Conosciuta come "La rosa delle contee", ma una contea che ancora non riceve l'attenzione che merita, Il Northamptonshire offre uno scenario davvero meraviglioso. Situato nelle Midlands orientali dell'Inghilterra, è qui che lunghe distese di campagna incontaminata sono punteggiate da villaggi da favola pieni di cottage dal tetto di paglia, parchi romantici, città mercati storici, canali tranquilli, e bei manieri elisabettiani. Se stai cercando la perfetta vacanza rurale o solo una splendida gita di un giorno, ecco i migliori e i più belli luoghi da visitare nel Northamptonshire...
Per quelli di noi che amano guardare le imbarcazioni fluviali che navigano lungo i fiumi ed entrano e escono dalle chiuse, il Grand Union Canal è da non perdere. Questo canale è stato utilizzato per il trasporto di merci tra Londra e Birmingham, e uno dei posti migliori per incontrarlo è il villaggio di Stoke Bruerne, che ha un museo dedicato al Canale e questo è uno dei luoghi più belli da visitare nel Northamptonshire, soprattutto se sei un fan del canale.
Se prendi l'alzaia a nord da Stoke Bruerne, incontrerai il Blisworth Tunnel, largo solo quanto basta per imbarcare una chiatta stretta e lungo quasi 3000 metri. Per navigare in tunnel come questi, i barcaioli “percorrevano” il tunnel, spingendo la barca con i piedi, spesso con l'assistenza di un cavallo che tira la barca dall'alzaia.
La Welland Valley è condivisa tra Leicestershire, Lincolnshire, Northamptonshire, e Rutland. Si tratta principalmente di prati ondulati con pochi alberi, offrendo ampi panorami, ed è probabile che rimanga tale, tanto è pianura alluvionale. Il fiume Welland forma un confine naturale tra Leicestershire e Northamptonshire ed è possibile percorrerlo a piedi o fare un giro in chiatta attraverso le numerose chiuse.
Da non perdere il viadotto Welland, che attraversa la valle e il fiume Welland tra Harringworth nel Northamptonshire e Seaton nel Rutland. Questo bell'esempio di ingegneria vittoriana è un viadotto in muratura lungo un chilometro. Se vuoi una splendida vista sulla Welland Valley, visitare il castello di Rockingham vicino a Corby.
I britannici vivono in questa zona da migliaia di anni, in particolare una tribù sassone, gli Undala, da cui deriva il nome del paese. È una pittoresca cittadina di mercato le strade fiancheggiate da case georgiane costruite in pietra calcarea e in ottime condizioni ed è un luogo affascinante e bello da visitare nel Northamptonshire. Oundle è anche famosa per la sua scuola pubblica, che è stata fondata nel 1556 e vanta una serie impressionante di edifici sparsi per la città. Insolitamente per una scuola pubblica britannica, Oundle è co-ed.
Se stai programmando un soggiorno a Oundle, il Talbot Hotel è il posto che fa per te, se hai una costituzione forte L'edificio in legno fu ricostruito nel 1626, utilizzando pietre del castello di Maria Regina di Scozia, Fotheringhay, che era vicino. Si dice che il suo fantasma infesti il posto, soprattutto la scala di quercia, giù che, si dice, ha compiuto i suoi ultimi passi verso la sua esecuzione.
Oltre a godere della bellezza della città, da Oundle ci sono diverse escursioni che si possono fare a Barnwell e Lyveden. A Lyveden c'è un'enigmatica loggia incompiuta, eretto da Sir Thomas Tresham, che eresse la Loggia Triangolare a Rushton. I giardini che circondano il Lodge sono un bell'esempio di paesaggio elisabettiano, con fossati e terrazze. Sia i giardini che la loggia sono pieni di allusioni allegoriche alla dedizione di Sir Thomas alla chiesa cattolica.
Vicino al villaggio di Barnwell, puoi vedere le rovine del castello di Barnwell. Costruito nel 1132 come castello motte e bailey, rimane ancora abbastanza per concepire come appariva in origine. L'adiacente Barnwell Manor fu costruito nel 1700 per il duca di Gloucester.
Dopo aver visto le gemme architettoniche che Oundle e i suoi dintorni hanno da offrire, puoi rilassarti al Barnwell Country Park, che sono quasi 40 acri di un parco per famiglie che offre molti divertimenti, dalle passeggiate nei suoi laghi al birdwatching e all'orienteering.
Confusamente simile a Canons Ashby, ma più a est c'è il villaggio di Castle Ashby, dove si trova Castle Ashby House. La casa risale al 1375, ma fu ricostruito da Henry Compton, il primo barone, nel 1574, e resta in famiglia. I giardini sono ampi e aperti al pubblico, anche se la casa non è, ma visitabile su richiesta. È un posto meraviglioso da esplorare nel Northamptonshire.
Questa antica foresta di caccia non è lontana da Northampton e offre una varietà di modi per esplorarla, da sentieri per passeggiate a mulattiere. C'è anche una passerella sugli alberi che è facile da navigare.
Le protagoniste dello spettacolo sono le querce secolari, conosciuti come i “Druidi”, alcuni dei quali hanno seicento anni. Un rifugio ideale per la famiglia, Salcey Forest è anche amico dei cani.
Hotel e case vacanze con angolo cottura nella foresta di Salcey
Sebbene Rushton Hall sia oggi un hotel e spa di lusso, ha un passato interessante ed è un ottimo posto da visitare nel Northamptonshire. A partire dal XV secolo come dimora della famiglia Tresham. Erano una devota famiglia cattolica, che ha portato all'incarcerazione di Sir Thomas Tresham per 15 anni per la sua fede. Al suo rilascio, ha costruito una follia nel parco della Sala, che contiene molti simboli che attestano la sua fede.
Questo edificio triangolare fu costruito dal 1593 al 1597 e contiene numerose allusioni alla Santissima Trinità, come tre muri lunghi 33 piedi, tre finestre triangolari, e tre storie. figlio di Tommaso, Francis era un cospiratore di Gunpowder Plot che terminò i suoi giorni nella Torre di Londra. Nel diciannovesimo secolo, la sala fu venduta a Clara Thornhill, il cui amico, Charles Dickens era un visitatore frequente e modellava Haversham Hall in Great Expectations su Rushton Hall.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Rushton Hall e al Triangular Lodge
Abington Park si trova a Northampton. Abington era un villaggio medievale che non esiste più, anche se alcune delle sue strade sono ancora visibili nel Parco. C'è un maniero del XVI secolo che ha avuto un passato a scacchi, compresi quasi 50 anni come museo pazzo.
Oggi comprende un museo che illustra la storia sociale di Northampton. Il Parco stesso offre piacevoli passeggiate; ha due laghi e la chiesa di San Pietro e San Paolo, nonché un edificio del XVIII secolo per l'alloggiamento dei piccioni.
Hotel e case vacanze con angolo cottura ad Abington Park
Facilmente uno dei migliori castelli da visitare in Inghilterra, le persone hanno vissuto sul sito del castello di Rockingham durante e dall'età del ferro; il Castello stesso ha 900 anni. Costruito da Guglielmo II come aggiunta all'originale motta e fortezza bailey (un tumulo circondato da un cortile murato), il Castello gode di una visuale chiara e strategica sulla Welland Valley. Era un ritiro reale, offrendo una buona caccia al cinghiale e al cervo nella vicina foresta di Rockingham. Entro il XV secolo, era fatiscente e non più in uso; Sir Edward Watson lo prese in affitto da Enrico VIII, ed è rimasto in famiglia da allora.
Il castello fu anche una vittima della guerra civile, originariamente occupato dai sostenitori di Carlo II, venendo poi catturato e deliberatamente danneggiato in modo che non potesse più essere utilizzato come fortezza. Come Rushton Hall, il castello fu visitato frequentemente da Charles Dickens, che potrebbe aver modellato il Chesney Wold di Bleak House su di esso.
I giardini del castello sono stati ristrutturati di recente e presentano una varietà di piante fiorite intervallate da percorsi e che offrono splendide viste sull'area circostante. Il Castello è visitabile, ma non tutti i giorni, quindi per favore controlla prima di visitare.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Rockingham Castle
Coton era un piccolo borgo scomparso nel corso degli anni, ma è ancora sede di Coton Manor. Questa piacevole casa del XVII secolo è famosa per i suoi giardini di 10 acri, che attirano molti visitatori in primavera e in estate. Ci sono molti piccoli giardini individuali con giochi d'acqua intervallati.
Come bonus aggiuntivo, c'è un magnifico bosco di campanule di 5 acri adiacente ai giardini, da non perdere nel mese di maggio. Anche a febbraio, i giardini danno spettacolo, con bucaneve ed elleboro in fiore.
Hotel e case vacanze con cucina a Coton Manor
C'era una grande competizione tra nobili e proprietari terrieri per offrire alloggio ai reali quando giravano l'Inghilterra. Kirby Hall è un primo esempio di FOMO (paura di perdere l'occasione) quando Elisabetta 1 soggiornò nel vicino Deene Park, e Sir Humphrey Stafford si rese conto che Kirby non era abbastanza grande da invitare un monarca, e intraprese la costruzione di una dimora degna di una regina. Nel 1575 Sir Christopher Hatton acquistò l'edificio, lasciandolo a un lontano parente, anche Sir Christopher Hatton.
L'edificio era ora abbastanza grande da godere del patrocinio del re Giacomo e della regina Anna. Quando suo figlio ereditò la Sala, ha impiegato, il principale architetto del giorno, Inigo Jones, per ristrutturare e restyling dell'edificio, che Jones ha fatto, producendo un capolavoro e un matrimonio di stile giacobino ed elisabettiano. Sebbene parte della sala manchi del tetto, merita una visita e ha recitato in diversi film e serie, come Mansfield Park, ecco perché potrebbe sembrare familiare.
Fu allestito un bel giardino formale, che cadde in rovina, ma è stato recentemente restaurato. Parte del giardino è stata costruita sui resti del villaggio di Kirby. Kirby era un villaggio medievale, nominato nel Domesday Book, ora quasi scomparso, fatta eccezione per alcune testimonianze di come era strutturato il villaggio, così come i resti di quella che potrebbe essere stata una precedente casa padronale. Si trova a sud-est della Hall.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Kirby Hall
Situato vicino a Kettering, Boughton House è un tributo alla magnificenza di Versailles e ha un'aria molto francese. In origine un monastero, fu trasformato in villa dal primo proprietario, Sir Edward Montagu, Lord Chief Justice a Enrico VIII. Era il suo discendente, Ralph Montagu, che fu ambasciatore in Francia, che ha iniziato a modellare la Maison in stile francese, impiegando molti operai ugonotti per lavorare all'interno e all'esterno. Suo figlio amava i giardini e il giardino in stile europeo è stato sviluppato sotto la sua sorveglianza.
La casa è ben conservata ed è oggi di proprietà della famiglia Buccleuch, che lo ereditò per matrimonio quando la stirpe dei Montagu si estinse. Non usavano la casa ma erano attenti a preservarla. Tesori d'arte di Van Dyck, El Greco, e Gainsborough, oltre a magnifici mobili, arazzi, e tappeti possono essere visti nelle elaborate cabine barocche.
I giardini sono molto formali e geometrici nel concetto, con l'inclusione dei laghi, corsi d'acqua, e piscine. Sono caduti in stato di abbandono ma sono stati accuratamente restaurati.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Boughton House
Prima dell'ascesa al trono di Enrico VIII, La Gran Bretagna ospitava molti monasteri; alcune stime arrivano fino a 700. Alcuni chilometri a nord di Sulgrave e ad est di Eydon si trova il piccolo villaggio di Canon's Ashby che vanta i resti di un monastero, un castello precedente, e un maniero elisabettiano di proprietà della famiglia Dryden per quattrocento anni. Il National Trust ha rilevato la casa nel 1981 e l'ha riportata al suo antico splendore, oltre a curare i giardini, che contengono cultivar di alberi da frutto popolari nel XVI secolo.
L'interno della casa è notevole per i suoi dipinti murali elisabettiani e gli intonaci giacobini, dando uno sguardo a come appariva l'interno in quei tempi. Le rovine del castello di Ashby di Canon si trovano nei terreni della Manor House. Tutto ciò che rimane ora è un tumulo dove sorgeva il castello.
Hotel e case vacanze con angolo cottura ad Ashby . di Canon
Il paesaggio del Northamptonshire è costellato di graziosi paesini, con tipiche case in pietra locale. Sulgrave è uno di questi, e sebbene sia attraente, è visitato da molti più turisti, soprattutto americani, rispetto ad altri villaggi vicini, come Brackley e Banbury. Il motivo della sua popolarità come destinazione turistica è Sulgrave Manor. il maniero, costruito nel 1539, è la casa degli antenati di George Washington. È caduto in rovina ma è stato faticosamente restaurato, insieme ai giardini circostanti. C'è un museo all'interno del maniero.
Se hai ancora un po' di tempo da spendere, potresti fare un viaggio a pochi chilometri a nord fino a Daventry e al villaggio di Eydon. Qui è dove è stata costruita Eydon Hall, un caratteristico edificio palladiano. C'è un'interessante connessione sudafricana qui; furono apportate alcune modifiche dal noto architetto, Sir Herbert Baker. Questo è un edificio di interesse storico culturale di grado 1 costruito principalmente con pietra di ferro, circondato da parchi dolcemente ondulati.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Sulgrave
Immagine di Ian Rob
Anche vicino a Daventry è un altro villaggio pittoresco, Ashby St Ledgers, dominata da un maniero risalente a Guglielmo il Conquistatore, con il villaggio stesso menzionato nel Domesday Book, il sondaggio di gran parte dell'Inghilterra, ordinato dal Conquistatore.
Il villaggio e il maniero sono ingannevolmente tranquilli. Guardandoli oggi, è difficile immaginare Ashby Manor House al centro di un tentativo di omicidio pianificato, ma è qui che è nata la cospirazione del complotto della polvere da sparo, di Robert Catesby, il proprietario del maniero, Guy Fawkes, e gli altri plotter. The Manor è un intrigante mix di vari stili architettonici che sono stati aggiunti nel corso dei secoli.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Ashby St Ledgers
Foto © Ruth Sharville (cc-by-sa/2.0)
Le Midlands dell'Inghilterra sembrano così tranquille oggi, è difficile immaginare quanto conflitto sia sorto qui. Vicino a Northampton un gruppo di monache cluniacensi fondò un convento di suore più di 900 anni fa. Questo fu uno dei luoghi di riposo di Eleonora di Castiglia, amata moglie di Edoardo 1. Ha eretto una croce ad ogni tappa del triste viaggio verso l'Abbazia di Westminster, uno dei quali è qui e l'ultimo a Charing Cross a Londra.
In violento contrasto, circa 200 anni dopo, durante la Guerra delle Rose, la battaglia di Northampton ebbe luogo nelle vicinanze. La tranquillità del convento fu nuovamente turbata quando Enrico VIII devastò l'abbazia, sfrattare tutte le suore e i preti e consegnare la terra alla famiglia Tate, che costruì gran parte dell'edificio che sorge oggi.
Prenditi un po' di tempo per goderti i giardini che sono stati istituiti dalla Tates, e visitare il Parco Delapré, 500 acri adiacenti ai giardini, con un lago dove è consentita la pesca e gli sport acquatici.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a Abbazia di Delapré
Foto © Richard Croft (cc-by-sa/2.0)
La Casa del Prete è una piccola, ma attraente casa in pietra con tetto in legno. Fu originariamente costruito da un ricco parroco, Thomas Stokke, forse come dimora per un curato che si sarebbe occupato della parrocchia quando era assente nei suoi altri ruoli di amministratore dell'ospedale e canonico di York.
Dopo la sua morte, era la residenza di un prete della cappella, qualcuno che dicesse preghiere per l'anima del defunto, una pratica vietata durante la Riforma. La casa ha avuto una carriera a scacchi in seguito a ciò, fungendo tra l'altro da scuderia e scuola, infine fungendo da stalla per il bestiame fino al 1959, quando fu restaurato e dato al National Trust. All'interno si trova un museo che ospita una mostra sul taglio della pietra e dell'ardesia, entrambi i quali sono stati utilizzati come materiali da costruzione.
Hotel e case vacanze con angolo cottura a The Priest's House a Easton on the Hill
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