Cosa succede quando un principiante dell'arrampicata su ghiaccio tenta di scalare una cascata ghiacciata di 70 piedi? Grandi cose.
Delle tante canzoni sulle cascate - "May This Be Love, di Jimi Hendrix, "Il razzo di Beyoncé, "In Its Infancy" di My Morning Jacket — nessuno di loro suggerisce che dovresti davvero salita dette cascate.
Sto correndo verso la mia prima avventura di arrampicata su ghiaccio, sentirsi più che un po' nervoso. La mia mente striscia verso altri riferimenti musicali:il chiaro avvertimento di TLC contro le cascate; I Coldplay equiparano gli zampilli della natura al pianto perché "Ogni lacrima è una cascata". Nessuno dei due messaggi mi riempie di fiducia.
L'obiettivo di oggi è raggiungere la vetta delle Lower Ames Falls, una lastra di ghiaccio di circa 70 piedi nelle montagne di San Juan, a circa dodici miglia da Telluride, Colorado. Questa zona è un paradiso per gli scalatori di ghiaccio, con percorsi per principianti, come quello che sto per affrontare, così come le leggendarie Bridal Veil Falls - a 365 piedi, La cascata ghiacciata più alta del Colorado. La salita era chiusa da decenni, in quanto l'area faceva parte di una proprietà privata di proprietà dell'Idarado Mining Company. Però, dopo che il Trust for Public Land è intervenuto e ha contribuito a trasferire una striscia di terreno, compresa la base della cascata, alla città di Telluride, Bridal Veil ha aperto agli scalatori alla fine del 2008. Per quanto mi riguarda, scalata altrettanto emozionante (ma molto meno insidiosa), Userò strumenti per il ghiaccio (simili ai picconi, ma con aste ricurve), ramponi (pezzi artigliati legati agli stivali), un'imbracatura, e corda (per il backup se cado - gulp).
Non solo è la mia prima esperienza sul ghiaccio, è la prima volta che arrampico, periodo. Non ho nemmeno una scalata rocciosa sotto la cintura. Ma trovandomi in una specie di solco adrenalinico, Ho deciso di adottare un nuovo approccio:dire sì a tutto, anche avventure che mi terrorizzano. Quindi, quando una guida turistica locale a Telluride ha suggerito l'arrampicata su ghiaccio, Non ho ribattuto che preferivo le mie solite attività di vacanza (hot tubing e hot toddy sorseggiando). ho detto sì .
È così che mi ritrovo in un SUV diretto verso Ames Valley con due compagni di scalata, entrambi gli uomini, e la nostra guida, Stephen Burns di Mountain Trip. Ci siamo incontrati un'ora fa nel quartier generale di Telluride nel centro di Mountain Trip per il montaggio dell'attrezzatura, dove mi rendo conto di aver già commesso un errore critico. Piuttosto che idratare e riposare, Ho passato la scorsa notte a campionare flatliner, Il caratteristico cocktail espresso-martini di Telluride, in tutta la città. (Psst... sono deliziosi al New Sheridan Hotel e al Liberty Bar &Lounge.) Quello, insieme al fatto che ho la forza della parte superiore del corpo di una medusa, farmi preoccupare. Ma Stephen mi assicura che non avrò problemi. "Se puoi salire su una scala, Puoi farlo, " lui dice.
Mi sento meglio quando entriamo nel parcheggio del sito di salita. Finché non vedo un cartello con una piccola targa nell'angolo. Temendo che sia la tomba di un alpinista per la prima volta - la sua lettura epitaffio, "Qui giace un alpinista dilettante che è caduto verso la sua morte mentre i testi di TLC le balenavano in testa" - Corro per indagare. per fortuna, questa non è una tomba, solo un cartello che segna una "pietra miliare dell'ingegneria elettrica". Siamo di fronte alla storica stazione di Ames, il sito della prima trasmissione a lunga distanza al mondo di corrente alternata (AC) nel 1891. È il luogo che ha dimostrato il successo dell'idea di elettricità di Nikola Tesla.
Dopo aver preso un momento per apprezzare il santuario dell'ingegneria, ci infiliamo nelle nostre imbracature, raccogliere la nostra attrezzatura, e fai un'escursione di quindici minuti attraverso boschi innevati fino alla base del Lower Ames. Una volta lì, possiamo vedere l'arrampicata su ghiaccio in azione, guardando Stephen risalire la cascata per primo per sistemare le corde che useremo per arrampicarci. Ma poiché è un professionista, la lezione è veloce, e in men che non si dica torna in fondo a chiedere, "Chi si alza per primo?"
"SÌ!" Io urlo, alzando una mano e un piede munito di ramponi.
"Quando usi gli strumenti per il ghiaccio, "Stefano allenatori, "pensa a muovere il polso, invece di far oscillare tutto il braccio. E tieni le gambe larghe per una maggiore base di appoggio. Stai quasi creando un triangolo:le tue gambe sono più larghe della parte superiore del corpo".
Con queste ultime parole, Sono fuori. Colpo ogni strumento di ghiaccio, poi calcia ogni piede nel ghiaccio, salendo costantemente verso l'alto. Scorri, colpo d'occhio, calcio, calcio. Scorri, colpo d'occhio, calcio, calcio… Dopo che ci sono stato per quelle che sembrano secoli, Mi giro per sbirciare tutti sotto, certo che ormai assomiglieranno alle formiche. Con mio dispiacere, tutti sono della stessa taglia perché sono a soli otto piedi da terra.
Prendo il ritmo e presto le cose stanno migliorando, sia in senso letterale che figurato, fino a raggiungere un cumulo di ghiaccio sporgente, una bolla ghiacciata. "Se vuoi una sfida, passaci sopra, " grida Stephen. "Altrimenti, dirigiti alla tua sinistra per un percorso più facile." Due strade divergevano in una caduta gelata, e io - beh, prendo quello più facile, ovviamente.
Non che anche la via "più facile" sia senza sforzo. Nella mia ricerca di andare a sinistra, Calcio il piede e non prende. Anziché, entrambi i piedi scivolano fuori da sotto di me, e io sono appeso solo agli strumenti del ghiaccio. riprendo il mio passo, ma la mia fiducia è andata. Ora sono bloccato tra una bolla e un luogo difficile e non so cosa fare. Spio un'insenatura, quasi una grotta, scavato nel terreno lucido e considera di strisciare lì dentro e rimanerci per sempre. Per favore inoltra la mia posta e invia burritos per la colazione! Voglio urlare ai miei amici qui sotto. A peggiorare le cose, un altro gruppo di scalatori è arrivato e sta aspettando pazientemente il suo turno su Ames. Ora ho l'ansia di sopravvivenza e paura del palcoscenico.
Evocando lo spirito di Tesla, Ricordo a me stesso quali imprese dell'umanità sono state compiute su queste stesse basi. Se gli ingegneri del 19° secolo potessero sparare correnti di elettricità attraverso miglia di topografica straziante, sicuramente posso shimmy su un cubetto di ghiaccio.
Cubetto di ghiaccio! Questo è tutto! Penso a me stesso. Puoi farlo, mettici le spalle, Canto mentre poso il sedere sul lato della caverna, dandomi la mobilità per agganciare i miei attrezzi da ghiaccio e sollevare i piedi senza paura di scivolare.
indubbiamente, questa deve essere la salita più brutta che lo sport abbia mai visto:nessun servizio di alpinismo degno del suo peso in Colorado mi consiglierebbe la mia tecnica di "rimbalzo del bottino". Per un momento ho anche pensato di chiedere a tutti di distogliere lo sguardo (non è l'idea più brillante se qualcuno ti sta assicurando). Ma alla fine, il mio metodo porta a termine il lavoro. Una volta che ho cancellato la bolla, sono solo pochi altri colpi e calci e arrivo in cima.
Scendere è facile. "Siediti nell'imbracatura e cammina con i piedi sul ghiaccio, "Stefano urla, mentre mi guida sicuro fino in fondo. Da lì è tutto batti cinque e congratulazioni, una volta che tolgo gli strumenti dalle mie mani stanche. Mi scuso con il gruppo dietro di noi per aver impiegato così tanto tempo, ma insistono gentilmente che non sono necessarie scuse.
Quella che sembrava un'eternità era probabilmente solo 30 minuti. Mentre gli altri due uomini del mio gruppo si alternano, Mi meraviglio di ciò che ho realizzato. Mi sono dimostrato all'altezza di Madre Natura, superato in astuzia le leggi della fisica, ha sfruttato il potere dei brani di ritorno al passato... tutto perché ho detto sì.
Quando l'ultimo scalatore finisce, Stephen mi chiede se mi piacerebbe andarci di nuovo. "Beh... ummm..." ho temporeggiato, sento ancora la stanchezza negli avambracci.
"Oppure potremmo andare a pranzo da Tacos del Gnar, " suggerisce uno dei miei compagni di cordata.
"SÌ!" io esulto, praticamente saltando fuori dai miei ramponi, il mio corpo è già pronto per un'avventura a base di queso. "Sì, sì, sì."
Guarda l'arrampicata su ghiaccio in azione
Per vedere com'è l'arrampicata su ghiaccio ai livelli d'élite (spoiler:non vedrai molto della tecnica del bottino-rimbalzo), guarda le riprese dell'Ouray Ice Festival and Competition del 2021. L'evento annuale si svolge presso l'Ouray Ice Park, a circa un'ora da Telluride. Ogni inverno i "coltivatori di ghiaccio" spruzzano acqua lungo le pareti del canyon della gola di Uncompahgre per creare le oltre 100 salite del parco. Mentre il festival richiama normalmente centinaia di scalatori e spettatori, gli organizzatori hanno ridotto al minimo la folla quest'anno a causa di Covid-19 reimmaginando l'evento come una stravaganza virtuale. fortunati per noi, questo significa che hanno catturato un sacco di filmati pieni di ghiaccio.
