Mount Rainier – Un anno dopo e lei è ancora lì

Mount Rainier dal Crystal Mountain Resort. Foto di Danielle Decker.

Non è passato un anno da quando ho conquistato un importante obiettivo personale e mi sono fermato sulla vetta del Monte Rainier. Solo recentemente, Sono tornato indietro per fare un viaggio sempre più tranquillo per godermi la montagna in un modo completamente diverso.

Fughe sempreverdi. Foto di Danielle Decker.

La giornata più eccellente è iniziata quando sono saltato sul furgone scintillante del velocista nel mio punto di raccolta nel centro di Seattle e prima ancora che avessi la possibilità di allacciare la cintura di sicurezza i miei denti sono stati affondati nella focaccina friabile più divina che mi stava aspettando all'arrivo. Nell'ora successiva, io e i miei compagni dieci passeggeri siamo stati intrattenuti dalla nostra guida incredibilmente esperta che è stata anche il nostro autista con Evergreen Escapes.

La prima tappa è stata nella dolce cittadina di Enumclaw, dove la strada principale è fiancheggiata da incantevoli negozi che ti invitano con la loro ospitalità da contea. Qui abbiamo rovistato un po' di antiquariato e assaggiato alcuni celestiali caramelle salate jalapeno di Sweet Necessities prima di continuare.

Gondola al Crystal Mountain Resort. Foto di Danielle Decker.

Dopo il nostro pit stop a Enumclaw ci siamo diretti al Crystal Mountain Resort. Sono stato qui diverse volte per pedalare sul loro eccellente terreno durante l'inverno, ma non ho mai avuto l'opportunità di sperimentarlo durante l'estate. La base della montagna aveva un'abbondanza di cose da fare, ma siamo andati direttamente in funivia a un'altezza di 6, 872' dove la vista sul Monte Rainier e sulle cime circostanti lascia a bocca aperta. Qui puoi intraprendere una serie di sentieri escursionistici o fare come abbiamo fatto noi e sistemarti per un ottimo pasto mentre ti godi una vista come nessun altro dal Summit House Restaurant.

Dopo aver detto con riluttanza addio a quella vista, ci siamo diretti a sud, godendo di viste più spettacolari mentre attraversavamo i fianchi della montagna, finché non siamo arrivati ​​al paradiso dal nome così perfetto. L'area Paradise è il terreno fertile per leggende dell'alpinismo come Jim e Lou Whittaker, Ed Viesturs, Dave Hahn e Melissa Arnot (per citarne solo pochi eletti), oltre ad essere la mecca dei visitatori. C'è un bellissimo nuovo centro visitatori e lo storico ed elegante Paradise Inn dove puoi trascorrere una giornata educandoti alla montagna, gustando uno spuntino e un bicchiere di vino o semplicemente rilassandosi su una delle sedie di grandi dimensioni per respirare l'aria di montagna.

Zona Paradiso. Foto di Danielle Decker.

Nel momento in cui le ruote del veicolo si sono fermate, non vedevo l'ora di correre sui sentieri escursionistici, impostare la mia rotta, farmi pompare il sangue e assaporare la folle bellezza di tutto questo. Ci sono una serie di opzioni per escursioni che escono dal parcheggio, anche se non sei ancora pronto per arrivare in cima; ci sono cinque percorsi e sono lunghi solo un miglio, compresi i percorsi accessibili ai disabili.

Locanda Paradiso. Foto di Danielle Decker.

Dopo la nostra breve immersione in Paradise, abbiamo continuato la nostra avventura giù e fuori dall'angolo sud-ovest del parco fino alla città di Ashford, dove all'Alexander's Country Inn abbiamo mangiato trote così fresche che vengono pescate ogni giorno dal loro laghetto di montagna freddo in loco.

Locanda di campagna di Alessandro. Foto di Danielle Decker.

Con lo stomaco pieno e il cuore pieno abbiamo terminato l'ultima tappa del nostro viaggio di ritorno a Seattle e ho riflettuto sul pensiero che mentre si sale in vetta alla montagna non si può vincere, ogni visita al Monte Rainier non fa che aumentare la raccolta di bei ricordi di uno dei miei posti preferiti sulla terra.