Blog in primo piano - Southern Belle Riverboat

Ho attraversato i quattro ponti di Chattanooga troppe volte per poter contare. La vista non invecchia mai. Ma per quanto io abbia ammirato il fiume Tennessee dall'alto, Volevo sperimentarlo davvero. Così ho fatto l'autostop su un battello fluviale chiamato Belle del sud .

Mi sono imbarcato sulla barca da 450 passeggeri il primo giorno di primavera con mia figlia di 5 anni. Siamo stati fortunati con un caldo, giornata limpida, e non vedevo l'ora di rilassarmi sul ponte superiore all'aperto. Tutto ciò che riguarda l'esperienza è autentico per la tradizione fluviale, compreso tutto il personale vestito con divise da “capitano” bianche e nere. Situato in centro tra i ponti Olgiati e Market Street, la barca è ormeggiata al molo 2, un'ex barca da casinò completa di ciminiere e soffitti in lamiera pressata. Rimane fermo, ma ospita ancora la sua giusta quota di eventi sul suo Grand Chandelier Deck e presenta il Burger Bar al 3° piano seduto a 40 piedi sopra il bellissimo fiume Tennessee che offre patio esterno o posti a sedere al coperto.

Costruito a metà degli anni '80 a Hales Bar, Tennessee, la Southern Belle può ospitare fino a 450 passeggeri sui suoi tre ponti. Abbiamo avuto poco meno di 200 durante il nostro viaggio, e siamo stati tutti accolti a bordo dal direttore della crociera e dall'equipaggio per le tre ore successive. La stagione inizia a febbraio il sabato e l'alta stagione va da metà marzo a dicembre. Le normali crociere turistiche durano meno di due ore, ma non iniziano regolarmente fino all'alta stagione, che va da maggio a dicembre. Ma la Southern Belle organizza crociere stagionali ogni mese dell'anno tranne gennaio, che è ancora aperto a charter privati ​​per gruppi di 40 o più.

Abbiamo prenotato la crociera Spring Canyon, che si svolge nei fine settimana di marzo e si avventura fino alla foce del Tennessee River Gorge, noto anche come "Grand Canyon del Tennessee". La maggior parte del viaggio è stata narrata da Hubert Gray, uno storico nazionale su tutte le cose Chattanooga, in particolare relative al fiume. Durante la nostra crociera, Ho imparato tutti i tipi di fatti affascinanti come non esiste una "Montagna del segnale". Signal Mountain è il nome della città in cima a Walden's Ridge, che probabilmente ha preso il nome durante la Guerra Civile, quando era un luogo strategico per inviare segnali di fumo dalle sue scogliere.

Ho anche scoperto che le rocce sotto la Baylor School hanno circa 500 milioni di anni, e che le vaste chiatte che si muovono su e giù per il fiume contengono merci pari a 61 carichi di rimorchi per trattori. Il fatto che questi giganteschi container convivano pacificamente con canoisti e pescatori è un perfetto esempio della versatilità della città.

La crociera è iniziata sul ponte inferiore, tutti noi seduti a circa 40 tavoli. In anticipo, Riverboat Tony ci ha intrattenuto con musica dal vivo mentre ci godevamo un ricco buffet di petti di pollo e roast beef, panini al burro, fagiolini e patate. Quando abbiamo mangiato a sazietà, abbiamo esplorato il resto della barca, sistemandosi al sole sul ponte superiore. C'erano snack bar ad ogni livello che vendevano caramelle e popcorn oltre a birra e vino. Mentre ci avvicinavamo a Moccasin Bend, il nostro narratore Hubert ha afferrato il suo microfono e si è unito a noi in alto, scherzando con i bambini e indicando i luoghi.

Quando la capacità di attenzione di mio figlio di 5 anni si è esaurita, abbiamo vagato fino al ponte per guardare il capitano guidare la nave. Mentre sembrava che ci stessimo muovendo a un ritmo veloce, mi ha informato che stavamo andando a circa 9 mph. Dopo il nostro tempo con il capitano, siamo tornati al ponte inferiore per diversi round di Bingo. Mia figlia non ha vinto l'unicorno di peluche che stava guardando, ma ho recuperato più tardi al negozio di articoli da regalo Pier 2, il più grande di Chattanooga.

Il fiume Tennessee è sempre stato una delle migliori risorse di Chattanooga, e vederlo da una prospettiva diversa me lo ha fatto apprezzare ancora di più. Volevo sapere come sarebbe stato viaggiare durante il periodo di massimo splendore delle barche fluviali, e la Southern Belle di certo non ha deluso con la giusta miscela di storia e intrattenimento.