Anche come qualcuno che spende Un sacco della sua vita pensando di scappare (rischio professionale se controlli le offerte di viaggio per vivere), Confesso:non avevo mai seriamente contemplato un crociera sul fiume . Per quanto sorprendenti gli itinerari, Non riuscivo a immaginare che lasciassero molto spazio per alcune delle altre cose che cerco in una vacanza, specialmente quei tesori locali nascosti che richiedono libertà di esplorazione.

Ma quando una crociera ha attirato la mia attenzione - e non riuscivo a distogliere lo sguardo - ho deciso che era giunto il momento di controllare il mio scetticismo al molo e trascorrere una settimana sul Danubio . (Sì, Lo so. piangimi e effettivo fiume.)

La nave? Avalon Artistry II . E come chiunque abbia mai viaggiato su di esso, o chiunque di Avalon Waterways' navi pluripremiate -potrei indovinare, mi ha fatto ciao o Buongiorno , come può essere il caso di Norimberga, dove sono partita.

Continua a leggere per sapere come sbagliato le mie nozioni preconcette erano - e come la crociera fluviale si rivela giusta per una vasta gamma di viaggiatori (compreso l'attuale compagnia).

La folla era il mix perfetto

Se sono onesto, un altro motivo per cui non avrei mai immaginato che le crociere fluviali fossero la mia scena era, come dire? Arte II e ho trovato tutti, dalle coppie madre-figlia alle coppie in luna di miele ai gruppi di fidanzate.

E conoscere le persone è successo in modo totalmente organico, data la piccola dimensione del gruppo (circa 100 persone in totale) e infinite opportunità di socializzare. Oltre i cocktail, escursioni e pasti (quando Potevo siediti da solo, ma i tavoli di gruppo sembravano sempre più divertenti), abbiamo condiviso immagini, storie di viaggio e i nostri consigli preferiti in tutto il mondo.

Ho finito per fare amicizia con tutti, dai drogati di crociera alle persone che erano tutte uscite da altri tipi di viaggi guidati e volevano provare qualcosa di nuovo.

Questa non era una gita sul campo nella media

Avevo immaginato che la crociera fluviale fosse, fondamentalmente, una lunga gita sul campo, completo di programmazione follow-the-leader, tempi designati per tutto e poca libertà di allontanarsi. La mia esperienza è stata tutt'altro che quella. Infatti, Ho subito capito che la mia crociera era esattamente ciò che volevo farne.

Avalon offre tre categorie di escursioni : classico , attivo e scoperta — pensare a visite guidate di siti storici, dolci escursioni attraverso terreni panoramici ed esperienze locali coinvolgenti, rispettivamente. Le persone a cui piace pianificare potrebbero pianificare i loro giorni prima di salire a bordo della nave, mentre i viaggiatori più spontanei (il sottoscritto), potrebbe prendere decisioni all'ultimo minuto (fino alla mattina di un'escursione).

E non so perché questo non mi fosse venuto in mente prima di imbarcarmi, ma c'è sempre la possibilità di saltare completamente le attività incluse della giornata ed esplorare in modo indipendente, o semplicemente approfittare del considerevole servizi sulla nave (yoga, tè del pomeriggio, giochi da tavolo e relax sullo Sky Deck, solo per cominciare).

Quindi qualunque cosa avessimo immaginato che fosse la nostra migliore versione di vacanza, ogni ospite lo ha sperimentato.

Puoi uscire dai sentieri battuti

Per me, un viaggio non è completo finché non sono partito da solo e mi sono mescolato con la gente del posto. E di Avalon Ospite d'avventura -sì, questo è un vero titolo di lavoro, e una brillante invenzione, è stata la mia chiave per fare esattamente questo.

C'è stato il momento in cui ho individuato un sentiero sul lungofiume apparentemente non turistico a Vienna e ho avuto l'improvviso bisogno di esplorare. Milena, il nostro ospite d'avventura, mi ha collegato con una delle biciclette della nave (oltre alla sua notevole conoscenza locale), e in pochi minuti, Stavo pedalando lungo un bellissimo sentiero boscoso, non un turista in vista, anche se il cigno occasionale mi bloccava la strada.

Un altro straordinario è stato il periodo in cui siamo stati a Budapest, e Milen mi ha condotto in un'escursione che ha mostrato, alla perfezione Insta, Lo ammetto, sia il lato collinare di Buda del fiume che il terreno pianeggiante di Pest. La famosa città vivace sembrava surrealmente silenziosa, e sapevo che ne stavo sperimentando un lato magico dal nostro punto di osservazione in cima alla collina.

Ancora una volta:i preconcetti sono andati in frantumi.

Anche con i meravigliosi dintorni, Ho dovuto costringermi a lasciare la mia suite

Coprendo l'intera larghezza e altezza della mia suite, le porte scorrevoli in vetro che ho trovato al posto di un muro esterno mi hanno fatto sentire come se fossi in un prolungamento del fiume. Ogni mattina mi svegliavo con viste, dal letto, che potevo avere solo dall'acqua. Immaginate i bambini che giocano nei cortili lungo il fiume di case color pastello che sono state tramandate attraverso generazioni di abitanti del Danubio. O giardinieri che si occupano di castelli e chiese altrettanto antichi. Abbiamo tutti sentito parlare di "L'Europa attraverso la porta sul retro, ” ma questa era l'Europa attraverso il molo sul retro... e io ero agganciato.

Certo, la mia suite non era affatto insolita per Avalon. La linea è famosa per i suoi spazi innovativi e spaziosi, che hanno ricevuto l'anno scorso il titolo di Best River Cruise Line Cabins di Cruise Critic. A 200 piedi quadrati, il Panorama Suite (il tipo in cui sono stato) è almeno il 30% più grande dello standard del settore. E non c'è una brutta stanza a bordo, o: l'intera flotta di Avalon è composta da " Navi Suite , ” significa che quasi ogni cabina è una suite.

La crociera è stata la fantasia di un buongustaio

Ecco un altro equivoco con cui sono entrato:viaggiare in nave significava rinunciare a un sacco di sapore locale. Ma in quasi tutte le città che abbiamo attraversato, gli chef sbarcano alla ricerca dei prodotti di stagione, pane fresco di specialità e altri reperti del mercato locale. Il pasti risultanti , che andava dalla zuppa di senape dolce bavarese alla paprikash di pollo ungherese, erano così buoni, Ho le ricette da portare a casa con me.

Altre fantastiche esperienze culinarie sono state organizzate per noi a bordo, pure. In Austria, Per esempio, un'esperta di cucina di nome Bianca ha ospitato una degustazione di biscotti, consegna a mano la merce da una panetteria del suo piccolo paese. Dopo aver preparato piatti di otto opzioni ciascuno, dal vanillekipferl di mandorle in polvere allo schokobusserl ricoperto di cacao, ci ha incoraggiato a cogliere le complessità di ogni trattamento fatto a mano. Abbiamo quindi chiuso gli occhi per aumentare i nostri sensi del gusto e dell'olfatto, e ridacchiò mentre indovinavamo una successione di ingredienti.

In Baviera, a bordo degustazione di birra è stato un grande successo, completo di padroni di casa vestiti di lederhosen che erano, bene, caratteri della conoscenza della birra locale. Un takeaway:se non provi nient'altro lì, rendilo il Gutmann Hefeweizen, alias "Baviera in bottiglia". (E una nota a margine per gli appassionati di birra:Avalon gestisce intere crociere incentrate sulla birra attraverso l'Europa, dove visiterai storici birrifici, partecipare a lezioni di birra a bordo, laboratori e degustazioni e banchettate con un esperto, cena abbinata alla birra.)

Il viaggio culinario è proseguito anche a terra. Poiché le guide ci hanno orientato verso ogni città che abbiamo visitato, si sono assicurati di includere i migliori reperti gastronomici locali. Dopo una passeggiata di gruppo davanti alla cioccolateria Fürst di Salisburgo, Per esempio, io Maggio sono tornato di nascosto per la famosa casa Mozartkugel (marzapane e pistacchio circondati da torrone e cioccolato fondente).

Ho un bonus per le ferie

Invece di viaggiare per ore sugli autobus tra le città o di preoccuparmi di perdere un treno, come è il mio modo, mi sono divertito a dormire di più, lezioni di allenamento a bordo e happy hour con gli amici. Meglio ancora, nonostante abbia visitato non meno di sette città, Ho disimballato e riconfezionato un totale di una volta.

Infatti, tutta la logistica è stata incredibilmente facile, soprattutto perché Avalon si è occupata di tutto, dai voli ai trasferimenti aeroportuali, ai pasti e alle visite turistiche. Quando dico che non ho dovuto alzare un dito se non per infilarmi in bocca un altro Mozartkugel, non esagero.

Pronto a testare le acque da solo?

Ecco tre cose da sapere sulle offerte europee di Avalon Waterways:

Non richiedono una quantità illimitata di tempo libero. O anche una settimana. Tra i circa 50 itinerari proposti, c'è una selezione di 4-6 giorni Fughe brevi e "Suite" perfetti per chi ha poco tempo o per i neofiti curiosi delle crociere fluviali.

Se hai tempo e voglia, puoi aggiungere estensioni a terra stellari alla tua crociera. Molti dei miei compagni di viaggio hanno trascorso due giorni guidati a Praga prima della nostra crociera, un'opzione che avrei voluto aggiungere dopo aver ascoltato le storie.

Fino a metà aprile, Avalon Waterways sta offrendo crociere con una serie di vantaggi dal biglietto aereo gratuito a $ 2500 di sconto per coppia alle estensioni gratuite su alcune crociere sul Danubio del 2020. In altre parole:non c'è momento migliore per scoprire il mondo attraverso i suoi fiumi.

Salpa su Avalon Waterways con questo offerta speciale a tempo limitato .