Somerset è una contea piena di gemme nascoste; paesaggi antichi, grotte e grotte, ricco folklore, colline ondulate, e le coste spettacolari sono tutte racchiuse all'interno dei suoi confini. Troverai storia antica, siti pagani, sorgenti sante, castelli, e la natura selvaggia mozzafiato di Exmoor. Una contea perfetta per l'esplorazione all'aperto, punti di riferimento architettonici, e vivaci città di mercato, ecco 15 dei miei preferiti migliori e più belli luoghi da visitare nel Somerset per iniziare...
Se ti piace una bella passeggiata e una vista spettacolare, prova uno dei tanti percorsi circolari vicino al villaggio di Denham nel South Somerset che ti portano su Corton Hill fino al Beacon. Questo paesaggio medievale mozzafiato ti offre una vista chiara sui livelli del Somerset fino a Glastonbury Tor in una buona giornata.
È anche il sito scavato di Cadbury Hill Fort che alcuni credono fosse la Camelot di Re Artù, questa opinione è stata più volte contestata ma che sia vera o meno non sminuisce l'imponenza del sito stesso. Una buona opzione è parcheggiare a Cadbury e iniziare la passeggiata lì, dirigendosi verso il faro e poi indietro attraverso il piccolo villaggio di Denham fino al punto di partenza.
Nel corso degli anni Frome ha coltivato la reputazione di rifugio per artisti e artigiani e un'attrazione per chiunque cerchi uno stile di vita alternativo... come Totnes nel Devon o Hebden Bridge nello Yorkshire. In precedenza è stato votato come il più grazioso villaggio in Inghilterra e il sesto posto migliore in cui vivere nel Regno Unito. Merita i riconoscimenti!
La pittoresca cittadina di mercato è ricca di edifici storici e la meravigliosa Catherine Hill acciottolata è fiancheggiata da una bella serie di eccentrici negozi e caffè indipendenti specializzati in cibo e artigianato locale. Il mercato è ancora fiorente per 3 giorni alla settimana e la prima domenica di ogni mese arriva il mercato indipendente curato.
Questo è perfetto per chi cerca regali e oggetti più insoliti, da oggetti da collezione vintage a prodotti artigianali locali. Una volta all'anno a luglio Frome ospita un festival delle arti e l'intera città si anima con spettacoli, musica e colore.
Amanti del formaggio attenti, ci sono ampie opportunità per assaggiare l'amato formaggio che ha preso il nome da questo splendido paesino del Mendips, forse il più popolare The Cheddar Gorge Cheese Company su The Cliffs. I prodotti lattiero-caseari a parte Cheddar Gorge è stata nominata la seconda più grande meraviglia naturale in Gran Bretagna dagli spettatori della BBC nel 2005 e se lo merita.
Letteralmente scavata nelle colline, la gola calcarea è piena di spettacolari grotte e grotte piene di stalagmiti e stalattiti di strana bellezza. L'uomo cheddar, Qui è possibile vedere anche lo scheletro umano completo più antico della Gran Bretagna, che si stima abbia 9000 anni. Molte delle grotte sono state classificate come monumenti antichi e hanno ispirato artisti e scrittori, in particolare J.R.R Tolkien che li ha usati come ispirazione per Helms Deep ne Il Signore degli Anelli.
Se non hai ancora visitato questa bellissima città storica, trova il tempo! La gente si è accalcata qui per fare il bagno nelle acque curative sin dai tempi dei romani e le terme romane, straordinariamente intatte, sono ancora una grande attrazione per i visitatori. Per coloro che vogliono davvero fare il bagno, andate alle Thermae Bath Spa, e goditi le uniche sorgenti termali naturali della Gran Bretagna.
Non erano solo i romani ad amare questo posto, anche la Gentry georgiano si sarebbe riversata qui, tra cui Jane Austen che non solo ha usato la città come ispirazione per Persuasion e Northanger Abbey, ma ha anche vissuto qui tra il 1801 e il 1806. Ora c'è un piccolo museo dedicato all'Autore che gli amanti della letteratura possono visitare. Non era l'unica ad amare la città, ispirò anche Charles Dickens, Mary Shelley, Anna Sewell, e Henry Fielding ... anche altri hanno trovato bellezza ed eleganza degne della penna nella scala e nell'arte delle strade e degli edifici di Bath. Assicurati di dare un'occhiata alla meravigliosa architettura georgiana di John Wood the Elder e suo figlio; Piazza Regina, Il Circus e il Royal Crescent sono probabilmente i più riconoscibili, ma anche la stessa infrastruttura, dai parchi alle passeggiate, è stata costruita per attirare i più alla moda della società.
Storia a parte, ma stranamente in armonia con il passato Bath è ora considerata un ottimo posto per lo shopping e la ristorazione indipendenti. Assicurati di passare da un mio vecchio amico su https://www.theconnies.co.uk/ (The Connies Tea Room) se hai voglia di un tè pomeridiano!
Le dolci colline verdi del Mendips sono un AONB che si estende per 76 miglia quadrate attraverso tre contee, ma la maggior parte di loro si trova nel Somerset. Questo paesaggio antico e mozzafiato comprende molte meravigliose grotte e grotte tra cui Wookey Hole Caves, dove la leggenda vuole che una strega malvagia sia stata trasformata in pietra da un monaco di Glastonbury, la sua statua pietrificata può essere vista nella grotta dello spettacolo.
C'è anche una sala giochi vittoriana che mi ha fatto impazzire da bambino e la più antica cartiera esistente nelle vicinanze. Gli escursionisti possono godere di molti trekking di lunga e breve distanza che comprendono i migliori siti naturali e storici che i Mendips hanno da offrire, tra cui non meno di 286 esempi di carriole rotonde risalenti al periodo neolitico e numerosi altri monumenti antichi come il castello di Cadbury e lo Stanton Drew Stone Circle.
La piccola città di Wells ai margini del Mendips ha un posto affettuoso nel mio cuore poiché l'ho visitata molte volte con la mia defunta madre e mia nonna, entrambi amavano la splendida architettura della Cattedrale e le pittoresche strade acciottolate della città.
La Cattedrale è piuttosto unica per molte ragioni, è il più antico esempio superstite di cattedrale gotica in Inghilterra e fu costruito tra il 1175 e il 1490, tutto ciò che ha richiesto più di 300 anni per essere costruito merita una visita, eh? All'interno troverai meravigliose vetrate tra cui la finestra di Jesse e gli incredibili "archi a forbice", anche pregevole scultura medievale, una bella sala capitolare, e il secondo meccanismo di orologio più antico in Gran Bretagna.
Adiacente alla cattedrale si trova Vicars Close che comprende 27 edifici elencati di grado 1 tra cui un iconico camino. Troverai anche il Palazzo Vescovile di 800 anni e i magnifici giardini circostanti e, appena fuori le mura, Milton Lodge giardini; un paesaggio da favola con una vista meravigliosa sulla città. Puoi gustare cibo e bevande in uno dei tanti pub tradizionali o caffè all'aperto e alleggerire un po' il portafoglio in una buona scelta di rivenditori indipendenti!
È abbastanza impossibile trovare qualcosa di più bizzarro di Porlock Weir, questo piccolo villaggio di pescatori nel West Somerset esiste in una forma o nell'altra da oltre mille anni e ha una storia ricca e variegata.
I cottage di Gibilterra del XVII secolo, una fila di casette dal tetto di paglia e imbiancate a calce, sono stati designati English Heritage. È un ambiente idilliaco dove le barche ondeggiano pacificamente nel porto e hai un facile accesso al North West Coastal Path e all'Exmoor. Le avventure di Exmoor hanno sede a Porlock Weir e gli amanti del brivido possono prenotare una serie di sport acquatici attraverso di loro così come il coasteering, andare in mountain bike, e arrampicata su roccia.
Gli escursionisti possono godersi una splendida escursione fino a Porlock Common, una distesa di brughiera erica viola nella parte superiore di Exmoor con viste mozzafiato sul canale e sul Galles meridionale, o ammira alcune delle splendide coste lungo il South West Coastal Path, selvaggio, bellissimo, e imperdibile per chi ama la natura come me!
Non è solo un festival lo sai! Si pensa che il villaggio di Glastonbury si trovi su alcune linee di potere piuttosto potenti e le sue sorgenti, Stone Tor e l'abbazia erano un'attrazione per i cercatori di tutti i tipi di spiritualità e guarigione molto prima che il rock and roll fosse inventato. Cominciamo con il Tor, una torre di pietra su un'alta collina sopra la città con viste incredibili sui Somerset Levels.
Molti miti e leggende sono associati al luogo, ma il mio preferito è che è la casa di Gwyn Ap Nudd, re delle fate e che quando attraversi il suo arco attraversi momentaneamente un altro regno, lasciando il posto sollevato e rinvigorito dagli spiriti fatati! Le sorgenti curative si trovano presso l'antico Pozzo del Calice e la Sorgente Rossa, o la più sommessa White Spring. Altri antichi punti di riferimento in "The Isle of Avalon" come Glastonbury era conosciuta in passato, sono le querce arcaiche Gog e Magog, anche se purtroppo Gog è stato dato alle fiamme nel 2017!
E, ultimo ma non meno importante, la bellissima abbazia in rovina dove la leggenda dice che lo stesso re Artù fu sepolto. Molte persone fanno il pellegrinaggio contemporaneo a Glastonbury per trovare un senso di spiritualità e connessione con il mondo antico e questo si riflette nelle attività commerciali offerte lì. Fornitori pagani e Wicca, librerie, cristalli, campanelli eolici, e le ghirlande delle fate vanno a braccetto con i supermercati biologici, caffè vegani, e indovini... andate con la mente aperta e non rimarrete delusi!
Allerford è come il super-caratteristico dei villaggi del Somerset…. mi vengono in mente molti episodi di Midsomer Murders! È più noto per il suo pittoresco ponte Packhorse, costruito nel XV secolo per attraversare il ruscello Aller.
Il villaggio è stracolmo di splendidi edifici d'epoca ricoperti di paglia e altro e una bellissima aula vittoriana. Chi vuole approfondire la storia può visitare il Museo della Civiltà Contadina situato qui. Se i musei non sono la tua tazza di tè, che ne dici di una vera tazza di tè nella tradizionale sala da tè di Kitnors? O forse qualche azione di uccelli al Centro Gufo e Falconeria.
Se hai bisogno di uscire dai tuoi Scones, fai una passeggiata fino al villaggio costiero di Bossington e cammina sulla spiaggia di ciottoli per una bella vista di Hurlstone Point.
Le Quantock Hills nel North West Somerset sono designate come Area di straordinaria bellezza naturale e il paesaggio e i villaggi all'interno sono protetti. Sono un paradiso per la natura:amanti, un pacifico deserto di colline avvolte da erica, prati e viste panoramiche.
All'interno dei Quantocks ci sono diversi villaggi storici, forse il più bello dei quali è Stogursey. All'interno di questa piccola città mercato medievale ci sono più di 60 edifici elencati e monumenti antichi tra cui le rovine del castello di Stogursey, proprietà momentaneamente di due delle mogli di Enrico III, un pozzo santo, frammenti di un priorato dell'XI secolo e di una chiesa conventuale normanna.
Sulla spiaggia vicino a Stogursey si trovano i resti di una foresta sommersa che risale al 2500 aC e come potete immaginare vi è abbondanza di folklore legato al luogo e all'area circostante. Un perfetto connubio tra storia e natura, i Quantocks sono la destinazione perfetta per gli amanti di entrambi.
Dunster è un villaggio medievale straordinariamente intatto ai margini del Parco Nazionale di Exmoor. La sua ricca storia risale all'età del ferro, Tony Robinson ha persino portato qui la sua squadra del tempo per fare uno scavo! Il villaggio è dominato dal castello mozzafiato che si trova in cima alla collina e protegge i suoi dintorni.
C'è stato un castello fin dalla tarda epoca anglosassone e parti della roccaforte originale rimangono ancora, però, la maggior parte della sua attuale incarnazione risale al 17, 18, e 19th Secoli quando fu di proprietà e ampliato dalla famiglia Lutrell. Ora appare più gotico e pittoresco e durante i mesi estivi ospita molti eventi affascinanti come le giostre. Il castello è uno dei tanti edifici unici e antichi da esplorare. Nel villaggio, troverai anche l'iconico mercato dei filati rotondi di paglia, le rovine di un priorato benedettino, un mulino ad acqua funzionante, e il ponte del cavallo da soma.
Quando hai fatto il pieno di storia, entra a Exmoor per delle belle passeggiate in campagna o dirigiti verso la spiaggia di Minehead. Cerca i pony Exmoor protetti se ti ritrovi ad attraversare la brughiera! Anche, folletti, fantasmi, e anche il diavolo in persona se c'è da credere al folklore della zona!
Seduto sulla punta più settentrionale di Brean Beach, la seconda spiaggia sabbiosa più lunga d'Europa, è la tradizionale località balneare di Burnham-On-Sea. Sfoggia un iconico faro su palafitte e il molo più corto della Gran Bretagna ed è una destinazione ideale per le famiglie in cerca di una buona vacanza al mare vecchio stile!
Ha tutto ciò che ti aspetteresti da una località balneare vittoriana, pesce e patatine, sale giochi, attività in spiaggia, negozi di dolci, e una bella passeggiata. Ha anche Brean Down, un accattivante promontorio alto 97 metri che sporge nell'acqua formando un molo naturale e offre una destinazione ideale per gli escursionisti in cerca di viste panoramiche sul Canale di Bristol e sui livelli del Somerset.
Per quanto belli siano, Cheddar e Wookey Hole possono essere molto pesanti per il turismo, quindi quelli di voi che vogliono immergersi nel paesaggio preistorico senza l'hype dovrebbero dirigersi verso la riserva naturale di Ebbor Gorge.
Questa suggestiva gola situata all'interno di una riserva di 63 ettari che comprende passeggiate nei boschi, ruscelli balbettanti perfetti per una pagaia, pareti rocciose a strapiombo e viste panoramiche è di proprietà del National Trust. Veramente una gemma nascosta racchiusa all'interno del Mendips the Gorge, è un ottimo posto dove trascorrere una giornata tornando alla natura.
Ci sono alcune buone passeggiate circolari che ti portano attraverso la stretta gola muschiosa, passato caverne segrete e su per il sentiero roccioso per catturare viste incredibili dall'alto. Una meraviglia naturale unica e bellissima da non trascurare!
Questo tratto selvaggio di spiaggia tra i boschi di Weston e Sand Point è il luogo perfetto per una passeggiata contemplativa battuta dal vento, soprattutto quando il sole sta tramontando!
Ci sono servizi minimi, solo un parcheggio e un paio di negozi locali, quindi è consigliabile preparare un picnic e partire lungo il sentiero costiero dove si possono ammirare panorami davvero incredibili e incontaminati. È un ottimo posto per ammirare la costa senza le distrazioni delle città più grandi.
Puoi camminare lungo il titolo per ammirare panorami mozzafiato o restare sulla spiaggia di sabbia e ciottoli se vuoi immergere le dita dei piedi... i proprietari di cani il tuo cane lo adoreranno!
Il promontorio roccioso di Kilve Beach è davvero un sito da vedere, soprattutto se ami la geologia, poiché ci sono molti incredibili fossili da trovare nelle insolite formazioni rocciose.
Grandi ammoniti e resti di rettili possono essere visti mentre cammini lungo la spiaggia sassosa. Le rocce frastagliate e le insenature nascoste hanno reso l'area perfetta per i contrabbandieri e nel villaggio di Kilve stesso, troverai le rovine della vecchia Chiesa dove venivano conservati barili di liquori illegali nel 1300!
Il villaggio è piccolo e pittoresco, un buon posto da cui esplorare le colline di Quantock e la splendida costa del Somerset.
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