Pionieri della parità di diritti di New York:Susan B. Anthony

“Uomini i loro diritti, e niente di più; le donne i loro diritti, e niente di meno.”

Molte persone conoscono Susan B. Anthony come la donna sulla moneta da un dollaro che è stata arrestata per aver votato, ma c'è molto di più da sapere su questa donna fenomenale. Non solo Susan B. Anthony era una leader nel movimento per il suffragio femminile, si è anche battuta per i diritti delle donne nell'istruzione, matrimonio, luogo di lavoro, anche per l'abolizione della schiavitù. Anthony nacque nel 1820 e trascorse la sua infanzia a Battenville, New York. È cresciuta in un periodo in cui le donne non erano cittadine a pieno titolo degli Stati Uniti. Le donne essenzialmente non avevano diritti ed erano considerate proprietà dei loro mariti (o padri, se non sposato).

Le donne non potevano votare, non poteva possedere proprietà, non è stato permesso di avviare un divorzio, hanno perso la custodia dei loro figli se i loro mariti li hanno lasciati e non hanno avuto alcuna opportunità di istruzione avanzata perché i college e le università non accettavano studentesse. La maggior parte delle occupazioni non era disponibile per le donne, soprattutto in campi come la medicina e il diritto. I lavori che le donne potevano svolgere pagavano solo una piccola percentuale di quelli che venivano pagati gli uomini. L'idea stessa di un movimento di suffragio era inconcepibile e sembrava praticamente impossibile durante questo periodo storico.

Anthony è diventato un insegnante (una delle poche opzioni di carriera disponibili per le donne) ed è stato capo del dipartimento femminile della Canajoharie Academy nella contea di Montgomery. Fu lì che scoprì che gli insegnanti maschi ricevevano uno stipendio di $ 10 al mese e le donne ricevevano solo $ 2,50 al mese. Questo ha indignato Anthony e ha partecipato alla Convenzione sui diritti della donna di Rochester con sua madre e le sue sorelle per saperne di più su ciò che veniva fatto per i diritti delle donne. Questo fu anche un periodo di tremenda divisione negli Stati Uniti sulla questione della schiavitù e la famiglia di Anthony sostenne l'abolizione. La sua famiglia si trasferì in una fattoria nella zona di Rochester dove ospitarono incontri per abolizionisti come Frederick Douglass e William Lloyd Garrison. Anthony iniziò il suo lavoro come attivista unendosi alla Anti-Slavery Society e divenne amica di Frederick Douglass mentre lavoravano insieme nel movimento abolizionista.

Qualche anno dopo a Seneca Falls, L'avvocato per i diritti delle donne Amelia Bloomer ha presentato Anthony al suo futuro partner nel movimento per il suffragio femminile, Elizabeth Cady Stanton. La sua amicizia per tutta la vita con Stanton è continuata mentre presentavano una petizione al legislatore dello Stato di New York per approvare una legge per limitare le vendite di alcolici. La loro petizione è stata respinta dal legislatore perché la maggioranza delle firme è stata ottenuta da donne e bambini. Fu in quel momento che Anthony si rese conto che le preoccupazioni delle donne non sarebbero mai state prese sul serio a meno che non potessero votare. Nel 1852, ha partecipato alla Terza Convenzione Nazionale dei Diritti della Donna a Siracusa e dopo aver ascoltato il discorso della suffragista Lucy Stone, Susan B. Anthony si è unita ufficialmente al movimento per i diritti delle donne.

Insieme, Anthony e Stanton hanno dato vita a un settimanale per promuovere il suffragio femminile e la parità di diritti. Pubblicato a Rochester e intitolato, La rivoluzione , il motto era, “Uomini i loro diritti, e niente di più; le donne i loro diritti, e niente di meno.” Oltre al suffragio, il giornale sosteneva una giornata lavorativa di otto ore e la parità di retribuzione, incoraggiare le lavoratrici a formare le proprie associazioni di donne lavoratrici, in quanto esclusi dai sindacati.

Anthony e Stanton hanno anche fondato la National Woman Suffrage Association con l'obiettivo di un emendamento costituzionale che garantisse alle donne il diritto di voto. Antonio, Stanton, e la collega suffragista Matilda Joslin Gage hanno scritto e pubblicato il volume sei, Storia del suffragio femminile che documenta il cammino del movimento per i diritti delle donne e la loro lotta per il suffragio.

L'appassionata ricerca della parità di diritti di Anthony l'ha portata in tutto il paese mentre si batteva per il diritto di voto delle donne e pronunciava centinaia di discorsi all'anno, spesso in ambienti ostili e conflittuali. Ha rifiutato di piegarsi allo status quo e sebbene non fosse ancora legale per le donne votare, Anthony ha votato alle elezioni del 1872 a Rochester. È stata arrestata nel suo soggiorno per aver votato e multata di $ 100, che si è rifiutata di pagare.

Sebbene Anthony non vivesse abbastanza per vedere le donne concedere il diritto di voto, non ha mai rinunciato alla lotta. Ha incontrato il presidente Theodore Roosevelt all'età di 85 anni per fare pressioni per il suffragio. Un anno dopo, alla festa del suo 86° compleanno Anthony ha tenuto il suo ultimo discorso, Il fallimento è impossibile. Morì poco dopo nella sua casa di Rochester nel 1906.  Secondo lei New York Times necrologio, ha detto a un amico, “Pensare che ho avuto più di 60 anni di dura lotta per un po' di libertà, e poi morire senza sembra così crudele."

Undici anni dopo, nel 1917, Lo Stato di New York ha concesso alle donne il diritto di voto. Tre anni dopo, è stato approvato il 19° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, concedendo finalmente a tutte le donne il diritto di voto negli Stati Uniti.

Susan B. Anthony ha fatto parte di una rivoluzione che ha cambiato il corso della storia delle donne negli Stati Uniti e tutto è iniziato nello Stato di New York! Visita queste attrazioni nella regione dei Finger Lakes e ripercorri la storia dei diritti delle donne e del suffragio:

•    Hall of Fame nazionale delle donne, Cascate Seneca
•    Parco storico nazionale per i diritti delle donne, Cascate Seneca
•    Casa Matilda Joslyn Gage, Fayetteville
•    Museo e casa nazionale Susan B. Anthony, Rochester
•    Susan B. Anthony Square Park, Rochester
•    Cimitero del Monte Speranza, Rochester

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