Un viaggio in stile art déco nella belle époque di Shanghai

Shanghai ospita una delle più ricche collezioni di architettura art déco al mondo. Un mix di influenze occidentali e "deco cinese", lo stile caratteristico della città ha visto il suo periodo di massimo splendore negli anni '30 e offre uno spaccato dei movimenti culturali dell'epoca.

Dagli anni '20 agli anni '40, Shanghai ha abbracciato il mix di oriente e occidente in ogni aspetto, dalla moda all'architettura. C'era un gran numero di occidentali che vivevano in città, particolarmente britannico, americana e francese, le cui nazioni avevano stabilito concessioni diplomatiche ufficiali a Shanghai.

Mentre gli architetti stranieri dominavano la scena all'epoca, sono stati i laureati in architettura cinesi di ritorno da programmi di studio all'estero a sviluppare lo stile déco cinese, incorporando grondaie rovesciate e motivi tradizionali cinesi nei loro disegni. Alcuni dei loro edifici erano situati lungo il Bund, un insediamento internazionale sul fiume che contiene ancora la collezione di architettura coloniale più famosa e meglio conservata di Shanghai di quest'epoca.

Il deco cinese poteva essere visto anche nella moda di Shanghai del periodo - dalle acconciature ondulate e glamour delle signore agli spacchi alti nelle loro qipao (abiti aderenti spesso realizzati in seta), che ha permesso più movimento per lo swing e la danza Charleston.

Il Bund

Un'icona di Shanghai, il Bund ha fatto da sfondo cinematografico nei film del film di Bond Caduta del cielo a quella di Stephen Spielberg impero del sole , basato su J.G. L'omonimo romanzo autobiografico di Ballard, ambientato a Shanghai intorno a quest'epoca. Il tratto di edifici coloniali sulla riva occidentale (Puxi) è costellato di motivi art déco.

I punti salienti dell'architettura qui includono il Waldolf Astoria Shanghai on the Bund, noto per il suo affascinante Long Bar, il Bank of China Building (decorazione cinese) e il Bank of Communications Building (n. 14 sul Bund), l'ultimo degli edifici art déco da completare qui prima che la Repubblica di Cina fosse fondata nel 1949, segnando la fine dell'influenza coloniale in Cina.

Alcune delle strutture art déco più iconiche di Shanghai sono l'eredità di Sir Victor Sassoon. Un influente uomo d'affari di una famiglia ebrea di Baghdadi, Sassoon portò l'impero commerciale della sua famiglia da Mumbai a Shanghai negli anni '20 e successivamente costruì molti degli edifici art déco della città.

Tra gli edifici più noti di Sassoon c'è il Fairmont Peace Hotel all'estremità nord del Bund. Durante la sua età d'oro degli anni '30, ha ospitato celebrità come Charlie Chaplin e Noël Coward, e innumerevoli diplomatici. Affondare per un cocktail forte su alcune melodie sinuose degli anni '30 nel Jazz Bar del Fairmont Peace Hotel è un ottimo modo per catturare la magia dell'epoca.

L'edificio della Bank of China si trova proprio accanto al Fairmont. Progettato nel 1937 dall'architetto cinese Lu Qianshou, è un eccellente esempio del matrimonio del deco cinese di grondaie ampie e motivi geometrici aerodinamici. E all'estremità sud del Bund, lo Swatch Art Peace Hotel (swatch-art-peace-hotel.com) è noto per i suoi soffitti decorati in stile art déco.

Un bel modo per concludere un pomeriggio esplorando il Bund è prendere un high tea al Peninsula Hotel. Nascosto dietro l'angolo del Bund, l'hotel è stato progettato in quello che è noto come 'echo deco', costruito di recente nel 2009 in stile art deco.

Concessione francese

Probabilmente la concessione straniera più nota a Shanghai, la Concessione francese era un'area coloniale gestita dal governo francese all'inizio del XX secolo. La Concessione francese conserva ancora gran parte del suo patrimonio architettonico di quell'epoca, tra cui una serie di strutture art deco.

L'Okura Garden Hotel era l'ex club francese, costruito nel 1926. Gli interni dell'hotel sono ancora ricoperti da splendidi motivi art déco, dai balconi arrotondati ai bassorilievi dell'età del jazz e alle ringhiere delle scale. La sala da ballo ha una splendida luce in vetro colorato che è stata spedita da Parigi all'apice dell'era art déco.

L'impero immobiliare di Sir Victor Sassoon si estendeva anche alla Concessione francese, con il complesso Cathay Mansions e l'élite Grosvenor House (jinjianghotels.com) su Maoming Nanlu. Il complesso attira ancora celebrità e diplomatici, e domina lo skyline della Concessione francese con le sue caratteristiche art déco.

Durante gli anni '30, la Concessione francese aveva 33 sale che proiettavano film dell'età d'oro di Hollywood. Di questi, il Teatro Cathay conserva la sua inconfondibile facciata geometrica, sebbene i suoi interni siano stati completamente rinnovati nel 2003.

L'architetto ungherese László Hudec ha lasciato Shanghai con più di sessanta edifici del XX secolo, molti dei quali erano art deco. Il Museo delle arti e dei mestieri di Shanghai nella concessione francese è stato progettato nel 1905 in stile rinascimentale francese, e una sbirciatina all'interno rivela numerosi dettagli art déco.

Fa in modo che succeda

Per uno sguardo approfondito alle storie dietro questi meravigliosi edifici, Shanghai Art Deco (shanghaiartdeco.net) organizza tour personalizzati in giro per la città. Questi prendono in molti dei luoghi sopra menzionati sul Bund e nella Concessione francese, così come più lontano a Shanghai.

Shanghai Walking Tour (shanghaiwalkingtour.com) offre anche passeggiate in diversi quartieri, incluso un approfondito tour della Concessione francese che comprende alcune delle gemme art déco della zona. E Historic Shanghai (historic-shanghai.com) è una società culturale dedicata al patrimonio architettonico e culturale di Shanghai. Organizzano eventi regolari, inclusi tour mensili a piedi e proiezioni di film vintage di Shanghai.