Fase 1 della sfida Landrover G4

Il clacson di partenza suonò e scoppiò una stella mentre sedici concorrenti esplodevano dal podio; Ho corso guardando la mappa ma non è stato fino al nostro primo waypoint, su una Landrover arancione brillante, Mi sono reso conto che era in fondo all'Empire State Building a New York, cominciò ad affondare, Facevo un corso di orienteering urbano a New York. Ero appena partito per la corsa della mia vita. La linea di partenza:Broadway, l'inizio della Landrover G4 Challenge, davanti a noi c'erano ventotto giorni di una gara d'avventura globale.

Era come essere in un film d'azione; correndo verso tutti i punti di riferimento iconici con un limite di tempo, un corso di guida fuoristrada urbano costruito appositamente a Broadway. Mi girava la testa mentre un poliziotto di New York controllava il traffico per me a Times Square.

Alla fine della giornata le cose erano un po' diverse; quando arrivammo a New York avevamo passato le nostre prime notti al Plaza Hotel all'angolo tra Central Park e la Fifth. Quindi trovandoci in una tenda nella Frost Valley giustamente chiamata nelle Catskill Mountains, reso famoso dagli scritti di John Burroughs, con la temperatura scesa intorno a meno venti, il terreno ghiacciato così forte da non riuscire a piantare un piolo è stato un po' uno shock, ma quella era la realtà della gara.

Landrover ha una storia di eventi per dimostrare che i loro veicoli non sono solo per lo spettacolo, ma "fanno quello che dicono sulla lattina". Il Camel Trophy ha fatto questo, ma la G4 Challenge non era la stessa, era una gara d'avventura in cui il veicolo avrebbe permesso ai concorrenti di accedere a località remote e competere in sfide e avventure nel tentativo di vincere il premio; una Range Rover.

Per me fare la linea di partenza è stato un premio; non fraintendere ero lì per vincere se avessi potuto ma è stata un'avventura arrivarci:quasi un anno prima alle selezioni nazionali a Eastnor Castle nell'Herefordshire in Inghilterra abbiamo affrontato una serie di test che non riguardavano solo le nostre capacità fisiche ma anche capacità di guida, lavorare con gli altri e competenze mediatiche. È stata dura e dovevamo pensare tutto il tempo. Se non fossi stato selezionato in nessuna fase, l'esperienza che Landrover aveva creato sarebbe stata abbastanza gratificante, Sarei stato deluso ma non sconsolato. Pochi mesi dopo questo è stato seguito dalle Selezioni Internazionali di nuovo a Eastnor, una settimana in cui ho corso contro Byron, l'altra speranza del Regno Unito, per la possibilità di rappresentare il mio paese. Dopo il nostro Urban Maximiser di New York City, il primo giorno di dura corsa è iniziato alle sette in punto, nella neve, con una fossa strategica. Nella Fossa decidevamo la strategia della nostra giornata, quale dei Cacciatori (prove speciali) vorremmo visitare, facendo questo il più rapidamente possibile per battere le altre squadre in trasferta per ottenere il massimo tempo di gara.

La magia della gara era che in ogni tappa avremmo corso con un concorrente internazionale diverso e nella prima ho scelto Paul dall'Irlanda. Paul era un genio con la mappa e il GPS (sistema di navigazione satellitare con posizionamento globale), un muratore a secco che surfa. Il nostro primo giorno è stato un misto di corsa, arrampicata e mountain bike. Sebbene ci sia stato dato un inizio un po' traballante quando abbiamo preso una svolta sbagliata dal primo Strategy Pit, siamo caduti rapidamente nella routine di me che guido e Paul che navigo nella nostra Freelander, il veicolo scelto per la prima fase.

Paul ed io siamo partiti bene perché non eravamo i favoriti quando eravamo usciti primi dal primo giorno, quindi è stata una sorpresa per gli altri concorrenti e abbiamo iniziato a consolidare questo. La corsa in questa prima tappa si è svolta nello splendido acero, foreste di querce e faggi e molto rapidamente io e Paul abbiamo cominciato a pensare a più riferimenti cinematografici:eravamo stati in "Die Hard" correndo attraverso New York ora eravamo in "Brother Where Art Thou" per sempre correndo attraverso le foreste. Ogni giorno i tempi erano difficili; abbiamo perso una tappa di kayak di due minuti alla fine di un giorno dopo aver perso una svolta e raggiungere i campeggi dopo una giornata di regate è stata sempre serrata. Siamo arrivati ​​diverse volte con solo pochi minuti di anticipo, ma per Chester e Guy (dal Sud Africa e dall'Australia) e Nancy e Sergi (dagli Stati Uniti e dalla Russia) hanno mancato il cut off per il campo alle otto di sera e hanno perso il punteggio di un'intera giornata . Niente domande; tardi, scoppio, nessun punto. Un duro colpo soprattutto per Chester e Guy che erano i favoriti.

Paul e ho continuato a correre attraverso le foreste e le montagne in silenzio raccogliere punto. Ci siamo tenuti lontani dalla politica e abbiamo corso la nostra gara. Venendo con più riferimenti cinematografici; ci siamo dovuti fermare in una città mentre passavamo davanti alla casa degli Amity Horror appollaiata in cima alla collina e Forest Gump echeggiava continuamente nelle nostre teste dicendo "Corri Forest Run"

In vari punti di ogni tappa tutti i concorrenti hanno corso testa a testa su un Maximiser. I due punteggi dei corridori sono stati quindi combinati per darti i tuoi punti; nella prima tappa era una urbana a New York e una remota; sciare a Wildcat Mountain. Questo è stato fantastico per me, Scio abbastanza bene dopo aver vissuto in una stazione sciistica in Francia, per Paul che era dell'Isola del Sud era un po' diverso; Paul non aveva mai visto più di una spolverata di neve un paio di volte in vita sua. Quindi la sua filosofia era "Ho fatto molto surf, quanto può essere diverso lo snowboard?" una grande palla di neve che sfreccia verso il traguardo. Eravamo molto felici; abbiamo classificato il terzo in questo Maximiser.

Per me e Paul è stata una settimana fantastica e ci siamo piazzati terzo e quarto dietro altre due sorprese, Jim uno specialista di computer dal Canada e Rudi un pilota di caccia dal Belgio. La gara non stava prendendo forma come si aspettavano gli esperti, stava iniziando a sembrare un cervello e non solo la forza fisica sarebbe stata un giocatore importante nelle prossime tre fasi.

Dopo oltre mille miglia di guida, tre catene montuose, ventuno Hunter e due Maximiser siamo andati all'aeroporto di Newark pronti per un volo sopra l'equatore in Sud Africa, un cambiamento di temperatura, un cambio di partner e un'altra settimana di gare…