Caro Fathom:Vedo tonnellate di annunci di carte di credito che pubblicizzano vantaggi di viaggio e vorrei sapere la verità su quanto siano utili (o meno) in realtà. Cosa può fare la mia carta per me se rimango bloccato in un aeroporto perché il mio volo è in ritardo o cancellato? E se vengo derubato? Attaccato da un mostro di Gila?
Non c'è niente di peggio che avere le cose in tilt mentre sei lontano da casa. Ci siamo rivolti a Michael Dolen, caporedattore di Credit Card Forum, per demistificare quei potenti frammenti di plastica. Lui mangia, dorme, e respira carte di credito e ne ha tante, è troppo imbarazzato per dirci il numero.
Alcuni vantaggi di viaggio sono inestimabili, mentre altri sono del tutto inutili (ma non lo sentirete dire da quelle pubblicità). Ricorda queste linee guida:
1. Le regole per un determinato vantaggio possono variare notevolmente a seconda della carta. Per quanto noioso possa essere, assicurati di leggere la stampa fine e il legalese in modo da sapere cosa aspettarti.
2. Occasionalmente gli emittenti di carte rendono noioso presentare una richiesta di benefici, sperando che non ti preoccupi del fastidio. Non lasciarli fuori dai guai.
3. Molti vantaggi non vengono utilizzati perché i titolari di carta non ne sono a conoscenza. Se non sei sicuro dei tuoi vantaggi, chiama e chiedi.
Ora esaminiamo alcuni incubi di viaggio specifici e come una carta di credito potrebbe aiutare.
Sono bloccato in aeroporto perché un uragano ha bloccato tutti i voli. Ora cosa?
Un paio di carte nell'assicurazione per il ritardo del viaggio. Sbocceranno un paio di centinaia di dollari al giorno per l'alloggio, cibo, e altre spese in caso di ritardo del volo. Il $ 60 Discover Escape ha probabilmente i requisiti più permissivi:la copertura entra in gioco per ritardi di sei ore o più. Confrontalo con le carte Chase Sapphire, che si applica solo dopo aver passato dodici ore raccapriccianti. Sorprendentemente, l'unico American Express che offre questo vantaggio è il loro co-branded PenFed Premium Travel Rewards (raramente si sente parlare di questa gemma nascosta poiché una cooperativa di credito lo emette).
Se il ritardo è così grave da costringerti a cancellare il tuo viaggio (cioè significa perdere la partenza della tua nave da crociera), è qui che l'assicurazione annullamento viaggio tornerà utile. Supponendo che tu abbia pagato con la tua carta, puoi essere rimborsato per il viaggio, di solito fino a poche migliaia di dollari. Questo vantaggio è molto più comune, come lo troverai sulle World MasterCard di numerosi emittenti. Chase lo include anche su diverse carte Visa. Di nuovo, AmEx non è all'altezza e in realtà fa pagare un extra per questo.
E se il mio ritardo fosse solo di un paio d'ore?
In un aeroporto, che può sembrare un'eternità. Però, se hai una carta di credito che ti dà accesso gratuito alla lounge dell'aeroporto, potrebbe essere un po' più sopportabile. Questi santuari hanno comodi posti a sedere, snack - e la mia parte preferita - birra e vino gratuiti, che è sicuramente utile durante i periodi di prova.
Quali carte offrono l'accesso? La soluzione migliore è la carta PenFed senza canone annuale (menzionata sopra) perché offre un abbonamento Priority Pass a condizione che tu spenda almeno $ 15, 000 all'anno. Per l'accesso all'AA Admirals Club o al Delta Sky Club, in genere devi essere titolare della carta di livello più alto della compagnia aerea affiliata, o un American Express Platinum che ha collaborato con loro (purtroppo, il Platinum viene fornito con un cartellino del prezzo di $ 450).
Sono arrivato a destinazione ma ora manca il mio bagaglio, forse rubato?
Questo succede molto. Fortunatamente, l'assicurazione bagaglio smarrito è uno dei vantaggi di viaggio più comuni. Lo vedrai su tutti i tipi di carte, anche quelli che non prevedono canone annuo. Ci sono un paio di avvertimenti importanti da sottolineare con questo vantaggio.
1. Probabilmente non sarai coperto se il bagaglio fosse in tuo possesso. Se sei distratto al chiosco delle riviste e qualche truffatore passa e ti pulisce la valigia, sei sfortunato. D'altra parte, se la compagnia aerea perde il tuo bagaglio, potresti avere diritto al rimborso.
2. Con la maggior parte delle carte di credito è una copertura secondaria:non pagherà fino a quando non esaurirai tutte le altre opzioni. Ciò include la politica della compagnia aerea e, se applicabile, eventuali polizze assicurative di viaggio o domestiche aggiuntive che potrebbero coprirti. Se hai ancora dei debiti dopo tutto questo, quindi la società della carta di credito pagherà, di solito un massimo di circa mille o due.
Conclusione? Più spesso che non, questo beneficio è di scarso aiuto (almeno a breve termine). Detto ciò, quelli con carte premium come il Centurione potrebbero non avere tutti i cerchi per saltare. Quando lavoravo da Fred Segal qualche anno fa, Jude Law passeggiava in cerca di vestiti il prima possibile. Come mai? Il suo bagaglio è stato perso. Secondo quanto riferito, la sua carta Centurion gli ha accreditato immediatamente $ 3, 000 (se non ricordo male) per comprare stracci nuovi. Il resto di noi non riceverà lo stesso trattamento da tappeto rosso.
Sono a un milione di miglia da casa e ho un'emergenza medica. Ora cosa?
Che si tratti di un attacco di mostri o di un'appendice rotta, la tua carta di credito sarà probabilmente di scarsa utilità. Molte carte in questi giorni includono una hotline gratuita che puoi chiamare per i riferimenti medici, ma questo è tutto. Il costo sarà a tuo carico. Nemmeno AmEx Platinum o Centurion pagheranno le cure mediche, ma in alcune circostanze pagheranno il trasporto in una struttura migliore.
Prima di partire, potresti voler acquistare una polizza. American Express offre un'assicurazione medica di viaggio per un canone mensile o annuale aggiuntivo. Altre società vendono piani simili in base al viaggio.
La mia carta ha un'assicurazione contro gli infortuni di viaggio come vantaggio. Che ne dici di questo?
Questo vantaggio può creare confusione a causa del nome. Non copre le cure mediche per niente. È più sulla falsariga di un'indennità di assicurazione sulla vita, ed è applicabile solo ai viaggi di Common Carrier (cioè essere un passeggero su un aereo commerciale). Se muori o perdi un arto perché l'aereo si schianta, pagherà un importo predeterminato. In altre parole, questo beneficio è molto utile se moriamo. Abbastanza deludente, eh?
Hai una domanda di viaggio che sembra un prurito che non puoi grattare? Siamo qui per aiutare. Scrivici una riga a askfathom@fathomaway.com.
