La vita sull'acqua:un villaggio galleggiante sul lago Tonle Sap in Cambogia

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I mercati galleggianti di Bangkok con i loro prodotti colorati su adorabili barche di legno che galleggiano attraverso i canali della città, ci ha maggiormente impressionato. Quando ho sentito di interi villaggi galleggianti in Cambogia, Sapevo che dovevamo fare un viaggio per vederlo di persona. Voglio dire, che aspetto può avere un intero villaggio galleggiante, come funziona? Tutto ciò che onestamente mi aspettavo era un raduno di case sparse su palafitte lungo la riva del lago, vicino all'acqua ma su un terreno solido.

Quello che abbiamo trovato invece è stata una fiorente comunità sul lago Tonle Sap, un lago abbastanza grande da essere scambiato per l'oceano. Ci sono voluti 20 minuti di barca che sguazzavano attraverso un piccolo affluente per raggiungere il villaggio. Durante la stagione delle piogge, il viaggio può richiedere il doppio del tempo agli abitanti del villaggio per raggiungere la terraferma al molo.

L'incredibile Lago Tonle Sap

La maggior parte dei villaggi galleggianti della Cambogia si basa sul lago Tonle Sap. Sebbene questo sia il più grande lago d'acqua dolce del sud-est asiatico, questo unico specchio d'acqua cambia drasticamente di dimensioni durante tutto l'anno. Nella stagione delle piogge tra giugno e ottobre, il lago è enorme, inondato dall'acqua del fiume Mekong. Nella stagione secca, da novembre a maggio, il lago si restringe a tal punto che il suo flusso si inverte per depositare l'acqua nel Mekong.

Tonle Sap ha 16 anni, 000 chilometri quadrati e nove metri di profondità durante la stagione delle piogge. Nella stagione secca, che si riduce a 2, 700 kmq e profondità tra 1 e 2 metri.
Poiché i livelli dell'acqua differiscono così drasticamente nella stagione secca e in quella delle piogge, le famiglie di pescatori che si guadagnano da vivere sul lago hanno iniziato a vivere in villaggi galleggianti che si muovono con i cambiamenti del livello dell'acqua.

Nella stagione delle piogge, tutta questa zona è sott'acqua. Durante la stagione secca, questi abitanti del villaggio vivono vicino alla riva.

Tonle Sap è una delle più grandi attività di pesca nelle acque interne del mondo, producendo oltre 400, 000 tonnellate di pesce e sfamare oltre 3 milioni di persone. Ci sono oltre 220 diverse specie di pesci nel lago!
La vita sull'acqua

Fornire pesce fresco a oltre 3 milioni di persone significa che i pescatori ne hanno sempre bisogno. In totale, 80, 000 persone vivono permanentemente sull'acqua, sparsi su 170 villaggi galleggianti. A differenza di gran parte delle opportunità di lavoro cambogiane, il reddito è anche affidabile, ma la vita sull'acqua è difficile. I pescatori a volte viaggiano due giorni per raggiungere il centro del lago e trascorrono fino a una settimana alla volta a pescare. Grandi onde, cibo limitato e condizioni pericolose hanno il loro tributo. L'aspettativa di vita di un pescatore è di 54 anni.

Purtroppo è abbastanza comune che i pescatori non tornino dai loro viaggi di una settimana. Molti dei villaggi galleggianti hanno i propri orfanotrofi galleggianti per gestire i tanti bambini i cui genitori non sopravvivono.
La vita è dura per i bambini, pure. Il 12 per cento dei bambini muore prima dei cinque anni a causa delle dure condizioni di vita, la mancanza di cure mediche e, ironia della sorte, malnutrizione. Il pesce fornisce il 65 per cento di proteine ​​nella dieta cambogiana, ma a causa della mancanza di frutta e verdura fresca, è difficile mantenere una dieta sana. Il reddito annuo delle famiglie sul lago è inferiore a $ 500.
La comunità che abbiamo visitato, Chong Khneas, stava per aprire il suo primo ospedale galleggiante (nella foto sotto) al momento della nostra visita. Con sette villaggi e un totale di 5, 800 residenti, questa è una delle più grandi comunità galleggianti, quindi ha senso che Chong Khneas sia la sede del primo ospedale.
La vita in un villaggio galleggiante significa che ogni commissione deve essere eseguita in barca. Lasciare i bambini a scuola o andare a giocare a basket con i loro amici deve essere fatto pagaiando in barca. E sì, c'è un enorme campo da basket galleggiante nel quartiere!
La maggior parte dei residenti è autosufficiente, ed è incredibile come mantengono le loro case, con orti galleggianti e fienili galleggianti dove tengono capre, maiali e galline.
E come ovunque in Cambogia, ci sono anche cani qui fuori sull'acqua, anche se non sono sicuro di come si sentano a vivere in una casa galleggiante senza spazio per vagare. Almeno è molto più facile trovarli se corrono... o nuotano... via!
Ci sono anche distributori di benzina nei villaggi galleggianti. Chong Khneas ne ha tre infatti, più cinque scuole, sette grossisti di pesce, e per il divertimento di tutti:quattro bar karaoke. Potresti ricordare che il karaoke è molto popolare in Cambogia.
Ci sono diversi supermercati galleggianti, ma anche mercati galleggianti come avevamo visto in Thailandia:barche piene di prodotti freschi, e donne che pagano di casa in casa vendendo frutta e verdura, legno e altre cose.
Non siamo sicuri di come gli abitanti del villaggio riescano ad asciugare i vestiti nel clima già umido della Cambogia, ma in qualche modo sembra funzionare.
Poco spazio per tutti i tuoi averi...
I pescatori arrivano al mercato del pesce più vicino per vendere il pescato del giorno.
Si effettuano anche lavori di riparazione sull'acqua...
Facce felici... I bambini si divertono ancora, ma non abbiamo potuto fare a meno di chiederci per quanto tempo rimarranno così, prima di seguire le orme dei loro padri.