Guidare lungo la Pacific Coast Highway da Los Angeles a San Francisco è pieno di esperienze di osservazione della fauna selvatica, quindi è sembrato naturale iscriversi a un tour di osservazione delle balene per vedere alcuni dei più grandi mammiferi della natura al largo della costa della California. Non ci aspettavamo di dover tenere duro per la vita in mare aperto quando ci siamo iscritti per un viaggio di osservazione delle balene a Monterey, e una di noi passa più tempo ad aggrapparsi alla poppa della barca dando da mangiare agli uccelli la colazione.
Noi GlobetrotterGirls ci aspettavamo una gita in barca piena di immagini come questa:
O almeno qualcosa come gli avvistamenti mostrati qui.
La realtà, però, sembrava un po' diverso...
Le balene migratrici attraversano la costa della California in ogni momento dell'anno:le balene grigie migrano dal Messico all'Alaska ad aprile e tornano a sud a dicembre, le megattere attraversano la California in primavera, Le balenottere azzurre possono essere viste tra giugno e ottobre.
Questa famosa località di avvistamento di balene è sede di innumerevoli tour di balene, molti dei quali vantano balene garantite o il tuo prossimo viaggio gratuito. Così,
Abbiamo deciso di fare il tour con Monterey Bay Whale Watching, uno dei vari tour operator delle balene a Monterey. Sembravano offrire il miglior rapporto qualità-prezzo:i tour più lunghi, biologi marini a bordo, oltre vent'anni di esperienza.
Però, mentre eravamo seguiti dal Pacific Explorer, una barca di un altro tour operator, durante l'intero tour, in retrospettiva, qualsiasi vecchio tour operator ti farebbe ottenere le stesse balene a un prezzo inferiore.
Il tour è iniziato abbastanza bene, con cieli azzurri, luce del sole, e niente vento, cioè finché non lasciammo il porto. 
In mare aperto siamo stati accolti da onde bianche alte un metro che ci avrebbero dato una bella scossa per le prossime tre ore. E non sto parlando di alcuni alti e bassi leggeri. Abbiamo avuto persone che hanno vomitato oltre la ringhiera per l'intera durata del tour (uno di noi, incluso!).
Tutti quelli che non stavano dando da mangiare al pesce per colazione si erano trattenuti sperando di individuarne uno, due o anche tre balene per compensare le raccapriccianti circostanze (climatiche). Il mare doveva essere anche troppo agitato per le balene. Non ne abbiamo visto uno.
Abbiamo avvistato un branco di delfini che nuotavano allegramente lungo la barca, anche se è stata una sfida seria anche tenere in mano le nostre macchine fotografiche per scattare foto senza temere un viaggio in mare.
L'avvistamento dei delfini non ha in alcun modo compensato la mancanza di balene, soprattutto considerando il miserabile giro in mare di tre ore.
Tornato al porto, abbiamo visto una lontra di mare, pellicani e centinaia di elefanti marini che prendono il sole in cima al muro della banchina, ma l'intero carico di turisti nauseati non si è divertito a fare il giro del porto solo perché la compagnia turistica potesse giustificare di averci portato fuori. Se avessimo tralasciato quel tour del porto di 30 minuti alla fine, saremmo stati fuori solo per metà del tempo promesso nella brochure.
Col senno di poi, avremmo dovuto fare i compiti. L'equipaggio non ha menzionato un singolo avvistamento dei giorni precedenti, ma ha ripetutamente menzionato quanto siano basse le possibilità di vedere una balena, e sui siti web dei tour di osservazione delle balene a Monterey non è stato elencato un singolo avvistamento nell'ultima settimana. Ci hanno dato un controllo della pioggia e possiamo tornare in qualsiasi momento per un secondo giro di avvistamento di balene, ma poiché la maggior parte di noi era fuori città, Mi chiedo quanti assegni a pioggia verranno effettivamente incassati da questo viaggio.
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