NS. MARTIN – Per tutto il fantastico, hotel di livello superiore nei Caraibi - quindi, così tanti di loro - ho passato anni alla ricerca di uno che abbia tutto. Per quell'unicorno, per così dire, che potrebbe rendere felice anche il viaggiatore più schizzinoso, sarebbe un piacere unanime per la folla per tutti i visitatori, dai bambini irrequieti agli ottantenni schizzinosi.
lettori, L'ho trovato:La Samanna, Un Belmond Hotel, San Martino. Parte della Belmond di proprietà di LVHM, il resort si trova sul versante francese di St. Martin in Terres Basses (“la pianura” in francese), un quartiere noto per le sue proprietà da un milione di dollari costruite sulle dolci colline della regione più occidentale dell'isola.
Prima di liquidare St. Martin come una semplice porta d'accesso alle famose isole del jetset come St. Barths e Anguilla o come una destinazione pre-Covid per enormi navi da crociera, ricorda che negli anni '70 e '80, Marigot, il capoluogo del versante francese, era la patria di Cartier e Hermès. Mentre i negozi di lusso di alto livello si sono trasferiti in altre isole dei Caraibi negli ultimi decenni, il più rilassato, l'approccio al commercio di fascia media fa parte del fascino dell'isola. I ristoranti servono pasti gastronomici gourmet di tre portate per 59 euro:circa il prezzo di una tartare di tonno nei ristoranti di St. Barths.
E mentre parliamo di comodità, non dimentichiamo che La Samanna è a dieci minuti di macchina dall'aeroporto internazionale. In altre parole, non sono necessarie barche o trasferimenti aerei. Un volo diretto dalla maggior parte delle principali città della costa orientale e il trasferimento aeroportuale più semplice che si possa immaginare sono tutto ciò che ti separa da questo giardino tropicale con una spiaggia oceanica, due piscine, un centro tennistico, e una colazione a buffet ricca di dolci francesi fatti in casa. Significa che un lungo weekend ai Caraibi potrebbe effettivamente sembrare un lungo weekend senza un'intera giornata di viaggio su entrambe le estremità.
Questo è il fulcro della mia storia d'amore con La Samanna:è stato facile . Da non confondere con noioso . Chi non potrebbe usare un po' di tranquillità dopo un anno di pandemia globale?
Dopo un lungo inverno Covid con due bambini sotto i tre anni in un appartamento di New York City, Desideravo un viaggio che richiedesse, almeno una volta arrivati lì, navigare meno logistica possibile. E per questo, Devo ringraziare Anchise. L'hotel si riferisce alla sua posizione di "maggiordomo, "un termine che non mi piace perché implica una dinamica molto sopra/sotto e non cattura davvero la nostra relazione. Anchise era più simile al cerimoniere, la più fine di tutte le situazioni, e il nostro riparatore a tutto tondo, letteralmente e figurativamente.
Era la persona che orchestrava i bisogni, capricci, e desideri di sette persone nella nostra festa di viaggio, di età compresa tra 13 mesi e 83 anni. È come un portiere con ampi superpoteri:uno che può preparare in un lampo una gustosa parmigiana di melanzane con gli occhi chiusi, la cui missione è far sì che le piccole cose — che spesso, in totale, si trasformano in grandi cose - ci si prende cura di loro. Ad esempio, qualcuno nel nostro gruppo di solito non voleva andare all'hotel principale per la colazione, così Anchise preparava ogni mattina una speciale macedonia con mango e ananas freschi. Sembra banale (e forse anche un po' viziato?), finché non ti rendi conto di quanto sia meraviglioso avere qualcuno che considera e si prende cura delle tue esigenze a un livello così granulare. Anchise ha compiuto questi piccoli gesti con tanto calore e autenticità, Ho quasi pianto un paio di volte.
Una vacanza in famiglia può andare storta in tanti modi:logisticamente, interpersonale, stupidamente. Soprattutto all'ora dei pasti. Anchise era il tampone, aiutandoci a gestire pasti e attività per il nostro piccolo esercito, fare la spesa, e offrendo quel distinto marchio di ospitalità italiana (è toscano) che combina l'eleganza rilassata con un focus sulla semplicità, fresco, e cucina semplice. Non credo che potrò mai più andare in vacanza senza Anchise. Infatti, l'ho già invitato, come nostro ospite, venire via con noi quest'estate.
Muoversi nei dintorni. La mia idea di vacanza al mare è, bene, spenderli non solo Su la spiaggia ma nell'oceano. (Non è davvero questo il punto di una spiaggia?) Viaggerei sulla luna se sapessi di trovare chiaro, acque azzurre. Nonostante ciò che mostrano molti siti web di hotel o profili di social media, non tutte le spiagge caraibiche sono all'altezza della loro fatturazione. In precedenti viaggi nella regione, Ho scoperto acque torbide e fondali fangosi e secche che richiedono di camminare per quasi un miglio per superare il mio girovita. Se prendo un aereo durante una pandemia con due bambini sotto i tre anni, voglio traslucido, acqua calma e soffice sabbia bianca mi aspettano dall'altra parte. (Vieni a pensare a questo, Voglio questo al di fuori di una pandemia, anche.) La spiaggia di La Samanna è indiscutibilmente una delle migliori che abbia mai visto per alcuni motivi. La sabbia è soffice e bianca. Che sia sul lato caraibico dell'isola generalmente significa meno onde e acque calme e molto balneabili, anche per mio figlio di 13 mesi, sette degli otto giorni in cui siamo stati lì. Ed è una vera spiaggia per nuotare, con un drop-off in acque profonde molto vicino alla riva.
Poi c'è la cultura. Questa è la Francia praticata da un'infarinatura di personale italiano. Il che significa che prendono molto sul serio il loro cibo, ma non troppo sul serio. La Samanna prepara patatine fritte di patate dolci e brioche all'uvetta, così come il loro raffinato ristorante L'Oursin tonno pinna gialla scottato con insalata di mango e granchio e tartare di barbabietola.
Uno dei complimenti più alti che posso fare a La Samanna è che in più occasioni ho dovuto ricordare a me stesso che non ero in Costiera Amalfitana. (Un amico ha detto che il paesaggio le ricordava la Sardegna.) L'atmosfera e la topografia - arroccato su uno sperone roccioso che si affaccia su un vasto mare - ricordavano una sorta di magia mediterranea che, finché non ho visitato La Samanna, Non pensavo fosse replicabile fuori dall'Italia. (Perché nessun altro gruppo di hotel di lusso deve ancora rivendicare la costa incontaminata di St. Martin è un mistero, per non parlare di un'opportunità che aspetta di essere colta.)
Sai cos'altro mi piace dell'hotel? Il suo direttore generale, Eleonore Astier-Petin, è una donna di 40 anni e, di conseguenza, una delle persone più giovani in quella posizione all'interno di Belmond, un gruppo alberghiero con più di 40 strutture in 22 paesi. La rende anche parte di un'élite, gruppo sottorappresentato di donne del settore che gestiscono hotel. (Solo un terzo dei direttori di hotel a livello globale sono donne.) Il GM dà il tono a un hotel, e da queste parti è un riflesso di Eleonore e della sua personalità allegra, gentilezza, e attenzione ai dettagli.
Prima che arrivassimo, l'hotel ci ha inviato un questionario chiedendo di tutti coloro che partecipano al viaggio. Ho sparato a quelli che pensavo non fossero dettagli molto utili:a mia madre piace il cioccolato, mio marito lavora sempre, ma ama le attività all'aperto. Cosa avrebbero potuto ricavare dalle mie vaghe e scarse risposte?
Come risulta, davvero un ottimo itinerario! Con la sua posizione privilegiata, splendida cornice, e strutture squisite, La Samanna potrebbe davvero riposare sugli allori. Non c'è bisogno di indorare il giglio, ma lo fanno e lo fanno bene. Belmond afferma di essere tutto incentrato sull'"arte del viaggio".
Non sapevo davvero cosa significasse (a parte uno slogan di marketing), ma ecco come appare in pratica l'arte del viaggio:un giorno, il pasticcere, John, è venuto per insegnare a mia figlia come fare biscotti e brownies. Il loro sommelier, Luca, ha dato una degustazione di vini che il suddetto viaggiatore anziano perspicace ha detto che è stata la migliore che abbia sperimentato in 83 anni. Un'escursione per mio marito sulla vetta più alta dell'isola è stata seguita da una conversazione con l'archeologo residente dell'isola, Christophe Henocq, che ci ha fornito preziose intuizioni e contesto sull'isola, ad esempio come il porto fosse abbastanza profondo da ospitare grandi barche per secoli. Abbiamo appreso che St. Martin era uno degli insediamenti più antichi e duraturi dei Caraibi, grazie alla sua fornitura di acqua dolce e alla sua posizione nel punto di convergenza delle catene insulari settentrionali e orientali della regione. E che le culture dei Caraibi e degli Arawak - le popolazioni indigene originarie - perdurano tra i residenti afro-caraibici ed euro-caraibici contemporanei.
C'erano lezioni di tennis con Stephane, che gestisce il primo club di tennis dell'isola. Amavo i campi in terra battuta di La Samanna (più facili sulle ginocchia), e che Stephane ha trovato un modo per aiutare il mio bambino di tre anni a "giocare" a tennis.
Per aggiungere un angolo inaspettato di questa storia d'amore, mio marito Andrea, che in genere si impegna a evitare a tutti i costi le terme, è andato due volte durante questo viaggio. Aveva avuto mal di testa ricorrenti per alcune settimane prima della nostra vacanza, e un agopuntore di New York City ha raccomandato la terapia craniosacrale. Sembrava una grande idea in teoria, ma dove troveremmo questo trattamento - in un ambiente Covid-friendly all'aria aperta, niente di meno - e quando avrebbe avuto tempo?
A La Samanna, la spa, quasi miracolosamente, offre terapia craniosacrale. Andrea, chi non è un massaggiatore, è tornato a bocca aperta e ha prenotato un'altra sessione per la fine della settimana. I suoi mal di testa sono scomparsi. Incoraggiato dalla risposta di Andrea, il mio patrigno ha prenotato una sessione con Lucille per vedere se poteva aiutare ad alleviare il dolore all'anca destra. Un'altra storia di successo.
Certo, Dovevo vedere di cosa si trattava. (Tutto in nome dell'inchiesta giornalistica...) Anche se nulla può risolvere esattamente l'usura delle ore trascorse al computer e trasportare più di 50 libbre di bambini ogni giorno, questo era il più vicino possibile.
Siamo stati tutti guariti dalle mani magiche del massaggiatore? O forse eravamo finalmente tutti rilassati dopo una settimana in paradiso sotto la cura di Anchise? È difficile da dire. Quello che so è che la nostra storia d'amore con La Samanna avrà un altro capitolo.
