Il Grianan di Aileach chiamato anche Greenan Fort, Grianán Ailigh o Greenan Ely è un forte posto su una collina di 244 metri nel Paese Donegal, Irlanda. Fu la sede principale del Regno di Ailech e fu costruita nel VI o VII secolo.
Il Grianan di Aileach si trova ai margini della penisola di Inishowen, 11 km a nord-ovest del sito ecclesiastico di Derry, proprio vicino al confine tra Irlanda e Irlanda del Nord ea soli 15 minuti a est di Letterkenny sulla strada principale di Derry. Se stai cercando le coordinate GPS, eccoli:55°01′25.66″N 7°25′39.33″W.
Guida da Letterkenny in direzione est verso Derry sulla N13 e dopo 5 chilometri devi girare a sinistra alla rotonda, rimanendo sulla N13 in direzione Inishowen. Poco dopo Newtown Cunningham, noterete Burt Castle sulla sinistra. Ci sarà la svolta a destra e dovresti prendere quella strada per il Grianan di Aileach.
La struttura principale è un forte ad anello in pietra è stato costruito dal nord Uí Néill nel 6° o 7° secolo, ma la collina è stata utilizzata per scopi difensivi a partire dal I secolo circa. L'Uí Néill settentrionale è il nome dato a diverse dinastie nell'Irlanda medievale nordoccidentale, i governanti della Quinta dell'Ulster, che si estendeva da Tyrone a Donegal.
Il Grianan di Aileach servì come sede reale degli Uí Néill fino al XII secolo, quando il Regno di Ailech fu assediato e perse una discreta quantità di territorio a causa degli invasori Normanni. Secondo la letteratura irlandese, il forte fu distrutto da Murtagh O'Brien, poi sovrano della Quinta di Munster nel 1101, quale fu la risposta alla distruzione della sua sede reale a Kincora. I soldati presero pietre dal forte e lo trasformarono in un rudere.
Il restauro del Grianan di Aileach ha avuto luogo tra il 1874 e il 1878 sotto la supervisione del Dr. Bernard. Il forte è un po' diverso da come era in origine, ma ancora, rimane gran parte della vecchia struttura. Lavori più controversi sono stati eseguiti nel 2001 dall'Ufficio dei Lavori Pubblici a causa del crollo di uno dei muri. Il sito è ora di proprietà del governo irlandese.
Non ci sono molte informazioni turistiche di cui scrivere. Ho già spiegato dove si trova il forte di Grianan di Aileach e come guidarci.
Non ci sono costi per l'ingresso (beh, non c'è nessuno che riscuota la tassa) e i cancelli sono ampiamente aperti per entrare nell'edificio (è stato l'ultima volta che ho visitato il forte nel 2014).
Amo i luoghi storici, quindi per me visitare Grianan di Aileach è stata un'esperienza fantastica. Quando ero in piedi sui loro bastioni storici e ammiravo le viste meravigliose come facevano gli antenati irlandesi, Sentivo che la mia mente stava tornando ai tempi passati. Posso consigliare quel forte a chiunque venga a visitare l'Irlanda, soprattutto Donegal Paese.
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