Israele è un paese ricco di storia e bellezza, e riposa anche in una delle zone più complicate del mondo. Senza dubbio molti che non sono mai stati lì si chiederanno se ora è un momento sicuro per andare, e non eravamo diversi. Però, siamo stati felici di scoprire che non solo ci sentivamo al sicuro mentre eravamo lì, ma abbiamo anche scoperto un paese tanto bello quanto complicato. Perché era la nostra prima volta lì, abbiamo viaggiato in una visita guidata, ma mi sentirei a mio agio nel tornare indietro e vedere di nuovo il paese da soli.

Non devi essere religioso per vivere un'esperienza significativa

Con alcuni dei siti più sacri per tre grandi religioni all'interno dei suoi confini, Israele è spesso associato ad essere un luogo di pellegrinaggio per coloro che cercano di connettersi con le radici delle loro religioni. Ma il paese offre anche una bellezza mozzafiato e migliaia di anni di storia per coloro che non si identificano con una delle tre religioni tipicamente associate al paese. Un giro nel deserto della Giudea fuori Gerusalemme accoglie i visitatori con splendidi, dolci colline dove si può facilmente avvistare un dromedario che si aggira lungo il ciglio della strada. Tel Aviv ha un'atmosfera balneare e un'atmosfera di festa simili a Miami, insieme a ristoranti entusiasmanti, bar e discoteche. Oppure gli appassionati di storia possono visitare alcuni dei siti archeologici più antichi del mondo, come l'antica città portuale di Cesarea di re Erode o la città romana di Beit She'an, uno dei più grandi siti archeologici del Medio Oriente. Uno dei nostri ricordi più belli è seduto sulle rive del Mar di Galilea nel nostro kibbutz con una bottiglia di vino, ascoltando le iene abbaiare in lontananza di notte.

È più sicuro di quanto tu possa pensare

Sì, la sicurezza è stretta, ma c'è una ragione per questo. Non una volta nella nostra settimana girovagando per il paese ci siamo mai sentiti insicuri. Però, devi andare con una mente aperta e controllare la tua prospettiva occidentale prima di andare. Guidare da una zona all'altra, non è raro passare un controllo di sicurezza, alcuni dei quali, nella nostra esperienza, inclusi soldati che sono saliti sull'autobus per controllare le cose prima che ci fosse permesso di procedere. E all'arrivo in aeroporto per la partenza, siamo stati fermati e interrogati prima ancora di varcare la soglia. La cosa che ci ha colpito, anche se, era quanto fossero gentili e cortesi coloro che erano responsabili del mantenimento della pace. Anche quando ci veniva chiesto dove stavamo andando o dove eravamo stati, non ci siamo mai sentiti preoccupati, e l'interrogatorio è stato sempre rapido e professionale. Come ci ha detto la nostra guida turistica, Israele è un paese sicuro che esiste in un quartiere difficile. C'è un motivo se queste misure sono in atto, e non dovrebbero essere visti come minacciosi o violenti. Ci siamo ossessionati molto prima di partire sul fatto che Israele fosse sicuro in cui viaggiare, e ora stiamo ridendo di noi stessi. Questo non vuol dire che non accadano cose pericolose, ma finché sei consapevole di ciò che ti circonda e rimani sui sentieri battuti, non ti sentirai molto diverso dall'essere in qualsiasi altro paese.

Il cibo vale da solo il viaggio?

Cominciamo con la colazione israeliana. Tipicamente, questo pasto a buffet è incentrato sul caseificio con diversi tipi di formaggi circondati da hummus, insalata israeliana, Baba ganush, Yogurt, frutta e verdura fresca, olive e un dolce salato chiamato rugelach. La carne in genere non viene servita, così mentre la colazione può sembrare pesante, non ci siamo mai sentiti pieni e gonfi. Un pranzo tipico consiste in falafel o shawarma freschi. Per cena, grandi città come Tel Aviv ospitano ristoranti di livello mondiale che servono non solo cibo mediorientale, ma qualsiasi tipo di cucina il tuo palato desidera. ChameleonsEye / Shutterstock.com

Nonostante quello che senti al telegiornale, i turisti stranieri possono viaggiare attraverso e in Cisgiordania

Infatti, alcuni dei siti storicamente più rilevanti del paese, compresa Betlemme, Gerico e Ramallah, sono in Cisgiordania. Quello che devi sapere è che la Cisgiordania è divisa in zone. L'Area A è completamente controllata dall'Autorità Palestinese ed è illegale per i cittadini israeliani entrare. Però, diversi importanti siti per i cristiani sono nell'Area A, comprese Betlemme e Gerico. Durante il nostro viaggio pomeridiano a Betlemme, la nostra guida turistica israeliana ha consegnato il gruppo a una guida palestinese per questa parte della giornata. L'area B è sotto il controllo civile palestinese e il controllo militare congiunto israelo-palestinese. L'area C è sotto il pieno controllo civile e militare israeliano. Con le notizie occidentali che spesso menzionano le aree problematiche della Cisgiordania, abbiamo pensato che avremmo dovuto evitare la zona quando si guida in giro per il paese, quando in effetti, l'abbiamo attraversato in modo innocuo.

È un paese complicato – in molti modi

Israele è un po' come una cipolla, con livelli che non puoi assolutamente iniziare a capire dopo un viaggio lì. All'arrivo, devi buttare via tutto ciò che hai sentito e guardare le cose in un modo nuovo, quello che la nostra guida chiamava "togliersi le lenti americane". Questo non è semplicemente un paese di ebrei, cristiani e musulmani, o di israeliani e palestinesi. Ci sono ebrei israeliani praticanti di molte varietà, ebrei israeliani laici, palestinesi musulmani, palestinesi cristiani, cristiani israeliani, e così via. Non dare per scontato di sapere tutto su questo complicato paese in base al fatto che le persone nell'area si identifichino con una particolare religione o etnia. Ad esempio, la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, un luogo sacro per i cristiani come tradizione lo pone come luogo della crocifissione e risurrezione di Gesù, è controllata da sei sette cristiane in virtù di un tenue accordo di convivenza. Siamo tornati dal nostro soggiorno in Israele sentendoci come se avessimo appena superato una lezione di storia di una settimana, ma sembra che comprendiamo solo leggermente meglio questa complicata area del mondo.

Scopri di più sul paese nella nostra pagina Destinazione in primo piano in Israele.