Quando un collega regista, Bobby, mi ha chiesto di documentare con lui la vita in un campo di sfollati in Uganda, Ho detto la cosa più folle che potevo:sì. Non ero mai stato in Africa, e non aveva mai trascorso del tempo in niente di simile a un campo per sfollati interni. Infatti, Capivo a malapena cosa fosse un campo per sfollati interni (Internally Displaced People Camp).
Bobby lo seguiva. "Grande, " ha detto. "Stiamo andando in due settimane." Prima che potessi riconsiderare, un itinerario era nella mia casella di posta con frasi come:"Destinazione:Kampala, " e, "Tempo di viaggio totale:20 ore, "insieme a un elenco di tutte le vaccinazioni di cui avevo bisogno per andare avanti domani.
Ho viaggiato molto nella mia vita:sono cresciuto in Germania, Inghilterra, Giappone, e Hawaii. Da adolescente ho evitato le autobombe nei Paesi Baschi e ho disegnato vignette per un giornale ai confini del mondo a Perth, Australia. Da giovane ho attraversato l'Europa in treno e in Fuck Boat (il vezzeggiativo dato alla nave che ti porta da Talin, Estonia, a Helsinki, Finlandia), e da adulto sono stato in Medio Oriente, così come il più povero e il più ricco dei Tropici. Ma niente avrebbe potuto prepararmi per l'IDP Camp, che è come un campo profughi ma per le persone sfollate all'interno del proprio paese. Non è previsto alcun sostegno delle Nazioni Unite o assistenza speciale. I campi sfollati del Nord Uganda, la maggior parte dei quali si sono sciolti di recente, esiste da oltre vent'anni a causa dell'insicurezza regionale in parte causata dal violento gruppo ribelle LRA.
Quando siamo arrivati in Uganda, Bobby ed io, insieme al suo cameraman, Jesse, e lavoratore delle ONG, Katia, viaggiato in vari campi. Bobby ha scelto di stabilire la base in un 25, Campo di 000 persone a due ore da Gulu (la città più importante del Nord Uganda)
Il piano era di trasferirsi in capanne al centro del campo (e per capanna intendo una stanza circolare di otto piedi di diametro con pareti e pavimento fatti di sterco di vacca o terra, coperto da un basso tetto di paglia sospeso) e vivere la vita come le persone nei campi. Abbiamo portato un paio di vestiti, una stuoia di legno su cui dormire, sapone, pentole da cucina, e ciotole. A parte le nostre macchine fotografiche, non avevamo resti delle nostre vite fuori dai campi. Non avevamo diari, nessuna musica, e niente da fare. I nostri vicini erano migliaia di ugandesi, molti di loro bambini orfani ed ex bambini soldato. Fuori dalle nostre capanne c'erano maiali, e polli, e cumuli di spazzatura in continua combustione.
Usavo le latrine senza l'impianto idraulico e facevo la doccia in pubblico. Ho condiviso il cibo con la gente del posto, ballato con la musica dei tamburi, e attingeva acqua dai pozzi. Sono andato alle veglie di gruppo, gioito delle nuove nascite, e ho messo la vita in una prospettiva completamente nuova. Ho fatto grandi nuove amicizie, imparato a sedere con la quiete, e ho capito come dormire per terra. Sono stati i dieci giorni migliori e peggiori della mia vita.
Ero certo che sarei tornato arrabbiato per quanto diamo per scontato negli Stati Uniti, ma invece ho avuto un ritrovato apprezzamento per la vita ovunque. Ho trovato più gioia nelle persone che vivevano all'Inferno sulla Terra di quanta ne abbia trovata in qualsiasi altra parte del mondo. Nessuna foto o filmato che ho girato si è avvicinato a rappresentare la vita dura, straziante e anche squisitamente bella che ho conosciuto. Ma li condivido con te qui, in modo che tu possa dare un'occhiata.
