La collaboratrice di Fathom Anna Petrow ha vissuto e lavorato nel quartiere di San Telmo a Buenos Aires come fotografa e scrittrice per El Sol de San Telmo , il giornale locale. Ha studiato lettere, innamorato del cibo, e ho sentito i residui della Guerra Sporca degli anni '70, un periodo di terrore per i dissidenti argentini (artisti, studenti, intellettuali) che erano "scomparsi" senza lasciare traccia. Il raccapricciante passato ha lasciato il posto a una cupa tasca di vita del vecchio mondo che è triste, bella e poetica.
SANTELMO, Buenos Aires – Entrare a San Telmo sembra di tornare indietro nel tempo. A Buenos Aires, che è selvaggiamente fiorente in ogni momento della giornata, entrare in questo quartiere può sembrare quasi stridente. Non dimenticherò mai la mia prima volta nella zona. Era una fredda domenica mattina e tutti sull'autobus indossavano il tipico look minimalista Porteño:giacca di pelle nera, jeans, stivali pesanti. Una leggera nebbia consumava la città. Sono sceso dall'autobus a Carlos Calvo e ho camminato lentamente, ammirando la street art:era tutto così colorato e intricato, non come il magro, lettere illeggibili scarabocchiate nel resto della città.
Ho passeggiato davanti a un uomo anziano che suonava canzoni d'amore per strada e artigiani che cucivano dettagli in cinture di pelle pregiata. Ho navigato intorno a una coppia che ballava il tango - inventato proprio in queste strade - per nessun pubblico.
Ho seguito la musica del tango proveniente da un vicolo vicino a Plaza Dorrego e inconsapevolmente sono entrata in uno dei mercatini dell'antiquariato più incredibili del mondo. Immerso in quello che sembrava essere un vecchio palazzo c'era un cortile piastrellato in bianco e nero, leggermente ricoperta di muschio. I piccioni volavano dalle grondaie sopra i venditori, uomini e donne più anziani che ancora vivono nella malinconica gloria dell'età dell'oro dell'Argentina, prima La Guerra Sucia , prima los desaparecidos , prima di tutto il dolore. Erano lì, vendendo disegni a carboncino di donne flessuose che ballano il tango. Spingendo vecchi orologi e distributori di soda in vetro colorato, artefatti di un tempo ormai lontano.
L'Argentina è un paese pieno di persone amorevoli. Sono pronti a perdonare, desideroso di imparare. Mi sono stati mostrati atti di gentilezza da estranei che hanno ribaltato la mia prospettiva occidentale. Una volta mi trovavo in un temporale, tardi al lavoro, maledicendo la donna che ha rubato il taxi che stavo aspettando, solo per farla voltare e farmi cenno di salire in macchina. Mi ha riempito di lodi per il mio spagnolo ( De veras? Tú eres gringa? ) e ho pagato la corsa dopo aver insistito sul fatto che l'autista mi lasciasse per primo.
E sebbene i loro cuori siano pieni d'amore, le loro teste sono piene di ricordi. Alcuni potrebbero vedere l'area di San Telmo solo come un luogo alla moda per gli artisti per fare soldi velocemente con un turista in cerca di un souvenir autentico. Ma so che il quartiere si è formato da un profondo desiderio di preservare una cultura che gli è stata quasi tolta. Per esprimersi attraverso l'arte che hanno quasi perso il diritto di creare.
Gli argentini non dimenticano, ma non smetteranno mai di perseverare. San Telmo ne è la prova.
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