Un basso ringhio si materializzò dalla foresta primordiale di mangrovie che costeggiava il bordo dell'acqua. Tutto solo, nel mezzo di un remoto lago marino in Indonesia, sapendo che i coccodrilli marini esistono in questo tipo di habitat, Ho cercato di concentrarmi sulla composizione delle mie fotografie. Ma non potei fare a meno di scrutare la superficie dell'acqua immobile e le sponde del laghetto, alla ricerca di tronchi da nuoto con occhi da rettile e denti lunghi.
Sono il tipo di subacqueo a cui piace esplorare i siti che la maggior parte trova sgradevoli o sgradevoli, come i laghi marini. questi bagnati, gli ambienti bui sono potenzialmente pericolosi, e spesso odorifere, ma mi hanno sempre affascinato perché amo fotografare ambienti sconosciuti e incontaminati. Esplorare regioni dove nessuno è stato prima stimola la mia immaginazione e stimola la mia creatività.
Circondato da taglienti, calcare instabile, i laghi marini sono di difficile accesso, ma offrono un potenziale infinito per la ricerca ecologica, oltre a una fotografia eccezionale. pinne da traino, una maschera, ingombrante custodia della fotocamera e flash subacquei su pareti fatiscenti, attraverso tunnel oscuri, attraverso la vegetazione spinosa e le paludi di mangrovie piene di letame non è ciò che la maggior parte delle persone chiamerebbe divertente. Ma le ricompense sono grandi:nuotare in un ecosistema isolato, dove pochi o nessun essere umano sono mai stati.
A volte riesco a convincere un amico a unirsi a me in questi soggiorni. Trascuro di menzionare che comportano un'escursione estenuante con una pesante attrezzatura fotografica, la possibilità di coccodrilli, mordere isopodi e pungere meduse finché non siamo troppo lontani per tornare indietro. Altre volte vado da solo, superando paure irrazionali che alcuni squamosi, carnivoro preistorico mi sta perseguitando. Ovviamente, le mie paure potrebbero non essere irrazionali. Se riesco a entrare in questi laghi, così possono i coccodrilli, e, almeno qui a Palau, coccodrilli sono stati documentati.
In ogni caso, con pareti ripide, i laghi di acqua salata sono sistemi chiusi in cui la selezione naturale è stata libera fino a 10, 000 anni. Sopra l'acqua, ci sono suoni inquietanti di uccelli della foresta mentre, qui di seguito, la superficie è silenziosa e sconosciuta agli occhi umani. Colori strani, le forme e le trame spesso mi danno i brividi, ma il paesaggio è bellissimo in un modo alieno. Mi sembra di fotografare un pianeta molto diverso che si è evoluto senza preoccuparsi degli umani. Alghe luminose, spugne delicate, vermi, tunicati, gasteropodi e minuscole cozze forniscono uno straordinario set di piacere per gli occhi. Documento i laghi marini non solo per la loro bellezza, ma anche per la loro importanza ecologica. La maggior parte ospita specie endemiche con caratteristiche chimiche dell'acqua distinte, e sono perfetti, sistemi incontaminati in cui gli scienziati possono studiare il cambiamento climatico e i suoi effetti sulle comunità marine.
La maggior parte delle immersioni tradizionali nella barriera corallina che inizio lungo bellissime pareti o pendii del mare, dove la luce del sole si irradia sulle colonie di coralli che costruiscono la barriera corallina e le correnti spazzano una fornitura costante di plancton alle bocche in attesa di vibranti invertebrati e pesci. C'è molta azione ed energia. In contrasto, isolato dal mare aperto, i laghi marini non hanno correnti e sono estremamente difficili da raggiungere. Gli organismi planctonici esistono, ma in quantità significativamente inferiori rispetto all'oceano. A causa degli alberi sporgenti, meno luce solare colpisce i bordi del lago, dove normalmente crescono i coralli costruttori di barriere coralline, così i laghi marini ne hanno pochi, se del caso, coralli. Ma microscopiche larve di coralli che nuotano, spugne e pesci che sopravvivono al viaggio attraverso minuscole crepe nel calcare possono colonizzare un lago se le condizioni ambientali sono giuste.
Mentre continuavo a nuotare lungo il bordo del lago, Ho dimenticato la possibilità che ci fossero coccodrilli mangiatori di uomini e mi sono concentrato sul panorama sottomarino che mi circondava. Ho usato una luce per individuare piccoli, creature bizzarre, alcuni di loro endemici, all'ombra delle radici di mangrovie. Avevo bisogno di una perfetta galleggiabilità poiché il fondo del lago marino era morbido, sedimento anaerobico che, se disturbato, potrebbe appannare l'acqua e rovinare l'ottima visibilità in pochi secondi. Il vento colpisce raramente questo lago, quindi non c'era ricambio d'acqua. Ciò significa che lo strato superiore dell'acqua è ossigenato e quindi relativamente limpido mentre al di sotto, dove l'ossigeno scarseggia, c'è uno strato di batteri anaerobici.
Bill Hamner, un biologo dell'UCLA, scrisse che i laghi marini attraverso "una conoscenza comparativa con il bizzarro ... chiariscono il familiare". Ogni lago che ho esplorato è stato unico, contenente i propri piccoli, ma raffinato ecosistema. Vedere cosa c'è sotto la superficie di un lago marino è vedere un mondo a sé, dove si aprono finestre sul processo di evoluzione.
Tutte le immagini ©2015 Ethan Daniels/OceanStockImages.com
In Sidetracked Volume 04 abbiamo parlato di più di Ethan Daniels mentre faceva snorkeling all'ombra, tranquille foreste di mangrovie sulla costa della remota isola di Raja Ampat in Indonesia. Clicca qui per maggiori informazioni.
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