng Genocide Museum e Choeung Ek Killing Fields, ai turisti viene fornita una guida con auricolare per un costo aggiuntivo di quasi 3 USD. Ed è una scelta migliore per ottenere l'auricolare, altrimenti ti perderai molte informazioni sui luoghi.
• Non lasciare la Cambogia senza aver assaggiato il sontuoso curry Khmer con birra locale. Puoi goderti un delizioso pasto per strada per meno di 2 USD, e in un ristorante per meno di 5 dollari. Parla di poco!