Desideravo da tempo viaggiare in Giappone. Quindi, quando i miei buoni amici Jun e Kazuko, una coppia giapponese che ha vissuto sia in Giappone che negli Stati Uniti, offerto di portare alcuni amici per una visita, Ho subito firmato.

Da giappofilo di lunga data innamorato della moda giapponese, cibo, e cultura, Avevo certe aspettative su Tokyo. Quindi come si sono misurate le cose reali? Sono stato spesso sorpreso, ma mai deluso. Ecco cosa ho imparato quando i miei sogni hanno incontrato la realtà.

1. La modestia è moderna.

Avevo visto le foto degli adolescenti di Tokyo che bazzicavano ad Harajuku con insegne colorate dei cartoni animati e abiti da costume. Sono anche stato a lungo un fan della bellezza asimmetrica di stilisti giapponesi come Rei Kawakubo di Commes des Garcons e Yohji Yamamoto, i cui disegni spesso mi ricordano gli origami, e ho pensato che questo aspetto potesse essere abbastanza comune tra i tokyoiti alla moda.

Quello che ho visto per le strade della città era così semplice in confronto. Donne di tutte le età vestite in modo adorabile, gonne fluttuanti di cotone, abiti larghi, o pantaloni corti larghi. Tutto era sotto il ginocchio, e le braccia nude sono state viste raramente nonostante le calde temperature di maggio si avvicinassero ai 90. La maggior parte dei vestiti era in tinta unita, colori tenui, ad eccezione dei grandi pois, un tema ripetuto Secondo Kazuko, le donne che lavorano negli uffici non indossano gonne corte, top senza maniche, o vestiti, preferendo più un'uniforme simile all'abito blu di un uomo. Ha anche detto che la maggior parte delle donne giapponesi si sente a proprio agio nell'essere simile l'una all'altra, non distinguersi in mezzo alla folla.

Ho visto una varietà di cappelli sulle donne, scudi dall'esposizione al sole. Alcuni erano cappelli da pescatore di cotone e, nelle zone alla moda, molti indossavano cappelli di paglia estivi con nastri che mi ricordavano le foto di strada di New York degli anni '40. I cappelli di paglia erano così popolari che venivano venduti nei chioschi lungo la strada. Se le braccia non fossero completamente coperte, erano spesso vestiti con qualcosa di simile a un manicotto di cotone che scivolava sulla mano, proteggendo gli avambracci dal sole. Il livello successivo erano le biciclette con maniche rigide integrate sul manubrio per proteggere le braccia dei ciclisti. La protezione della propria pelle è stata a lungo una preoccupazione in Giappone. Gli ombrelloni con protezione UV integrata non sono rari.

Uomini vestiti in modo conservativo con abiti semplici. Grandi gruppi di ragazzi delle scuole hanno riempito le stazioni, strade, e cortili della scuola con una serie di uniformi, spesso in stile marinaio - ragazze con gonne a pieghe scure e camicette middy; ragazzi in semplici pantaloni neri e camicie bianche.

I capelli erano semplici e ben curati, raramente tinto. (Mi avevano informato che i giorni di Minnie con i capelli rosa erano passati.) Allo stesso modo, le scarpe erano sensate e piatte. (La mia eliminazione dell'imballaggio dell'ultimo minuto di ingombranti sandali con zeppa si è rivelata saggia.) La maggior parte dei residenti di Tokyo non ha auto. Biciclette, molti elettrici, erano molto visibili, spesso con giovani madri armate di due bambini piccoli. Con così tante biciclette in salita (chi sapeva che Tokyo era così collinosa?) e scendendo nei labirinti dei trasporti pubblici, i tacchi alti semplicemente non funzionerebbero.

Anche nel distretto di Harajuko, le cose erano piuttosto discrete. I ragazzi delle superiori che lavorano nei negozi vestiti con costumi colorati e parrucche, chiaramente per i turisti. Per la maggior parte, gli acquirenti erano vestiti come nel resto della città:semplicemente, bene, conservativamente. I negozi di calzini e calze erano selvaggi come le cose, offrendo una vasta gamma di stili, colori, e modelli, tutto a prezzi bassi.

Un tuffo nel flagship store di Commes des Garcons, dove volevo assolutamente tutto, è stato l'unico posto in cui ho visto lo stile giapponese che mi aspettavo. Non sui clienti, ma sul personale di vendita che era vestito perfettamente e magnificamente con i vestiti di Rei Kawakubo, e indossava un trucco creativo, capelli, scarpe, e gioielli. Queste persone spettacolari stavano vendendo un look, e mentre mi piaceva osservarli, non erano tipici dello street style di Tokyo. Le donne occasionali che si distinguevano per il loro abbigliamento erano poche e distanti tra loro.

I turisti giapponesi indossavano da tempo maschere per il viso in giro per New York. Ma durante la mia visita, ben prima del Covid, le maschere erano una vista comune sui residenti di tutte le età, anche adolescenti. In un'età in cui avere un bell'aspetto sembra così importante, Sono rimasto stupito da quanti hanno scelto di indossare maschere. Ho sentito spiegazioni che andavano dalla protezione generale dall'aria della città e dagli allergeni alla preoccupazione per gli altri se chi lo indossava avesse il raffreddore.

2. Dov'è il sushi?

Il sushi è ovunque negli Stati Uniti. Un tempo costoso ed esclusivo, ora è poco costoso e onnipresente, come a casa in un buffet di bar mitzvah o in un negozio di alimentari come negli innumerevoli ristoranti fusion asiatici in tutta l'America. Di sicuro, sarebbe un pilastro giapponese.

Dopo alcuni giorni in Giappone, Mi sono reso conto di non aver visto un ristorante di sushi. Jun ha spiegato che qui era considerata più un'occasione speciale e che i posti dedicati al sushi erano piuttosto costosi. Giorni dopo, abbiamo visitato un vecchio ristorante sobrio dove il sushi era davvero abile, Stupefacente, e molto più costoso di qualsiasi altro pasto.

Ci vogliono più di dieci anni di formazione per diventare un vero chef di sushi giapponese, e questa competenza non è a buon mercato. Inoltre, standard elevati per il pesce più fresco significano che i ristoranti di sushi devono essere situati vicino a un grande mercato del pesce della città, escludendo il sushi nelle città più piccole.

C'era un'eccezione a Tokyo:i punti di sushi sul nastro trasportatore negli aeroporti e nelle stazioni ferroviarie, dove tutti siedono a un bancone e passano piatti di sushi colorati. prendi quello che vuoi, impilando i piatti vuoti che vengono conteggiati alla fine. Questi ristoranti solo al banco hanno un prezzo inferiore e sono molto divertenti. Ho visto sushi basso e sushi alto, e non molto nel mezzo.

Tagliatelle, però, erano il cibo di tutti i giorni. Ogni quartiere aveva piccoli negozi di noodle, alcuni specializzati in udon (spaghetti bianchi spessi fatti con farina di grano, originario del Giappone occidentale) e altri in soba (spaghetti di grano saraceno brunastri del Giappone orientale). I noodles economici venivano solitamente realizzati in loco ed erano incredibilmente buoni, a volte servito in zuppa con altri ingredienti, a volte condita con verdure, la carne, o pesce. Non ho visto impiegati mangiare cibo da asporto all'aperto. Come i bei vecchi tempi a Manhattan prima di Dig Inn, Pret una mangiatoia, e Sweetgreen ha preso il controllo della città, chi voleva uscire a pranzo andava in un ristorante, anche se era solo per una veloce ciotola di noodles al bancone.

A volte mangiavamo casualmente, posti yakitori a prezzi economici, spesso pieno di studenti universitari, che serviva piccoli spiedini di carne e verdure alla griglia impilati su vassoi in stile familiare. Questo cibo era servito con brocche di birra. Non quello che avrei considerato una tipica tariffa giapponese prima del mio viaggio.

3. Pulisci come può essere, ma dipende da te.

Sì, Il Giappone ha una reputazione per la pulizia estrema, ma alcuni aspetti di questo erano insoliti. Mentre non si vedono rifiuti, non è perché le cose vengono gettate nei bidoni della spazzatura. Perché non ce ne sono. La prima volta che mi sono trovata con fazzoletti o carte da buttare, Ho cercato e cercato un ricettacolo senza alcun risultato. Non passò molto tempo prima che mi rendessi conto che in Giappone, la tua spazzatura è il tuo problema.

Apparentemente, la mancanza di bidoni della spazzatura nelle città e nelle stazioni ferroviarie è un effetto duraturo degli attacchi di gas sarin avvenuti nel sistema della metropolitana di Tokyo nel 1995, danneggiare 5, 000. Paura di ulteriori attacchi, sono stati rimossi i bidoni della spazzatura che potrebbero contenere armi terroristiche, per non tornare mai.

Le strade estremamente pulite attestano che nessuno sporca. Senza carrelli alimentari e cibo da asporto, c'è molto meno da smaltire. Niente conchiglie di plastica foderate con condimenti per insalata, niente utensili di plastica o pile di troppi tovaglioli e condimenti.

I bagni in Giappone sono piccole macchine miracolose. La maggior parte sono realizzati da Toto e svolgono una vasta gamma di funzioni, molti dei quali non li avrei mai nemmeno immaginati. Spesso futuristico nel design, hanno pannelli di pulsanti argentati che consentono di selezionare varie opzioni.

Prima di tutto, i sedili sono riscaldati. Non ho mai considerato un problema i sedili del water freddi fino a quando non ho sperimentato un tale calore. Una volta sistemato, puoi scegliere piacevoli suoni gorgoglianti per la privacy dai rumori corporei. Puoi scegliere un getto d'acqua calda o fredda perfettamente angolato per sollevarti e sciacquarti dalla parte anteriore o posteriore. Puoi accendere un caldo, brezza secca e scegli dove ti colpisce - e altro ancora.

Potrei aspettarmi piaceri da bagno di fascia alta simili in un hotel a cinque stelle, ma questi servizi igienici sono un po' ovunque, comprese case e attività commerciali di ogni tipo. È così che sono i bagni in Giappone. Ma nonostante tutta questa fanfara tra le bancarelle, i bagni pubblici raramente avevano asciugamani o asciugamani. lavelli, sì. Dopo di che, sei da solo. All'inizio, l'ho trovato strano, ma quando penso ai bagni pubblici negli Stati Uniti con bidoni della spazzatura traboccanti, rende per un'atmosfera più piacevole. Per non parlare della carta risparmiata senza che nessuno usi salviette di carta. Qualche tremolio nell'aria, e le mie mani erano pulite e asciutte. Una pratica che ho continuato dopo essere tornato a casa.

I bambini giapponesi portano i propri asciugamani a scuola, quindi forse sono programmati per non aspettarsi asciugamani nei bagni pubblici. Molti giapponesi portano un piccolo, asciugamano o fazzoletto riutilizzabile con loro ogni giorno.

4. In aria.

Ero preparato per una vita di strada frenetica a Tokyo, ma non mi aspettavo che si alzasse così in alto sopra il livello della strada. In molti dei ristoranti in cui ci hanno portato i nostri amici, entriamo a livello del suolo per trovare una directory di grandi dimensioni, proprio come in un edificio per uffici. Tranne l'intero edificio, tutti i 10-15 piani, ospiterebbe solo ristoranti, tutto diverso, per lo più di fascia alta e non correlati.

Ad un piano alto con vista su Tokyo, un balcone comune potrebbe accogliere gli ospiti di tutti i ristoranti del piano. Gli altri piani avevano grandi finestre panoramiche con vista e alcuni posti dove sedersi e prendere tutto. Ogni piano aveva lussuosi bagni comuni. Edifici simili erano pieni di pavimenti di bar karaoke.

Nel quartiere Golden Gai di Shinjuku, più di 200 minuscoli bar, posti da tre a dieci avventori alla volta, riempire i vicoli tortuosi. Questi piccoli edifici traballanti e affascinanti in un ex quartiere a luci rosse hanno tre piani:un seminterrato, piano terra, e seconda storia, spesso raggiunto da una ripida scala o scalinata, ognuna con la sua minuscola barra, tutti sotto proprietà diverse.

5. Caos controllato.

Da tempo vedevo immagini di spacciatori in guanti bianchi che caricavano i pendolari nei vagoni del treno e della metropolitana di Tokyo. Avevo anche visto le enormi masse di umanità in movimento all'incrocio di Shibuya, l'incrocio più trafficato del mondo. Ero completamente preparato per le folle oppressive e schiaccianti. E sapendo che la tecnologia giapponese era di alto livello, Mi aspettavo che tutti parlassero al telefono o scattassero infiniti selfie e foto.

Che piacevole sorpresa trovare qualcosa di completamente diverso. Sì, c'è molta gente per le strade e sui treni, ma sono abbastanza avvezzi a tenersi a distanza, così non ti sentirai mai intrappolato. Non importa quanto affollate le metropolitane o i treni, sono praticamente silenziosi. Così silenzioso che potrei leggere un libro senza mai essere disturbato. Sì, molti stanno guardando i loro telefoni, ma qualunque cosa stiano facendo, lo stanno facendo in silenzio. Il che significa che tutte le auto sono auto praticamente silenziose. (Alcune righe avevano macchine per sole donne.) Le poche volte che ho notato una voce sopra un sussurro, apparteneva a uno dei miei amici americani.

6. Una sensazione di sicurezza.

Quando siamo arrivati ​​per la prima volta e abbiamo iniziato a viaggiare in metropolitana, notiamo bambini molto piccoli in uniforme scolastica da soli sui treni. Cercheremmo un genitore o un caregiver ma non ne troveremo uno. I bambini di appena cinque anni vanno a scuola da soli con i mezzi pubblici. Aspettando con calma il treno, salire a bordo con i loro zaini e scendere altrettanto agevolmente, ci siamo abituati a vedere questi adorabili piccoli pendolari.

Allo stesso modo, una volta che ci siamo sistemati nel nostro bellissimo Tokyo Airbnb nel quartiere di Meguro, abbiamo visto bambini molto piccoli giocare da soli fuori. Ricordo in particolare passare davanti a un piccolo condominio di cinque piani con un cortile laterale e vedere una bambina di circa sei anni che faceva rimbalzare una palla da sola, sognante. Forse veniva osservata dalla finestra dell'appartamento, ma forse non lo era. Non sembrava nervosa, e i passanti continuavano a passare.

I miei amici giapponesi hanno detto che poiché le persone sentono ancora che il paese è generalmente molto sicuro, molti non hanno paura di lasciare che i propri figli giochino da soli fuori o di stare a casa da soli quando un genitore fa una commissione. Osservando questi rilassati, i bambini indipendenti che si comportavano come i bambini negli Stati Uniti negli anni '50 erano allo stesso tempo affascinanti e curiosi. È sicuramente diverso nel mio mondo di genitori di elicotteri.

7. Niente perduto.

Nella nostra ultima notte, abbiamo visitato un posto che era esattamente come me l'ero immaginato:il bar sul tetto del Park Hyatt Hotel, dove tante scene di Perso nella traduzione sono stati filmati. Appassionato di cinema, Dovevo andare, e non ha deluso, fino alla cantante jazz femminile e agli avventori che sembravano comparse in un film di James Bond. Mancavano solo Scarlett e Bill.

Il mio viaggio privilegiato in Giappone mi ha fornito una vera sensazione di quanto sia calma e coesa la cultura giapponese - e sono stato toccato dal rispetto che i cittadini sembravano avere l'uno per l'altro e per l'ambiente circostante. Potrei non aver trovato quello che immaginavo, ma ho trovato molto di più.

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