Nel mio rotolo infinito di triste, deprimente, e le notizie tristi sulla crisi del coronavirus sono arrivate un raggio di luce:la notizia che il Claridge's Hotel di Londra ospiterà e nutrirà gli operatori sanitari del Servizio sanitario nazionale del Regno Unito.
"Siamo nel mondo dell'ospitalità, " Paula Fitzherbert mi ha detto quando ho chiamato per i dettagli. "Dobbiamo occuparci delle persone. E nessuno ha bisogno di prendersi cura di più di questi lavoratori del SSN".
Fitzherbert è il direttore delle pubbliche relazioni del gruppo Maybourne Hotel Group, che comprende tre degli hotel più stimabili e lussuosi di Londra:Claridge's, Il Connaught, e il Berkeley. Gli hotel hanno chiuso la scorsa settimana, e rapidamente spostato in modalità can-do.
"Non c'era dubbio che fosse nostro dovere intensificare e aiutare, " mi ha detto. "La cosa più ovvia è:abbiamo cibo e letti. Ed è quello che scarseggia. È un gioco da ragazzi. E per fortuna, abbiamo un grande proprietario che ha sostenuto la grande causa, quindi è successo tutto abbastanza velocemente."
Il primo passo è stato distribuire i servizi dell'hotel:saponi, spazzolini da denti, e shampoo - quando gli ospedali locali hanno lanciato una richiesta di rifornimenti. "Abbiamo svuotato gli armadi."
Poi è arrivato il cibo. Il personale dei ristoranti degli hotel sta preparando colazioni e cene quotidiane per più di 500 operatori del SSN e case di cura della comunità in tutta Londra:i pasti che gli autisti dell'hotel stanno aiutando a consegnare.
Finalmente, a partire da domani, 40 medici di prima linea chiameranno la casa di Claridge. Si tratta di lavoratori che vivono lontano o che non possono tornare a casa perché vivono con genitori anziani o partner immunocompromessi.
"Stiamo passando dall'essere un hotel a cinque stelle di lusso ad essere un rifugio confortevole, " Fitzherbert mi dice con voce risoluta con orgoglio e ancora più determinazione. Mentre era felice di condividere notizie di ciò che stanno facendo gli hotel, sta anche molto attenta a non vantarsi in alcun modo. Questa iniziativa non riguarda l'hotel che suona il clacson; si tratta di tutti rimboccarsi le maniche e aiutare facendo ciò che sanno fare meglio.
Fitzherbert ha dettagliato le precauzioni extra che vengono prese. "La salute e la sicurezza del personale sono molto importanti. Abbiamo lavorato a stretto contatto con il SSN e seguiremo le linee guida del governo e protocolli molto rigorosi in modo da non mettere a repentaglio la salute di nessuno".
Come a sottolineare quanto questa crisi sia senza precedenti – e quanto stia cambiando tutto – questa è la prima volta che Claridge's chiude i battenti nei suoi 200 anni di storia. L'hotel rimase aperto durante la seconda guerra mondiale e il Blitz, quando ospitava membri dell'esercito e re e regine sfollati da tutta Europa.
Mentre Claridge's è il centro dell'operazione perché ha le migliori infrastrutture e le cucine più grandi, i dipendenti di tutti e tre gli hotel si sono offerti volontari per aiutare a preparare e consegnare i pasti, per mantenere le operazioni alberghiere. Infatti, Maybourne aveva più volontari di quelli di cui avevano immediatamente bisogno.
"Ci sarà tempo per tutti, " Fitzherbert mi dice. "Siamo in questo per il lungo raggio."
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