Il Team Fathom è andato a Cuba per dare un'occhiata in giro. Ecco le prime impressioni del loro primo viaggio nell'isola caraibica intrappolata nel tempo.
CUBA – Come molti americani, siamo sempre stati curiosi del vicino proibito del sud. Dagli affascinanti corridori di rum dell'Avana dell'era del proibizionismo all'odierna isola caraibica intrappolata nel tempo, Cuba è sempre stata un luogo affascinante e misterioso.
L'amministrazione Obama ha allentato una serie di limitazioni negli ultimi anni, ma le relazioni cubano-americane possono essere difficili da navigare, anche con i documenti giusti.
ARRIVARE A CUBA
Potresti pensare che i giusti pezzi di carta e le autorizzazioni necessarie sarebbero sufficienti per concederti l'ingresso, ma non è sempre così. Una partenza facile e sbarazzina dagli Stati Uniti ha lasciato il posto a un passaggio doganale sorprendentemente arduo a Cuba. "Dove lavori?" "Hai amici qui?" "Che tipo di macchina fotografica hai?" e molte altre inquisizioni ci sono state lanciate in cinque diverse occasioni mentre viaggiavamo dall'aereo, attraverso la dogana, e al ritiro bagagli.
Ciò che ha reso l'esperienza snervante non sono state le domande, ma gli interroganti - una coppia di agenti doganali che seguivano ogni nostra mossa. Mentre procedevamo attraverso l'aeroporto, erano sempre alle nostre calcagna o proprio dietro l'angolo. Aspettandoci. Sempre guardando, sempre puntato. Una volta sistemati nel nostro taxi, emettiamo un forte, sospiro di sollievo collettivo.
Nonostante i nuovi visti e permessi che rendano più facile e accessibile il viaggio per gli americani, ci è stato poi detto dalla nostra guida che è ancora raro vedere piccoli gruppi di donne americane che viaggiano senza accompagnatori.
I LOCALI
I cubani potrebbero essere le persone più amichevoli del pianeta. Amano i turisti, e amano particolarmente i newyorkesi. I giovani che abbiamo incontrato ci hanno dato l'impressione che considerano gli Stati Uniti il fratello maggiore con cui vogliono disperatamente relazionarsi. L'amore per l'americana e la cultura pop è insinuato in quasi ogni conversazione che abbiamo avuto - con un professore universitario anziano che parlava della nostra eredità condivisa di Hemingway, con un giovane venditore di cibo che era pazzo di gioia .
RELAZIONI INTERNAZIONALI
Non si può negarlo:il rapporto tra Cuba e gli Stati Uniti è stato teso da quando Fidel Castro ha preso il potere nel 1959. Mentre l'embargo e lo stato dell'economia cubana sono spesso discussi negli Stati Uniti, è tutta un'altra cosa sperimentarlo di persona.
Molti cubani che abbiamo incontrato sembravano felici; molti sembravano frustrati. Ma quasi tutti erano poveri. Non è raro vedere negozi con scaffali vuoti. Molti bei palazzi stanno cadendo in rovina.
Ma non è tutto male, ed è importante esserne consapevoli quando si interagisce con la gente del posto. Vedono le restrizioni e la povertà nel loro paese, ma sono anche consapevoli di cos'altro hanno i paesi stranieri:gli alti costi di istruzione, bassi tassi di alfabetizzazione, senzatetto, e inaccessibile assistenza sanitaria. Tali bisogni fondamentali sono tutti soddisfatti a Cuba. Tutti possono andare all'università, molte persone hanno più gradi, l'alfabetizzazione è alta, i servizi medici sono a disposizione di tutti, e c'è pochissimo crimine.
Che Guevara affacciato su Piazza della Rivoluzione.
LE ICONE
I cubani che abbiamo incontrato adoravano parlare di Che Guevara. Dai busti in bronzo ai cartelloni pubblicitari, Fidel e il Che si vedono letteralmente ovunque. Altre due figure che probabilmente incontrerai o di cui sentirai parlare sono l'autore espatriato e devoto dei daiquiri Ernest Hemingway e José Martí, un eroe nazionale che ha combattuto per l'indipendenza cubana.
GEOGRAFIA
Cuba si trova a 90 miglia a sud della Florida. L'isola ha le dimensioni del Tennessee. L'Avana si trova nel nord.
Prendendo una brezza a L'Avana Vecchia.
L'ARCHITETTURA
Ci rendiamo conto di quanto suoni cliché, ma è assolutamente vero:visitare L'Avana è come fare un viaggio in una macchina del tempo. Abbiamo vagato per la hall di un hotel degli anni '50, con decorazioni meticolosamente conservate, un menu dei giorni di Uomini pazzi , e una piscina appena uscita dal Brady Bunch . La collezione di auto d'epoca americane che girano per le strade non ha mai smesso di stupirci. Abbiamo fatto un tour architettonico con un conservatore di riferimento che ha guidato da un'estremità all'altra della città, evidenziando il cambiamento cronologico dell'architettura dalla parte più antica della città (risalente al 1600) alla più recente (risalente agli anni '60).
COSA C'E' DI STRANO?
Per ogni domanda, abbiamo un milione di risposte vaghe diverse. Se abbiamo chiesto informazioni sullo stato dell'accesso a Internet o sulla difficoltà di ottenere l'approvazione per i viaggi internazionali, non abbiamo mai sentito la stessa risposta due volte. Questo era confuso e anche affascinante.
Vagando per le strade dell'Avana Vecchia.
LA ZONA DI COMFORT
Una cosa che Cuba ha da fare è la sicurezza. Anche quando si cammina per strade secondarie casuali o si salta in auto d'epoca salutate sul lato della strada, ci siamo sempre sentiti al sicuro e a nostro agio.
INTERNET
Cuba ha la più bassa densità di Internet nell'emisfero occidentale. Sta lentamente aumentando mentre il governo rimuove le restrizioni, ma di solito c'è ancora un accesso limitato per i viaggiatori. Sebbene disponibile in alcuni luoghi, trovare l'accesso a Internet è imprevedibile, anche nei grandi alberghi. Per quanto riguarda i telefoni, se sei americano, preparati a disconnetterti:il tuo cellulare non funzionerà qui.
LA MONETA
Ci sono due tipi di valuta:una per i turisti e una per i locali. I turisti usano il peso convertibile cubano (CUC), che è fissato a un tasso fisso 1:1 con il dollaro USA. Il peso cubano (CUP) vale molto meno e viene utilizzato dalla gente del posto in luoghi come negozi di razioni e bancarelle.
Per rispettare i permessi di viaggio degli Stati Uniti, puoi pre-organizzare e pagare tutto tramite agenzie e guide turistiche prima della tua visita. Ma se stai viaggiando da qualsiasi altra parte, dovrai portare euro, dollari canadesi, o Sterline (anche se non scozzesi) da scambiare in CUC. Non convertire troppi CUC contemporaneamente:non puoi cambiarli di nuovo.
Hotel Nazionale di Cuba.
IL CALORE
È caldo. Siamo partiti con un ritrovato apprezzamento per l'aria condizionata e le brezze naturali. Chi ha bisogno di un hotel carino o di un ristorante elegante? Quando trovi un posto con aria fresca che si diffonde, sarai più che felice di restare. Il patio sul retro dell'Hotel Nacional de Cuba ha una delle migliori brezze incrociate della città. Anche una doccia fredda ha funzionato in più di un'occasione.
IL CIBO
Il cibo è così così e certamente non alla pari con la cucina cubana che amiamo a Miami e New York. Il problema è l'accesso a ingredienti di qualità. Il burro regolamentato dallo Stato non potrà mai competere con la roba buona.
I ristoranti sono per lo più gestiti dallo stato, ma privato paladares stanno emergendo poiché il governo consente un accesso più economico ai cittadini cubani. Questi piccoli ristoranti e trattorie sono nascosti in ogni sorta di strani luoghi (edifici abbandonati, tetti, vicoli). Le specialità locali includono pesce fresco, moro y cristianos (riso e fagioli), e ropa vieja (tagliata di manzo in salsa di pomodoro).
IL GATTO CHIAMA
La gente del posto è un gruppo amichevole, specialmente i ragazzi. Quando si tratta di chiamate di gatto, Cuba può rivaleggiare con l'Italia. Eppure non si è mai sentito aggressivo e non è mai stato offensivo. Sibili e fischi sono un modo per attirare l'attenzione, per iniziare una conversazione per strada. Abuelitas che vende bambole fatte a mano e cappelli panama, musicisti che suonano Guantanamera a ripetizione:ci sono un milione di opportunità di coinvolgimento. Potrai praticare il tuo spagnolo.
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