Mentre Londra, Parigi e Roma potrebbero sembrare i posti più ovvi da cui iniziare quando si esplora l'Europa (e di certo non c'è niente di sbagliato in queste città iconiche), perché non provare qualcosa fuori dai sentieri battuti? L'Europa è piena di gemme nascoste ricche di storia e cultura, ideale per qualsiasi tipo di viaggiatore. Dalle spiagge meno frequentate del sud della Francia a una città spagnola legata all'autore del “Don Chisciotte, "abbiamo raccolto alcuni dei luoghi imperdibili che sono leggermente fuori dal percorso turistico.

Aysgarth, Inghilterra

Prendete le vostre scarpe da trekking e pianificate una sosta ad Aysgarth, nel distretto del Richmondshire, nel North Yorkshire. Questo piccolo, villaggio sonnolento nel Parco Nazionale degli Yorkshire Dales è un luogo ideale per una vacanza rilassata con grandi opportunità di trekking. Le bellissime cascate di Aysgarth sono un miglio a est del villaggio, in quello che è noto come Freeholders' Wood. Questa riserva naturale locale, un antico bosco seminaturale, include percorsi per i villaggi vicini. Dopo una dura mattinata di trekking, rilassati con una pinta al George &Dragon Inn o prendi il pranzo e qualcosa di dolce in una delle sale da tè del villaggio.

Maribor, Slovenia

La Slovenia sta rapidamente guadagnando popolarità come destinazione europea e tiene testa ai suoi vicini più ovvi, come l'Austria, Italia e Croazia. Lubiana, la capitale del paese, ha molto da offrire, ma la seconda città più grande del paese, Maribor, offre opportunità culturali e storiche simili con un'atmosfera da piccola città. Gli appassionati di vino vorranno visitare il vitigno più antico del mondo (più di 400 anni) situato nella parte più antica della città, Prestato. Attaccato alla vite è la Old Vine House, un museo dedicato alla lunga storia della Slovenia con la viticoltura. Gli amanti dell'arte e dell'architettura troveranno diversi punti di riferimento imperdibili, tra cui la Maribor Art Gallery, Chiesa francescana e sinagoga di Maribor. E se lo sci o l'escursionismo sono più di quello che stai cercando, dirigetevi verso la catena montuosa del Pohorje, situato un'ora a ovest della città.

Guethary, Francia

Mentre Saint-Tropez e Cannes potrebbero essere i luoghi più ovvi per le vacanze al mare in Francia, Guéthary offre un'esperienza più tranquilla e più adatta alle famiglie. Questo ex villaggio di balenieri e pescatori, situato nel sud-ovest della costa basca, dispone di quattro diverse spiagge. Il più popolare è Parlementia, che presenta lunghi tratti di spiaggia sabbiosa (perfetta per lavorare sulla tua abbronzatura) dominata da scogliere ricoperte di brughiera. Coloro che sono venuti a fare surf vorranno assicurarsi di essere a poche centinaia di metri se sperano di prendere le onde migliori (ed evitare di essere raschiati dalle rocce sottomarine). Mentre nell'entroterra, visita il museo d'arte contemporanea, assaggia le seppie locali in uno dei tanti ristoranti o fai una passeggiata di 10 minuti lungo la strada fino al comune di Saint-Jean-de-Luz. Nel frattempo, per chi cerca una serata civile in città, Guéthary offre anche un sottile, ma vivace vita notturna.

Alcalà de Henares, Spagna

Se una città ricca di storia è ciò che cerchi nella tua prossima vacanza europea, considera Alcalá de Henares. Situato a 18 miglia da Madrid, questa città è stata fondata nel 1508 e ha dato i natali a Miguel de Cervantes (autore del “Don Chisciotte”). È anche un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO e ospita numerosi edifici risalenti all'età dell'oro spagnola. I visitatori possono visitare Corral de Comedias, uno dei teatri più antichi della Spagna; soggiorno in un hotel Parador che un tempo era un convento del XVII secolo; vagare per le strade acciottolate degli ebrei, quartieri moreschi e cristiani; ed esplora il Museo Casa Natal de Cervantes, il luogo di nascita del famoso scrittore, che ora è un museo.

Pago, Croazia

Ci sono posti che devi vedere prima che diventino troppo popolari, e l'isola croata di Pag è una di queste. Questo luogo vivace è considerato una delle migliori destinazioni per feste in Croazia, con abbastanza club all'aperto per farti ballare fino all'alba. Ci sono anche molti festival musicali che si svolgono durante i mesi estivi, compreso Barrakud (13-16 agosto), Hideout Festival (25-29 giugno) e Black Sheep Festival (30 luglio - 2 agosto). Pag offre anche molte attività e attrazioni non notturne. L'isola è forse più conosciuta per la sua produzione di formaggio. Chi spera di assaggiare la specialità locale dovrebbe fare una visita alle sale di degustazione del Caseificio Gligora, situato a Kolan. Gli appassionati di architettura dovrebbero fare tappa alla Collegiata dell'Assunta, una struttura gotica situata nella piazza principale. Inoltre, l'isola è nota anche per la lavorazione del merletto e possiede un'intera galleria dedicata all'industria.

Molėtai, Lituania

Moletai, situato nel nord-est della Lituania, è uno degli insediamenti più antichi del paese, e, perché vede pochi turisti, è un'ottima destinazione se vuoi conoscere la gente del posto. Il suo paesaggio naturale circostante comprende splendidi laghi, che sono meglio visitati durante i mesi estivi. E coloro che si considerano dei fanatici dell'astronomia vorranno dare un'occhiata allo spettacolare Museo di Etnocosmologia della Lituania e all'Osservatorio Astronomico Moletai, entrambi situati nel villaggio di Kulionys. Il museo si trova a 20 minuti di auto da Moletai. I visitatori dell'osservatorio possono guardare attraverso i telescopi e assistere a lezioni di astronomia, mentre il museo offre uno sguardo sul rapporto tra l'uomo e il mondo cosmico.

Ashley Bess è un editore diventato scrittore freelance che si descrive come breve, supponente, recentemente rimpatriato, amante del gin e dei viaggi e con la testa piena di inutili testi di canzoni e citazioni di film.