C'è un albero che si erge in cima a una collina nel mezzo della fattoria di famiglia di 120 acri di Vicki Fossum alla periferia di Northfield.

Quando non si prende cura degli animali, lavorare al suo lavoro quotidiano o prendersi cura della sua famiglia, questo albero è il posto felice di Vicki. Mentre si siede sotto di essa, alcuni dei suoi bovini in miniatura delle Highlands scozzesi pascolano intorno a lei, mentre i suoi 51 alpaca si divertono felicemente a rotolarsi nella terra.

Un paio di miglia lungo la strada, Eleanor Coolidge lavora al suo filatoio presso Northfield Yarn, un negozio di destinazione per filatori, magliaie e tessitrici del territorio circostante e non solo. Eleanor gira da oltre 50 anni, e sebbene la lana sia la sua fibra preferita, oggi sta filando alpaca.

“Quando giri a mano, non vuoi che sembri perfetto, ” le disse il suo insegnante decenni fa. Ascoltando quel consiglio in tutti questi anni, è orgogliosa e onorata di avere la sua prima mostra personale di intrecci in una clinica sanitaria in città.

Dai contadini ai tessitori, La comunità della fibra del Minnesota è strettamente unita dalla loro passione condivisa. Vicino a 30 fattorie del Minnesota, che si estendeva a sud fino a Blue Earth e a nord fino a Duluth, allevare alpaca, lama, pecora, capre, conigli d'angora e persino yak per la loro fibra, che può essere acquistato crudo, parzialmente lavorato (detto roving), come filato, o come prodotti finiti che vanno dalle marionette da dito lavorate a maglia ai tappeti intrecciati.

Visitare la Fattoria

Per piccoli, operazioni indipendenti come Fossum Family Farm, trasformare la fibra grezza in filato o feltro è un manuale, processo ad alta intensità di lavoro che può richiedere diversi giorni. Dopo che l'animale è stato tosato, la fibra subisce più passaggi di pulizia, lavarsi le mani, essiccazione all'aria e molti altri processi prima che possa essere filato o trasformato in feltro. È affascinante da guardare, e darà anche agli osservatori occasionali un apprezzamento più profondo per questa antica e bella pratica.

Molti allevamenti di fibre sono aperti al pubblico in giorni selezionati, su appuntamento e per eventi speciali. In primavera, cerca giorni di tosatura in fattorie come Fossum, Frosty Acres Alpaca a sud di Blue Earth e Sibley Farm a Mankato.

L'ultimo fine settimana di settembre, il North Star Farm Tour invita i visitatori a vedere gli animali e imparare tutto sulla fibra in oltre una dozzina di fattorie nelle Twin Cities e nel sud del Minnesota. Lo stesso fine settimana, fattorie tra cui Fossum, Foothills Alpaca Farm a Backus e Pauley Alpaca Company a Rochester celebrano i National Alpaca Farm Days con intrattenimento gratuito, cibo, attività per bambini e dimostrazioni di fibre in fattoria.

Acquistare la fibra

Ogni fine settimana della festa della mamma, il Shepherd's Harvest Sheep and Wool Festival riprende il Washington County Fairgrounds a Lake Elmo. La madre di tutti i festival della fibra, La mietitura del pastore attira grandi folle per la tosatura, Filatura, dimostrazioni di maglieria e tessitura; gare di pile; dimostrazioni di lama e cani da pastore; un'enorme varietà di classi di arte della fibra; e venditori locali che vendono ogni prodotto correlato alla fibra che puoi immaginare. In autunno, eventi popolari includono il Farm to Fiber Festival a Clearbrook a ottobre e il Fall Fiber Festival a Hopkins a novembre.

Per l'acquisto di fibre durante tutto l'anno, Anoka Fiber Works a Coon Rapids è una cooperativa di produttori e produttori di fibre locali che vendono fibre, filato, attrezzatura di filatura e pezzi finiti. C'è anche un programma completo di lezioni drop-in e ore sociali, così come le lezioni con istruttori.

Non mancano negozi di filati in Minnesota, con la Knitters' Guild  dello stato che ne elenca quasi 50 nella sua directory. Colpiscine un sacco durante il Minnesota Yarn Shop Hop all'inizio di aprile, che comprende 15 negozi nell'area metropolitana di Twin Cities.

Arti in fibra

Il lavoro con la fibra non si esaurisce con maglioni e sciarpe. “È multidisciplinare, "dice Dawn Malcolm di Minneapolis, un'artista ceramista che ha recentemente realizzato "pelliccia" di fibra per la sua scultura di un babbuino. Le arti della fibra sono grandi in Minnesota, con l'unico centro nazionale per le arti in fibra, il Centro tessile, situato a Minneapolis.

Il Minnesota è anche sede di due "sentieri delle arti della fibra, ” lungo il quale diversi artisti della fibra, gallerie, negozi e centri culturali aprono le porte al pubblico (gli orari variano in base alla località, quindi assicurati di chiamare in anticipo). Nel Minnesota centrale, il Weaving Waters Fiber Arts Trail si estende da Great River Arts a Little Falls attraverso Brainerd e fino al New York Mills Cultural Center, con una dozzina di fermate intermedie. Più a nord-ovest, troverai il Pine to Prairie Fiber Arts Trail a Bemidji e dintorni.

Le arti della fibra sono regolarmente in mostra nelle gallerie, studi e festival d'arte in tutto lo stato, da Grand Marais a St. Paul a Zumbrota. Impara a crearne uno tuo alla North House Folk School a Grand Marais, Scuola Popolare Ely, Villaggio di Milano, Minnetonka Centro per le Arti, il Centro Tessile, American Swedish Institute o Weavers Guild of Minnesota a Minneapolis. La Fiera statale del Minnesota, che si tiene ogni anno alla fine di agosto fino al Labor Day, ha numerose esposizioni e dimostrazioni di Fiber Arts nell'edificio delle attività creative.

Risorse per la fibra del Minnesota

• Elenco delle aziende agricole di fibre coltivate nel Minnesota
• Prossimi eventi in fibra
• Corsi di Fiber Art
• Gilda dei knitters del Minnesota
• Midwest Fiber Arts Trails