Viaggio lungo il Río Marañón

A differenza di molti dei sentieri escursionistici ben battuti in tutto il Sud America, nel punto in cui il Río Marañón precipita dalle Ande nel bacino amazzonico c'è poco turismo. Rocky Contos è un uomo che non vuole solo portare le persone in questo magnifico fiume, ma anche per fornire reddito e un futuro sostenibile ai remoti villaggi di Awajún, noti per la loro ostilità verso gli estranei. Emil Carlsson, una guida svedese di zattera che ha remato in Uganda, Islanda, Nepal, Scozia e Stati Uniti, ha partecipato al viaggio di Contos all'inizio di quest'anno, e ha scoperto che ci vuole tempo per costruire la fiducia necessaria per far prosperare una relazione con questa tribù.

Il Río Marañón è la sorgente idrologica dell'Amazzonia, apportando il maggior volume d'acqua al fiume principale. La spedizione di gennaio e febbraio è stato un tentativo pionieristico di fare rafting sul Río Marañón ad alti livelli d'acqua. La stagione delle piogge peruviana alimentava il fiume feroce, trasformando alcune rapide in enormi caratteristiche, e lavando via gli altri.

Nella sua parte superiore, il Río Marañón attraversa una sezione non dissimile dal Grand Canyon negli Stati Uniti. Questo e i numerosi villaggi lungo il fiume sono solo alcuni di quelli che verranno distrutti se la prevista costruzione di venti dighe lungo il fiume andrà avanti. L'organizzazione di Rocky Contos, Sierra Rios, insieme a International Rivers, stanno facendo una campagna per impedire che queste dighe interrompano il flusso di questo "serpente d'oro" come il Marañón è chiamato nel libro più venduto di Ciro Alegría La Serpiente de Oro, dopo l'oro che si trova lungo il fiume.

Il gruppo di Carlsson era passato attraverso la sezione del Grand Canyon con alcune zattere capovolte, e tutto il brivido dell'enorme acqua bianca che aveva scavato il canyon. Erano ora nella giungla, fare i conti con la complessa navigazione dei "pongos", rapide della giungla con il loro carattere unico.

Quando il viaggio di trenta giorni è entrato nella fase finale, il gruppo si era stancato. rapide feroci, gli insetti dello stomaco e il caldo paralizzante della giungla cominciavano a farsi sentire. Anche il nervosismo cresceva; tutti sapevano che il viaggio era giunto al termine nel territorio degli Awajún.

L'Awajun, noto anche come Aguaruna, sono un'abile tribù di guerrieri mai soggiogata con successo dagli Incas o dai conquistatori spagnoli. Più recentemente la tribù ha dovuto affrontare minacce da oleodotti e bioprospector. Sulle rive del Río Marañón nel 1995, spararono a due corridori americani del fiume; mentre Patchen Miller morì, Josh Silver è fuggito saltando nel fiume. Questo crimine non è mai stato risolto, ma si pensa che uomini Awajún ubriachi abbiano compiuto l'attacco.

Tra i villaggi di Awajún circolano voci secondo cui uomini bianchi vengono a rubare giovani ragazze per venderle alla prostituzione, e del prelievo di organi, sono abbondanti. Alcuni anni prima Contos si era accampato vicino al fiume quando un uomo gli si avvicinò, gli ha puntato una pistola alla tempia e ha chiesto dove fossero i bambini. La paura e la vendetta per i bambini perduti sono un cocktail pericoloso. Contrariamente ai consigli dati a Miller e Silver negli anni novanta, L'atteggiamento di Contos è che fermarsi a parlare con i villaggi Awajún aumenta le possibilità di costruire un rapporto, e alla fine, un mezzo per viaggiare in sicurezza attraverso il loro territorio.

A Nahem, il primo villaggio Awajún raggiunto dalla spedizione di gennaio, il gruppo è stato accolto allegramente. I corridori del fiume scaricarono la loro attrezzatura colorata sulla spiaggia - gli abitanti del villaggio osservarono attentamente mentre il campo veniva allestito, osservando con curioso divertimento dispositivi come il sistema lavamani.

Al mattino il gruppo si è recato in paese per fare doni ai bambini, compreso un nuovissimo pallone da calcio, e per discutere le dighe con il capo o apu, Eusebio. Gli abitanti del villaggio hanno sfidato il gruppo a una partita di calcio. Kayaker e abile calciatrice, Carson Lyness, è andato giù una festa con gli abitanti del villaggio, ma non abbastanza bene da permettere al villaggio di essere sconfitto. Hanno picchiato i loro visitatori.

Le cose stavano andando molto bene, ma troppo presto era ora di tornare sul fiume. Quel giorno c'erano altri trenta chilometri di fiume su cui fare zattera. Eusebio e suo nipote dovevano unirsi al viaggio per l'ultima tappa del viaggio, più in profondità nella giungla. Si sperava che la sua presenza potesse calmare eventuali tensioni che potrebbero sorgere con altri villaggi Awajún.

Il gruppo di gommoni e kayak si avvicinò presto a un secondo villaggio, Yupicusa. L'unico numero di telefono che collegava il paese al mondo esterno era rimasto senza risposta, nonostante le numerose chiamate di Contos.

Il gruppo ha arrancato attraverso il fango appiccicoso verso il centro del villaggio dove Contos ha spiegato che stavano visitando come turisti. Ha continuato a chiarire che erano contrari alle dighe e che un giorno, potrebbe essere stabilito un commercio turistico che potrebbe rivelarsi redditizio per gli abitanti del villaggio, ma che questo richiederebbe tempo. Gli abitanti del villaggio guardavano con circospezione. Luciano Troyes, un ambientalista peruviano, iniziò un discorso appassionato che culminò con lui che spiegava "ad alcuni di voi potrebbe piacere giocare a calcio nel tempo libero; bene, quello che Rocky e i suoi amici amano fare nel loro tempo libero è galleggiare lungo il fiume come anatre.'

La folla rideva, ogni tensione è svanita, e nello stesso momento una donna è arrivata dietro il canoista sloveno Dusan Komel e gli ha spalmato il viso con una pasta rossa. Presto un facile cameratismo stava fluendo, e ogni fiume a turno aveva il viso spalmato con la pasta rossa, fatto dai semi dell'albero achiote.

Queste deliberazioni avevano richiesto tempo, e l'oscurità si avvicinava. Il gruppo doveva tornare sul fiume. Si salutarono e partirono alla ricerca dell'accampamento previsto, cinque chilometri a valle.

Stava calando il crepuscolo, il cinguettio degli uccelli nella giungla raggiunse i loro ultimi strilli prima di appollaiarsi per la notte. Grosse nuvole bianche si gonfiavano dalle colline circostanti, pallido contro il cielo che si oscura. A un paio di chilometri dall'ultimo villaggio, si accorsero di persone che si muovevano lungo il sentiero a lato del fiume. "Somos amigos!" gridarono, siamo amici. Contos sapeva che se si fossero fermati a parlare con questo villaggio, avrebbero dovuto fare rafting al buio fino alla spiaggia. L'acqua qui era ampia, con calma, potere rapido, ma la luce calante cominciava già a cancellare alla vista i tratti del fiume.

Altre persone si unirono alla caccia:bambini, donne e giovani uomini, nell'uniforme della giungla di magliette e pantaloncini da calcio, saltò e corse lungo il sentiero. Contos remò fino al bordo dell'acqua e dal suo kayak, spiegò che erano turisti, e non significava alcun danno. Non potevano fermarsi perché avevano bisogno di raggiungere il campo prima del buio.

Un paio di giovani ascoltarono brevemente, prima di raggiungere le rocce. Li hanno lanciati a Contos, manca di poco il suo kayak. Si ritirò in mezzo al fiume. Il livello di luce diminuiva ancora e le grida si facevano più forti e aggressive. Ormai c'era un'altra folla che si accalcava dall'altra parte del fiume, anche urlando minacce. Il più grande insulto di tutti, non fermarsi a spiegarsi, veniva servito in due distinti villaggi Awajún.

Il fiume trasportava le zattere e i kayak a una velocità pari a quella dell'Awajún, che conosceva bene questi sentieri lungo il fiume. Eusebio si innervosì nella sua zattera, e i due passeggeri peruviani di Carlsson, Brenilda e suo figlio, Anderson, mormoravano l'un l'altro, anche loro avevano paura.

"Traer las armas!" udirono dalla sponda del fiume, prendi le pistole! Improvvisamente trovarsi nel mezzo di una distesa d'acqua piatta sembrava un luogo molto vulnerabile.

Ad un tratto, Carlsson poteva vedere la gente entrare nelle lanzas, tradizionali canoe amazzoniche. Le lunghe barche sporgevano da ogni sponda, tagliando il sentiero sgombro che il gruppo sperava di abbattere il fiume. In una canoa, un giovane sterzava da dietro, navigando la canoa al centro del gruppo di travicelli. A prua sedeva un bambino, e in mezzo una giovane donna, vestito con un top arancione brillante. I suoi occhi erano concentrati sull'acqua, in una sorta di trance; ha cantato a bassa voce, discorso incomprensibile. La zattera di Carlsson si stava dirigendo dritta verso il lato dell'altra lanza, sterzò per evitare una collisione. I due giovani sulla barca hanno chiesto in spagnolo "qual è il tuo scopo qui?" Carlsson ha risposto che erano turisti e che sarebbe stato meglio parlare con Contos, indicando il kayak verde. Contos era immerso in una conversazione con un uomo dell'altra lanza, che misericordiosamente accettò la sua spiegazione del loro scopo. Il fiume portò le zattere e i kayak oltre le lanzas e riuscirono ad accamparsi poco prima di sera.

Al mattino Carlsson si svegliò al suono delle voci. Un gruppo di curiosi giovani Awajún era vicino al campo. Dopo una conversazione con Contos, furono invitati al campo per condividere caffè e frutta fresca con i corridori del fiume che uscivano assonnati dalle loro tende.

Col tempo, e forse più caffè e frutta fresca, può essere che un giorno un piccolo accordo turistico, che non è dannoso né per la tribù, il turista né la giungla, può essere stabilito accanto al Río Marañón.