Un sedicente secchione dell'Asia centrale si dirige in Kirghizistan con un biglietto di sola andata e senza piani. La sua arma segreta? Tinder.
BISHKEK, Kirghizistan – Sono passate 24 ore da quando sono arrivato da solo a Bishkek, Kirghizistan, senza piani a parte due notti prenotate in un ostello della gioventù. Ora mi trovo con un gruppo di ventenni che parlano inglese e una famiglia kirghisa, in un cortile sul fianco di una montagna alla periferia della città. Dopo il servizio fotografico obbligatorio di cosa stanno facendo questi strani americani qui, il panciuto padre kirghiso è andato al recinto del bestiame a 20 metri dalla porta d'ingresso, afferrò una pecora per il collo e la trascinò in una stalla. So cosa sta arrivando dopo, e mi preparo per assistere per la prima volta al massacro di un animale dal vivo. Può sembrare sorprendente per alcuni che io sia riuscito a passare 22 anni senza assistere a questo rituale di consumo umano, ma io sono vegetariano proveniente dalla distesa di cemento di New York City. Non mi occupo di bestiame. Sento i suoni inconfondibili di questo povero animale che incontra il suo destino mentre cerco di distrarmi accarezzando gli animali rimasti. Una volta compiuto l'atto, l'uomo sorridente invita me e le mie compagne a restare a cena. Il barbecue è nel menu.
La casa dell'ospitale famiglia kirghisa che ha invitato a cena l'autrice e le sue amiche.
Ventiquattro ore dopo l'incidente delle pecore, Sono in un minivan che sfreccia lungo il lato del Kirghizistan del confine tra Kazakistan e Kirghizistan nel bel mezzo di un viaggio di tre ore da visitare Lago Issyk Kul , il secondo lago alpino più grande del mondo. Un vasto paesaggio di canyon e montagne lungo il fiume Chu si sta svolgendo su entrambi i lati di me, straordinariamente bello e diverso da qualsiasi cosa io abbia mai visto. Il nostro tassista, un giovane kirghiso di Bishkek, non sembra avere più di 25 anni. Sigaretta che gli penzola dall'angolo della bocca, raggiunge il lettore CD nella console anteriore, preme un pulsante, e "X Gon' Give It To Ya" riempie il veicolo. Guardo le altre persone in macchina, un gruppo di americani che ho incontrato 18 ore fa, con uno sguardo incredulo. L'autista ci guarda e ci fa l'occhiolino. E 'veramente appena successo?
Sono arrivato a Bishkek al termine di un programma intensivo di lingua russa di due mesi che ho frequentato all'Università Nazarbayev di Astana, la capitale del Kazakistan. Ero incredibilmente nervoso per questa tappa della mia avventura, non perché la zona stessa mi mettesse a disagio, ma perché non conoscevo nessuno, non aveva piani, e davvero non sapevo come sarebbe andata a finire. Avevo un biglietto di sola andata per Bishkek da Astana, e non sapevo come e quando sarei tornato in Kazakistan. Il mio unico vincolo logistico era il mio volo di ritorno a New York tra una settimana. Lo stavo volando in un modo importante, qualcosa che spesso non fa ben sperare con il mio tipo A, semi-nevrotico, Sé ebraico-newyorkese.
Un minivan di epoca sovietica e un CD DMX realizzati per uno dei viaggi più strani e migliori.
Quando sono arrivato all'ostello il mio primo giorno, dopo un lungo viaggio in taxi in cui sono stato interrogato sulla mia mancanza di marito e figli da un vecchio kirghiso ben intenzionato, Ho visto almeno una dozzina di paia di scarpe da trekking vicino alla porta. Questa non è stata una sorpresa, poiché il Kirghizistan è famoso in tutto il mondo per le sue escursioni e il trekking. L'escursionismo non era in cima alla mia lista di priorità. Infatti, Non ho mai posseduto un paio di scarponi da trekking. L'ostello era pieno di viaggiatori incalliti, il tipo di persone che aspiro ad essere, ma mi sento un po' a disagio con loro. Queste persone fantastiche hanno alzato gli occhi al cielo quando mi hanno sentito chiedere aiuto alla reception per prenotare un massaggio in una spa a pochi isolati di distanza? Mi stanno giudicando perché ho portato Spanx e grandi cerchi d'oro in Asia centrale?
Era chiaro che avevo un'agenda leggermente diversa dai soliti tipi di trekking. Avevo bisogno di una nuova situazione per trovare amici. Quindi ho fatto quello che so fare meglio:tirato fuori il mio telefono, tirato su Tinder, e cominciò a strisciare via.
Il mio piano ha funzionato in modo fantastico. Tinder mi ha permesso di connettermi con chi mi circonda, sia americani che locali, che ha aperto molte preziose connessioni sociali in un momento in cui mi sentivo allarmante solo. Quelle persone mi hanno presentato ai loro amici, che mi ha accolto - questa strana ragazza apparsa misteriosamente da sola a Bishkek - a braccia aperte. Le condizioni del nostro incontro, in questo luogo strano e straniero, fatto per l'incollaggio istantaneo. Tinder mi ha messo in contatto con nuovi amici che sono diventati compagni di viaggio, guide turistiche, traduttori, collaboratori, e individui che da soli hanno trasformato il mio tempo in Kirghizistan in una delle migliori esperienze della mia vita.
MA ASPETTA, C'È PIÙ
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