Daniel Schwartz di Fathom ha fatto un viaggio da New York City a Lake Placid per vedere un'esperienza museale all'aperto sospesa sopra le foreste degli Adirondacks. Eccolo di nuovo, innamorarsi dei grandi spazi aperti.
NEW YORK – Ho colto quasi tutte le opportunità per fuggire da New York per le spiagge di Long Island, le frazioni della Hudson Valley, e i sentieri escursionistici dei Catskills. Ma non avevo mai violato i 6 milioni di acri del Adirondack , il più grande parco naturale degli Stati Uniti continentali, fino a un recente viaggio di fine settimana a Lake Placid. Il mio ragionamento:perché guidare cinque ore per le montagne quando sono a due ore dalla città?
Prima di ricapitolare il weekend di tre giorni, una piccola curiosità per coloro che pensano che Upstate New York sia Westchester:Lake Placid è la città più grande della regione dei Tri-Lakes di Adirondack Park, una riserva pubblica che è essenzialmente un esperimento di coesistenza sostenibile delle dimensioni del Vermont. La tripletta include anche la città da cartolina perfetta di Saranac Lake e la destinazione meno conosciuta ma emergente di Tupper Lake.
Lake Placid è stato il sito dei Giochi Olimpici Invernali del 1932 e del 1980 ed è un luogo consacrato per i giochi di ispirazione sportiva, soprattutto appassionati di hockey, che vengono a rivivere l'adrenalina della partita Miracle on Ice tra Stati Uniti e Unione Sovietica. La piccola città, sede di uno dei due soli campi di allenamento olimpici del paese, attira anche gli atleti che cercano l'oro.
IO, d'altra parte, è stato invitato al Villaggio Olimpico di New York (insieme ad altri giornalisti della città) per partecipare a un'impresa di atletismo che si potrebbe compiere a stomaco pieno:una passeggiata nei boschi a Passeggiata selvaggia , un'esperienza museale sospesa in cima alle foreste vicine a Tupper Lake. La passerella inaugurata nel luglio 2015 come estensione del Centro selvaggio , il museo di storia naturale accanto, e da allora è stata soprannominata la High Line of the Forest. Un confronto interessante, ma non tutta la storia.
Il nido dell'aquila.
La tela del ragno.
L'intoppo.
Carlo Reali, che ha contribuito a costruire il National Air and Space Museum a D.C. e il Padiglione IBM all'Esposizione Universale del 1964 nel Queens, ha progettato Wild Walk come una crescita della foresta, una serie di installazioni interattive collegate da ponti e supportate da torri simili ad alberi che invitano i visitatori a vivere la natura selvaggia dal punto di vista di un animale. Letteralmente.
Le maggiori attrazioni della passeggiata includono un sontuoso nido d'aquila, costruito quattro piani da terra e non molto più grande del più grande mai registrato, che ha ampie vedute delle quattro montagne più grandi degli Adirondacks (scenario di fascia alta per il miglior predatore della foresta). C'è anche una tela di ragno a grandezza naturale con un modello di vedova nera ancora più grande che incombe in testa. (Fai attenzione ai visitatori che posano per Instagram perfetti.) E poi c'è lo Snag, una ricreazione concreta altamente realistica di un pino bianco morto, il più grande grattacielo della foresta. La corteccia scavata a tre piani è una lezione su come le creature (non solo gli hipster) riutilizzano lo spazio organico.
Il centro selvaggio, una breve passeggiata a livello del suolo oltre i Pini, un parco giochi dove gli unici giocattoli sono i pezzi di legno, adotta anche un approccio letterale per evidenziare l'ecologia della regione. Gli spettacoli e le mostre interattive sono integrati da animali vivi (non modelli tassidermici), molti dei quali sono liberi di spostarsi tra le loro proprietà e l'ampio stagno esterno. Avrei potuto passare ore a guardare le tartarughe litigare e le lontre sonnecchiare, ma nel nostro programma, abbiamo avuto appena il tempo di osservare un naturalista mostrare un timido gufo e uno chef assaggiare insetti di fronte a un pubblico nauseato.
Qual è stata la fretta? Dovevamo da Raquette River Outfitters, una capanna campy costellata di ogni colore di canoa e kayak situata a breve distanza in auto a sud del Wild Center. Il piano era di remare lungo le calme acque di Simon Pond e fondersi con il fiume Raquette.
Abbiamo colpito l'acqua in barche rosso vivo. Le zanzare ballavano ai nostri piedi nudi. Il sole del pomeriggio picchiava sui nostri colli nudi. Abbiamo superato i baby boomer sui pontoni, coppie in kayak (con i loro cani), e case sul lago, ognuno con la propria varietà di attrezzature per sport acquatici (compresi idrovolanti) sparsi sui prati.
Dopo un po, eravamo solo noi, gli svassi e il pesce in bocca. E la chiarezza che deriva dall'esaurimento. Se fossimo tutti olimpionici, avremmo potuto remare per centinaia di miglia attraverso i lussureggianti corsi d'acqua interconnessi della regione (c'è persino un'apertura nella lanche che corre fino al Wild Center), ma abbiamo attraccato dopo un modesto giro per nuotare e prendere il sole (in mutande, Certo). Il cane della compagnia non vedeva l'ora di unirsi.
Una degustazione di volo da Raquette River Brewing. Foto di Daniel Schwartz.
Una junior suite al Whiteface Lodge. Foto per gentile concessione di Whiteface Lodge.
Il fine settimana si è concluso con deliziose birre di Raquette River Brewing (e ali impertinenti dei loro partner all'Arthur's BBQ); ogni piatto e cocktail del menu di Liquids and Solids a Lake Placid; e scherzare ubriachi sugli sport a Wiseguys in fondo alla strada. Tutti erano punti salienti, se non altro per la novità di scambiare la città con i piaceri lenti delle bevande al malto locali e le appassionate conversazioni sulla pesca a mosca. (Ho promesso a un altro bevitore che assomigliava e suonava come Mark Wahlberg che avrei almeno menzionato lo sport, poiché la regione è praticamente famosa per questo.)
Ne ero certo prima di partire:mi ero perso gli Adirondack. Nei giorni successivi, la mia mente andrebbe alla deriva al pomeriggio sul fiume, il ricordo del campo estivo che non c'è mai stato. La sensazione di essere connesso a tutto in mezzo al nulla. Solo questo valeva le cinque ore di autostrada.
ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO
Come arrivare là
Da New York, prendi l'Amtrak fino alla stazione di Westport e collegati tramite navetta al centro di Lake Placid. Oppure prendi Adirondack Trailways dall'autorità portuale ed evita il trasferimento. Il modo più semplice per arrivarci è in macchina, visto che ne avrai bisogno comunque.
Quando andiamo
L'autunno sta diventando una delle stagioni più popolari da visitare, ma l'estate rimane la cosa migliore per l'escursionismo, campeggio, andare in mountain bike, canottaggio, e pesca:pianifica la tua vacanza all'inizio o alla fine della stagione per evitare le folle di famiglia. L'inverno attira moltissimi appassionati di sport invernali, ma può diventare davvero duro. (Non aspettarti che la gente del posto ammetta che le temperature medie si qualificano come fredde.) La primavera è un successo o una mancanza, poiché la maggior parte delle aziende chiude il negozio per le vacanze che durano fino a un mese.
Dove stare
Ho soggiornato al Whiteface Lodge, un resort di 94 suite ben arredato con camere che assomigliano a cabine a grandezza naturale appena fuori Lake Placid. C'è una spa con servizi completi, baracca di sigari e cognac, laghetto per la pesca a cattura e rilascio, piscina interna ed esterna, vasca idromassaggio, cinema, e, tra ancora più servizi, un pozzo del fuoco per s'mores. La sala da pranzo è rivestita di legno e tassidermia e il programma del bar è eccellente.
Non mancano gli alloggi fuoristrada nel parco, ma la soluzione migliore per i campeggiatori occasionali è trovare un campeggio vicino a Lake Placid, Lago Saranac, o Lago Tupper. Se stai cercando una base economica con quattro mura, affittare su Airbnb. Non avrai problemi a trovarne uno.
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