Un'esperienza nella giungla lussureggiante in Amazzonia è all'altezza del clamore.

PORTO MALDONADO, Perù - L'ispirazione di Amazon è sempre stata intorno a me — dalle pagine di National Geographic al mio film preferito, di Werner Herzog Aguirre, L'ira di Dio , che ripercorre il viaggio degli esploratori spagnoli alla ricerca della città perduta dell'oro, El Dorado. L'ultima primavera, durante un incarico per Fathom, Finalmente ho trovato la strada per il Perù. Ho iniziato nella Valle Sacra, spuntato una delle mie destinazioni della lista dei desideri, Machu Picchu, e passeggiato per la bellissima città montuosa di Cusco. L'ultima tappa del mio itinerario è stata Puerto Maldonado, la porta meridionale della foresta pluviale amazzonica.

Mi sono imbarcato su un breve volo da Cusco a Puerto Maldonado. Gli ultimi minuti del volo mi hanno portato direttamente sopra la fitta foresta pluviale, con il fiume Madre de Dios e i suoi affluenti che scolpiscono la massa continentale verde scuro. Quando l'aereo iniziò a scendere, Riuscivo a distinguere piccole barche nell'acqua color cioccolato, e vide persino rampicanti appesi nella fitta foresta di alberi. Ho immaginato le scimmie che dondolavano dai rampicanti e le anaconde che scivolavano nel fiume.

Angelo degli Inkaterra Hotels ha riunito tutti gli ospiti di Inkaterra all'aeroporto. Inkaterra gestisce tre hotel nell'area di Madre de Dios:Inkaterra Reserva Amazonica, un antico lodge di eco-lusso sulle rive del fiume Madre de Dios, Stazione sul campo delle guide di Inkaterra, un centro di formazione e ricerca e la nuovissima proprietà di Inkaterra; e Inkaterra Hacienda Concepción, un lodge nella giungla più remoto.

Abbiamo fatto un breve giro in bus navetta attraverso la città e siamo arrivati ​​a un porto fluviale dove ci aspettava un taxi in barca. Ho indossato il giubbotto di salvataggio quando il motore ha iniziato a ruggire. Mi sono avvicinato di poco alla prua della barca in modo da avere una visuale libera:solo il muso della canoa e su entrambi i lati la foresta pluviale amazzonica, verde brillante al sole. Il vento soffiava e potevo sentire gli spruzzi del fiume sul mio viso. In realtà stavo entrando in Amazzonia e mi sentivo come un moderno Indiana Jones.

Inkaterra Hacienda Concepción è la giusta quantità di lusso pur mantenendo un'atmosfera da giungla. La casa principale, Casa Grande, contiene una reception, ristorante, e una sala relax, tutte con ampie finestre che inquadrano il fitto bosco, quindi quello era sempre il primo pensiero. Ma prima, un pranzo a buffet con pollo, la verdura, Riso, e una dozzina di altri oggetti. Inkaterra acquista la maggior parte dei suoi ingredienti localmente e gestisce anche una fattoria di ortaggi nei locali.

Dopo pranzo, Ho ricevuto la chiave della mia capanna privata, uno dei diciannove, e ho incontrato il naturalista e la guida in loco, Ruben Leon. Signor Leone, o “Il Leone, ” come abbiamo iniziato a chiamarlo da allora, bene, meritava il nome, cresciuto in queste parti dell'Amazzonia e sembrava indurito e forte. Sembrava qualcuno che può costruire qualsiasi cosa con le sue mani o trovare una via d'uscita da una situazione pericolosa. Abbiamo discusso delle attività a cui avrei partecipato durante il mio soggiorno di due notti. Mi sono registrato per quasi tutto ciò che era disponibile, incluso un trekking notturno attraverso la giungla alla ricerca di boa constrictor e giaguari, una passeggiata attraverso il "Canopy Walkway" di Inkaterra - una serie di sette ponti sospesi posti a 30 metri dal suolo - più uno dei punti salienti della zona - il trekking al Lago Sandoval - che inizierei la mattina successiva.

Non avevo idea di quanto il viaggio verso il Lago Sandoval mi avrebbe preso a calci in culo. Non ha aiutato che stavo visitando durante la fine della ragione piovosa, e che la sera prima, aveva piovuto costantemente. La notte precedente, Avevo completato un viaggio notturno piovoso mentre il signor Lion cantava, "Boa. Boa. Boa. Vieni fuori, Signor Boa, "praticamente per tutto il tempo. Con mio grande sollievo (e la devastazione di Mr. Lion), non abbiamo visto boa o altri serpenti velenosi. Non c'era quasi un "sentiero" e durante parti del trekking, Mr. Lion si stava letteralmente tagliando la strada attraverso la fitta foresta... e continuavo a immaginare che qualsiasi serpente che avremmo incontrato probabilmente si sarebbe annunciato cadendo sulla mia testa. (Ogni pochi minuti, Ho fatto un controllo a posteriori per vedere se erano atterrati scorpioni o sanguisughe mortali.) Ma il viaggio... fatto farmi pompare il sangue, quindi ero pronto per il giorno successivo.

La mattina, Sono andato al centro naturalista per scegliere degli stivali di gomma al ginocchio per il trekking. Ho trovato un paio della mia taglia e mentre stavo per mettere il piede dentro, Il signor Lion mi ha messo una mano sulla spalla. “Ehi. Ehi. ehi, " Egli ha detto, "Dove sei?"

"Eh?"

"Dove sei adesso?"

"Oh, " Ho detto, rendendosi conto a cosa si riferiva. Ho capovolto lo stivale e l'ho sbattuto forte contro il pavimento. Nessun crawler inquietante sembrava uscire, così l'ho rimesso sul piede.

“Non dimenticare mai dove sei in ogni momento, ” ha detto il signor Leone. "Nella giungla!"

Dopo un breve giro in barca fino all'inizio del sentiero, abbiamo iniziato la nostra passeggiata. Le due ore successive andarono così:mentre facevo un passo, la mia gamba sarebbe affondata nel fango fino al ginocchio, a volte trabocca nei miei stivali. Allora avrei usato tutte le mie forze per tirare fuori il piede dal fango e fare un altro passo. Ripetere lentamente (enfasi su Lento ) ritmo per le prossime due ore. Era estenuante.

All'inizio del trekking, Sono riuscito a incastrare entrambi i piedi nel fango e il signor Lion è dovuto tornare per sollevare fisicamente il mio piede dal fango a mani nude. Alla fine ho imparato a sollevare il piede con le dita dei piedi (e non tutto il mio piede, altrimenti lo stivale si staccherebbe) e di non indugiare troppo a lungo in un posto, per non affondare. Aggiungendo la beffa al danno, Il signor Lion ha ignorato qualsiasi parvenza di pista e si è fatto strada senza sforzo attraverso il sentiero fangoso. Alla faccia della mia fantasia di outdoor.

Finalmente, ci siamo diretti verso la fine del sentiero e ci siamo imbarcati su una piccola canoa di legno per remare sul lago per le prossime due ore.

Signor Leone, avendo appena completato il mio stesso estenuante viaggio, aveva a malapena sudato. Afferrò semplicemente i remi della canoa e remò in avanti. Era il Terminator. Non ho fatto molta colazione a causa dell'inizio anticipato, quindi sono stato grato quando ha tirato fuori barrette di cereali e frutta dal suo zaino. Mi porse un asciugamano freddo e bagnato che apparve magicamente dal suo zaino. È diventato immediatamente marrone mentre mi asciugavo le mani e il viso.

Un vantaggio per visitare l'Amazzonia durante la stagione delle piogge - e solo il uno - è che non è atrocemente caldo e umido come durante l'estate. Siamo stati fortunati con una giornata nuvolosa, così abbiamo navigato sul lago aperto in tutta comodità. C'erano solo poche barche sul lago, con appena uno sciabordio di quercia che taglia le acque specchiate. Ho allungato le gambe nella fessura vuota davanti a me e ho sbucciato un'arancia. Mentre mangiavo gli agrumi rinfrescanti, Ho iniziato a tornare in vita. Chiusi gli occhi e lasciai penzolare la mia mano nell'acqua. “Per favore non farlo, ” ha detto subito il signor Lion. Pochi istanti dopo, abbiamo individuato un grosso caimano (un tipo di coccodrillo) affiorare a pochi metri dalla barca. Piranha, Mi fu detto, pattugliano anche queste acque.

Abbiamo remato lungo il bordo della foresta e abbiamo avvistato scimmie urlatrici che causavano scene, una fila di pipistrelli che dormono sotto il ramo di un albero, e tutti i tipi di uccelli e fiori colorati. Quelle pagine di Nat Geo prendevano vita proprio davanti ai miei occhi.

La cosa da vedere sul lago Sandoval sono le lontre di fiume in via di estinzione. Ogni volta che passavamo davanti a un'altra barca, Il signor Lion parlava con i barcaioli e chiedeva se avevano visto le lontre. Poi improvvisamente, mentre scattavo alcune foto di avvoltoi che volteggiano sopra, la nostra crociera dal ritmo lento si è trasformata in una veloce pagaiata verso l'orizzonte. "Li vedi?" Ho chiesto. Ha annuito di sì. Normalmente quando vado in questo tipo di crociere e safari non finisco mai di vedere la cosa che dovresti vedere, quindi le mie aspettative erano basse. Ma abbastanza sicuro, abbiamo remato fino a un gruppo di lontre in procinto di pescare. Alcuni galleggiavano sulla schiena mentre remavano con i loro piedini. "Vuoi che mi avvicini?" chiese il signor Leone. "No, " Ho detto. "Va bene." Qualche volta, devi solo mettere via la fotocamera e apprezzare dove sei. Ci siamo seduti in silenzio e abbiamo guardato le lontre che schizzavano via.

Ed è proprio quello che mi è piaciuto di più dell'essere in questa parte dell'Amazzonia:la sensazione di essere veramente essendo lì . Nessun abitante del villaggio sembrava mettere su una canzone e ballare. Non c'erano giaguari in gabbia. Non stavo osservando la fauna selvatica dietro una recinzione. Anziché, Ero l'estraneo che cercava di dare un'occhiata alla flora e alla fauna della foresta pluviale, per dare un'occhiata alle piante e agli animali che vivono la loro affascinante vita quotidiana:caccia, pesca, e facendo tutto il possibile per sopravvivere. Anche se le mie sistemazioni erano di alto livello e il cibo era abbondante e delizioso, mi sembrava ancora che lo stessi sgrossando. Dopotutto, Dovevo guadagnarmi quei momenti gioiosi sguazzando in tutto quel fango.

Più tardi quella notte, Ho cenato bene con lo staff di Inkaterra che vive tutto l'anno al lodge. Hanno condiviso storie incredibili. Più o meno all'epoca in cui trovarono un boa constrictor impigliato in una rete e dovettero rianimarlo con cura e liberarlo nella giungla. I rumori della sorte delle "tribù incontattate" che vivono ancora in Amazzonia. Come individuare i dieci piedi di lunghezza? paiche pesce che stavamo consumando per cena (uno dei pesci d'acqua dolce più grandi del mondo). Mi sentivo lontano dalla mia vita normale, esattamente dove volevo essere.

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