“A Punta del Este o a Montevideo?”. Chiedendoci se volevamo andare nella località balneare di Punta del Este o nella capitale dell'Uruguay, Montevideo, un autista di navetta ben vestito è scivolato accanto a noi, tentando di allettarci parlandoci di un viaggio di due ore con aria condizionata dall'aeroporto direttamente alle spiagge dell'Uruguay.
Dopo mesi di freddo (seguito da gelo) viaggio attraverso la Patagonia fino alla fine del mondo, affondare le dita dei piedi nella sabbia sarebbe stata una dolce terapia. Invece avevamo già prenotato quattro notti nella capitale e quel giorno stavamo aspettando l'autobus locale per portarci a Montevideo.
Se fossimo atterrati all'elegante Uruguay, VIP friendly Aeropuerto de Carrasco ed è stato immediatamente portato a Punta del Este per unirsi al jet set internazionale, ci saremmo subito schierati con il soprannome spesso dato che Punta del Este è il "Monaco del Sud America". Impostare su un lungo, stretta penisola di sabbia, Punta del Este è la patria della bella vita:sole, sabbia, vita notturna e glamour – e il cartellino del prezzo da abbinare.
I prezzi qui sono superiori del 50% rispetto al resto del paese. Però, quando abbiamo trovato un'offerta last minute per un hotel a 3 stelle nel centro di Punta Del Este su Booking.com per poco meno di $ 58, abbiamo saltato di gioia. Questo è un vero affare in questa parte del Sud America dove abbiamo pagato $60 per una camera doppia molto semplice con bagni condivisi in un malandato ostello per backpacker a Ushuaia. Questa offerta includeva anche la colazione a buffet e il noleggio gratuito di biciclette, che ha finito per essere il modo perfetto per visitare Punta del Este.
Le persone potrebbero anche essere più belle, i condomini a molti piani salgono più in alto e c'è molta più vita nella vita notturna qui che nel resto del sonnolento Uruguay. All'inizio sarebbe stato facile essere intimiditi, ma mentre saltavamo sulle nostre cigolanti biciclette dell'hotel e giravamo per la città, Punta del Este si è rivelata un ottimo posto per i viaggiatori di tutte le tasche.
La Mano, o La mano, è una famosa scultura che si protende dalla sabbia sulla spiaggia Brava di Punta del Este. Dopo decine di pose diverse con The Hand, La spiaggia "brava" (ruvida) era un ottimo posto per iniziare la nostra esplorazione della città. Abbiamo cavalcato giù e intorno alla costa lungo la passeggiata fino al faro, dove abbiamo assistito a quello che è stato facilmente il tramonto più accattivante di tutto il nostro tempo in Sud America.
Abbiamo poi proseguito intorno al piccolo promontorio passando per imponenti case di lusso sulla spiaggia, alcuni con architettura futuristica, altri sembravano più coloniali, ma tutti sembravano poter essere la casa che Leonardo DiCaprio ha affittato quando la sua allora fidanzata Gisele Bundchen lo ha portato in questa città sudamericana costellata di stelle. La passeggiata continua fino al porto turistico e ai lussuosi condomini lungo le calme acque che fanno guadagnare a questo tratto di costa il nome di Playa Mansa, o spiaggia "calma".
Un momento clou per noi si è svolto nell'entroterra al Museo d'Arte Ralli Punta del Este, il primo dei cinque musei Ralli nel mondo. Siamo rimasti così colpiti dal Ralli nel nostro quartiere Vitacura a Santiago che abbiamo deciso di visitare questo. Una delle più importanti collezioni d'arte latinoamericana è ospitata all'interno delle splendide 6, Edificio di 000 m² nel quartiere di Beverly Hills a Punta. L'ingresso qui è gratuito, e abbiamo gironzolato per le tante stanze e spazi esterni diversi per quasi due ore!
Abbiamo esaurito il tempo a Punta del Este, soprattutto perché non avevamo intenzione di godercela così tanto. Se fossimo rimasti più a lungo, avremmo fatto una gita a Casapueblo, un maestoso hotel e museo creato dall'artista scultore uruguaiano Carlos Páez Vilaró, o trascorso la giornata in spiagge come Portezuelo, Solanas, Punta Ballena (Whale Point) e Isla de Lobos (isola dei leoni marini), che ospita un faro e la più grande colonia di leoni marini di tutto il Sud America.
La nostra unica lamentela principale su Punta del Este era il cibo, come la cucina di qualità costa un braccio e una gamba, anche al di fuori dell'alta stagione. Ci sono alcuni posti economici che non servono piatti di grasso e zucchero, ma questi sono come aghi in un pagliaio. Ti consigliamo di bilanciare alcune notti di cene costose con gite ai supermercati per pranzi al sacco sulla spiaggia.
L'Uruguay è un paese così rilassato rispetto al suo vicino argentino nevrotico, e fuori Punta del Este, la costa tra Montevideo e il confine brasiliano ha diversi piccoli, luoghi più rilassati tra cui scegliere. Consigliamo una visita su entrambi i lati dell'alta stagione per prezzi molto più bassi e tempo ugualmente soleggiato.
In un continente in cui i viaggi spesso implicano viaggi in autobus di 20 ore attraverso enormi paesi, Le dimensioni ridotte dell'Uruguay sono affascinanti e i viaggi di due ore o meno su e giù per la costa sono perfetti per un'estate da spiaggia.
Nonostante l'alta stagione sia terminata, gli autobus locali correvano ancora in orario per tutte le spiagge dell'Uruguay che volevamo visitare, compresa La Paloma. Dopo gli acquazzoni torrenziali fuori stagione hanno messo un freno alle nostre prime 24 ore lì, il sole è uscito giusto in tempo per la nostra salita in cima al faro di 95 piedi per una fantastica vista delle spiagge deserte. Da dicembre a febbraio, soprattutto quando inizia il Carnevale, La Paloma è presumibilmente una vita notturna ininterrotta (l'abbiamo vista come una sonnolenta, città balneare fuori stagione), e da luglio a ottobre questa è la spiaggia perfetta per i tour di avvistamento delle balene. Non ci siamo fermati qui, ma la vicina La Pedrera dovrebbe essere una tranquilla alternativa per famiglie a La Paloma.
Potremmo facilmente vederci passare un mese o due proprio sulla Punta del Diablo, o Punto del Diavolo, a solo un'ora dal confine brasiliano.
Questo ex villaggio di pescatori trasformato in spiaggia boho chic è l'antitesi di Punta del Este. Gli unici grattacieli sono le enormi dune di sabbia lungo strade per lo più sterrate che nascondono le case dei 389 abitanti permanenti della città e le centinaia di capolavori architettonici dove oltre 25, 000 argentini, Brasiliani ed europei hanno trascorso settimane o mesi in affitto durante i mesi estivi. Queste non sono le tue tipiche capanne sulla spiaggia.
Anziché, sono una collezione eclettica di costruzioni creative che in qualche modo riescono ancora a dare alla città un aspetto rilassato, anche se di alto livello, atmosfera da surfista cittadina (apparentemente, vedi più bianchi con i dreadlocks qui pro capite che in qualsiasi altra parte del mondo). Punta del Diablo è incredibilmente estesa, ma il 'centro' è formato da tre semplici isolati, con due modesti supermercati, una scuola, alcuni caffè e ristoranti di sabbia sulla spiaggia. Le principali attrazioni sono le numerose piccole spiagge, e se visiti tra marzo e novembre quando tutti i villeggianti sono scomparsi, la città sembra completamente vuota.
Il nostro ostello, il meraviglioso Ostello De La Viuda, era a 30 minuti a piedi dal centro, e tornare indietro di notte è stato fatto nella completa oscurità (a meno che tu non avessi una torcia), che all'inizio ci terrorizzava, ma poi ha rapidamente aggiunto al fascino sottosviluppato del luogo. Soprattutto sapendo che, durante il giorno, le case che abbiamo attraversato sono state progettate individualmente da architetti di tutto il mondo. Il nostro soggiorno in ostello è stato uno dei migliori che abbiamo avuto in Sud America, ma c'è qualcosa nell'idea di affittare una di queste adorabili case per un mese, o un'estate, è così attraente, pure.
Punta del Diablo conserva il selvaggio, bellezze naturali della costa, bilanciando perfettamente un'atmosfera moderna in modo tale da farci desiderare di lasciare le nostre impronte infradito dappertutto per molto più tempo del nostro soggiorno di cinque giorni.
Hai visitato qualche spiaggia in Uruguay? Qual era il tuo preferito? Qual è la tua città balneare preferita al mondo?
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