Sembra un'altra vita fa, vero? Quando abbiamo vissuto per il nostro prossimo viaggio, pianificando rotte, confrontando i prezzi dei voli, annoiandoci con le app di prenotazione e poi chiedendoci dove avevamo individuato l'ultima volta i nostri passaporti nell'inebriante attesa di aeroporti e avventure? Ma mentre molti di noi non vedono l'ora di rimettersi in viaggio, ci sono molte destinazioni che hanno perso anche i viaggiatori. Disperatamente, infatti.
Ovviamente, ovunque che dipenda dal turismo ha sofferto a causa della pandemia di COVID-19, ma alcuni più di altri. Questi cinque luoghi non solo ti accoglieranno quando è sicuro visitarli, ma se viaggi consapevolmente con una coscienza sociale oltre che esplorativa, puoi lasciare un impatto positivo sulle comunità che vivono lì e anche sulla fauna selvatica, in più, senza la folla ti divertirai ancora di più. Quindi, se hai sempre immaginato le glorie Inca di Machu Picchu o l'eccezionale fauna selvatica dello Sri Lanka senza centinaia di altri, la prossima stagione potrebbe essere il tuo momento.
Quando i visitatori possono tornare al sentiero Inca, potresti condividere Machu Picchu con la fauna locale (Shutterstock)
L'impatto del COVID-19 in Perù è stato monumentale. In assenza di viaggiatori in arrivo, molte guide, facchini, personale alberghiero e venditori hanno dovuto tornare alle loro case di famiglia, facendo affidamento sull'agricoltura di sussistenza e sul lavoro occasionale. Il Perù è stato duramente colpito con oltre mezzo milione di casi e oltre 26.000 morti (al momento in cui scriviamo). Di conseguenza, continuano i blocchi e i voli internazionali sono temporaneamente sospesi.
Sebbene non ci sia una data precisa per l'apertura di Machu Picchu, il Cammino Inca di un giorno si aprirà prima di trekking più lunghi, con 120 persone al giorno invece di 250. I visitatori della cittadella di Machu Picchu possono essere limitati a 75 persone all'ora (750 al giorno) - dato che il numero abituale è di circa 2.500 al giorno, a volte più alto, questo è un cambiamento epocale. Come afferma Paul Cripps, amministratore delegato di Amazonas Explorer, "Sarà spettacolaremente deserto, se riesci ad andare. I gruppi saranno limitati a otto persone con una guida, con i gruppi tenuti separati, e ci saranno due percorsi prestabiliti all'interno."
"Quindi, se sei abbastanza in forma, puoi fare il viaggio in un giorno", aggiunge, "esplorando le rovine nel tardo pomeriggio ancora più tranquillo e poi prendere il treno per tornare alla Valle Sacra, evitando praticamente entrambi i Machu Picchu città (Aguas Calientes), così come le code di autobus e ingresso. Potresti essere in una vera sorpresa."
Cripps prevede che il modo in cui i visitatori vivranno il Perù cambierà. "Il tour 'Airports of Peru', in cui le persone si spostano da un hotspot all'altro, avrà poco fascino", afferma. “Muoversi ogni giorno, fare la fila per foto, autobus, pranzi a buffet e mercati turistici non è 'COVID friendly'. Prevediamo viaggi più approfonditi utilizzando un'unica base."
Se i viaggiatori vogliono avere un impatto positivo, è importante andare oltre il prezzo mentre le aziende cercano di recuperare i costi. Ma, dice Paul, molte attività legate ai viaggi in Perù sono classificate come "informali", il che significa che non ci sono licenze operative, polizze di protezione del personale, assicurazioni ecc.
"Riguarda anche il modo in cui quell'azienda ha protetto le sue persone durante la pandemia e dopo", afferma Paul. “Abbiamo avviato un progetto GoFundMe per inviare scatole di cibo a facchini, cuochi e mulattieri che hanno perso il lavoro. Stiamo anche aiutando le guide ad accedere ai fondi per reinventarsi poiché forse non ci sarà lavoro fino al 2021.
Chiedi ai tour operator come faranno viaggi sostenibili e rispettosi dell'ambiente, come unirsi a Travellers Against Plastic e ridurre attivamente l'uso della plastica".
Puoi contribuire al progetto GoFundMe di Paul qui.
I pescatori di palafitte a Dalavella, all'estremità meridionale dello Sri Lanka (Shutterstock)
Il turismo in Sri Lanka, fino a poco tempo fa, stava godendo di una meritata ed eccitante rinascita. Tuttavia, gli attacchi terroristici di Pasqua del 2019 sono stati una battuta d'arresto. Poi, 11 mesi dopo, il COVID-19 ha colpito, provocando la perdita di entrate e posti di lavoro per guide, artigiani, venditori di cibo, albergatori e ranger.
"C'è stato un aiuto limitato dal governo, quindi ha avuto un profondo effetto su una persona su dieci che dipende dal turismo per il proprio sostentamento", afferma Farzana Dobbs, capo curatore presso gli specialisti dello Sri Lanka Travel Gallery e proprietaria della Rosyth Estate House vicino a Kandy.
"Ma il lato positivo sia del 2019 che del COVID è stato il problema del turismo eccessivo sperimentato da diversi parchi nazionali come Yala e stiamo promuovendo parchi nazionali meno conosciuti".
Il turismo svolge un ruolo significativo nell'economia dello Sri Lanka e mentre il paese è esente dall'elenco del Regno Unito "evita i viaggi quasi essenziali", l'aeroporto di Colombo rimane chiuso per ora. "Avremo bisogno di turisti per tornare", afferma Farzana, "ma speriamo di vedere i viaggiatori abbracciare stili di viaggio più coinvolgenti ed esplorare la cultura e il cibo in modo più approfondito. Stiamo inoltre promuovendo soggiorni più lunghi e un ritmo più lento anche per gli itinerari."
Per i viaggiatori, l'approccio del viaggio lento è un modo per assicurarsi che viaggino responsabilmente in Sri Lanka, soprattutto se visitano luoghi meno conosciuti in quella che sarà già un'esperienza di viaggio meno affollata.
Luoghi come il Flood Plains National Park, 200 km a nord-est di Colombo, aiutano a condividere il dollaro turistico, così come la scelta di esperienze etiche per la fauna selvatica come evitare spettacoli di equitazione o trucchi con gli elefanti e soggiornare in ospiti di proprietà locale, forse gestiti dalla comunità case e operatori.
Visitare con una prospettiva storica è anche la chiave per comprendere la psiche di una nazione:lo Sri Lanka si chiamava Ceylon dopo la conquista della Compagnia britannica delle Indie orientali nel 19° secolo. Fai tour che vanno oltre l'ammirazione degli edifici dell'era coloniale a Colombo:potresti "creare il tuo" con Urban Adventures o fare il loro tour gastronomico che coinvolge i venditori locali mentre assaggi il mix della capitale di cucina singalese, musulmana, tamil e malese .
Se stai visitando una piantagione di tè, controlla che funzioni secondo gli standard del commercio equo e solidale e chiedi apertamente le condizioni di lavoro per i raccoglitori di tè. In alternativa, dirigiti a nord verso Jaffna, off-limits durante la guerra civile, per goderti una regione meno visitata e la sua storia. Lo Sri Lanka fa anche parte della campagna CleanSeas delle Nazioni Unite contro l'inquinamento oceanico e dal 2018 ha vietato i prodotti di plastica monouso:i viaggiatori possono contribuire osservando il proprio utilizzo.
Un ghepardo guarda i cieli bui del Kenya (Paul Goldstein)
Il turismo rappresenta l'8-10% della produzione economica del Kenya e impiega circa due milioni di persone, quindi è un eufemismo dire che il COVID-19 ha avuto un enorme impatto sul paese. A luglio, il ministro del turismo ha annunciato che la nazione aveva perso 570 milioni di sterline di entrate turistiche a causa del virus e dei blocchi, circa la metà del totale del 2019. Ma questo non riguarda solo la gente del posto. Quando il turismo cala, anche il bracconaggio aumenta poiché i ranger sono meno numerosi, una tragedia in un paese che ha fatto enormi passi avanti nella conservazione.
Sebbene i voli passeggeri internazionali siano ripresi il 1° agosto, il Kenya rientra ancora (al momento della stampa) nei consigli dell'Ufficio degli esteri e del Commonwealth del Regno Unito contro i viaggi internazionali "tutti tranne quelli essenziali". Questo è frustrante per molti, incluso Paul Goldstein, fotografo naturalista e co-proprietario del Kicheche Bush Camp nell'Olare Motorogi Conservancy, al confine con la Riserva del Masai Mara.
"Non c'è tempo o luogo migliore per osservare i predatori e le vaste mandrie del Masai Mara, in particolare le Conservancy [società di gestione della fauna selvatica senza scopo di lucro] gestite correttamente", afferma Paul. “Molti di questi preziosi pacchi gestiti da privati hanno raccolto milioni di scellini dagli ospiti per prendersi cura dei loro cortili preferiti, ma potrebbe esserci un limite alla loro generosità. Dato che il Kenya è aperto al turismo, potresti avere la migrazione per te stesso. Gli aeroporti, i campi e i lodge sono aperti e mille guide aspettano”.
Il bracconaggio è un altro problema. “Fermare le persone che viaggiano sta mettendo milioni di persone in condizioni di indigenza e ha gravi implicazioni per la fauna selvatica. I parchi e le riserve con un numero di turisti sani hanno poco o nessun bracconaggio", afferma Paul. "La selvaggina e il bracconaggio stanno già alzando le loro teste sinistre sull'Africa e diventeranno all'ordine del giorno senza i soldi dei turisti e senza occhi di polizia".
In che modo i viaggiatori possono aiutare, quando visitano? "Il Kenya ha panorami incredibili come la migrazione degli gnu e delle zebre nell'ecosistema Mara-Serengeti", affermano Jonathan e Angela Scott, The Big Cat People. “Ma le persone lo vedono come intrattenimento invece di rimanere in soggezione. Questo mette in pericolo le stesse creature che siamo venuti a guardare."
Non c'è motivo di sedersi o stare in piedi sul tetto dei veicoli da safari o camminare fuori dal veicolo agli attraversamenti del fiume, aggiunge:"Dobbiamo sederci in silenzio, scattare foto o semplicemente guardare la scena che si svolge di fronte a noi. È fondamentale che i veicoli non affollano i punti di ingresso/uscita utilizzati dagli animali. La Mara Conservancy ha svolto un ottimo lavoro nel gestire l'utilizzo dei visitatori e dei veicoli nel Mara Triangle".
Come viaggiatori, dobbiamo anche apprezzare le migliori pratiche. Si è parlato molto del fatto che il turismo sostenibile e responsabile sia il vincitore quando riprenderanno i viaggi, ma questo significa continuare a parlare. "Ogni campo e lodge dovrebbe assicurarsi che le loro guide autisti seguano le convenzioni e informino in anticipo i loro ospiti", afferma Jonathan. "Le guide sono sotto pressione per offrire le migliori opportunità fotografiche, ma dobbiamo smettere di usarle come scusa per condonare le cattive pratiche e gestire invece le aspettative.
Visitare durante la "bassa stagione o la bassa stagione" è spesso vantaggioso per tutti, con prezzi più convenienti e visualizzazioni senza folla. E scegliendo aziende che prendono sul serio la conservazione e il turismo comunitario, in particolare alla luce dell'allocazione storica della terra a beneficio dei ricchi colonizzatori bianchi, i viaggiatori godranno di un'esperienza di safari più serena che supporta anche la popolazione locale.
Il sentiero per il campo base dell'Everest è stato criticato per il turismo eccessivo
La stagione primaverile era appena iniziata quando è entrato in scena il COVID-19 ed è stato imposto il blocco. Al momento della stampa, il Nepal rimane chiuso ai turisti internazionali e il cambiamento delle linee guida, l'aumento dei tassi di infezione, le quarantene europee e l'incertezza generale influenzeranno sicuramente il resto della stagione. Le ripercussioni sono enormi in una nazione in cui il turismo è uno dei maggiori datori di lavoro:centinaia di migliaia di persone hanno perso il loro reddito come guide, autisti, facchini, albergatori, ristoratori e venditori ambulanti.
E, come afferma Raj Gyawali, esperto di turismo responsabile, fondatore di socialtours in Nepal e parte di Ethical Travel Portal con sede in Norvegia, "Non aiuta il fatto che paesi come il Nepal non abbiano una solida copertura governativa per sostenere e proteggere le industrie, quindi" re lasciato a farcela da solo. Siamo in una situazione in cui i fornitori di servizi turistici sono alla disperata ricerca di un ritorno degli affari, mentre le comunità montane non coinvolte nel turismo non lo rivogliono prima che la minaccia del virus sia finita".
Nel frattempo, è in corso una visione per un turismo "migliore" con diversi professionisti che stabiliscono protocolli migliori per il turismo di montagna. "Il turismo è avvenuto in modo organico in Nepal senza molta pianificazione", afferma Raj, "La pandemia ci sta dando una possibilità di lotta per creare un rapporto migliore tra industria, comunità, viaggiatori e gente del posto. Se riusciamo davvero a reimmaginarlo, potrebbe anche essere rigenerativo, dove il turismo lascia un impatto più positivo che negativo".
Con i viaggi avventurosi spesso i primi a riprendere, il Nepal, grazie a qualcosa chiamato Himalaya, potrebbe beneficiare di una ripresa più rapida mentre i viaggiatori si godono i trekking senza folla, in netto contrasto con le recenti immagini di code intorno all'Everest. Ma come possono i viaggiatori fare la loro parte quando vanno? Raj suggerisce ai visitatori di saperne di più sulle destinazioni che stanno visitando, non solo da un "È sicuro?" prospettiva, ma sulle comunità che incontreranno e perché vogliono andarci.
"Sii curioso e scopri di più sugli impatti positivi che puoi avere", dice. “Viaggia con immersioni più profonde che rispettano la cultura e l'intelligenza locali. Usa questa conoscenza per elevarti, costruire connessioni durature e non viaggiare solo per il gusto di spuntare una lista di cose da fare. Tutto ciò crea resilienza attraverso il rispetto, inclinando l'equilibrio nella relazione oltre la pura economia verso qualcosa di più significativo e duraturo."
The Remarkable Rocks in Flinders Chase NP (Shutterstock)
Gli incendi boschivi hanno devastato questa piccola isola nel dicembre 2019. Si stima che circa 211 kmq – il 49% dell'isola al largo di Adelaide, sulla costa meridionale – sia stato incenerito da tre settimane di incendi ininterrotti, lasciando molti senzatetto e due persone morte.
Poi il COVID-19 ha sferrato un altro colpo, ritardando ulteriormente la guarigione dell'isola. Ora i viaggi interstatali si stanno aprendo e si parla di voli tra Australia e Nuova Zelanda, ma i visitatori provenienti da paesi più lontani dovranno aspettare, anche se l'Australia è attualmente esentata dai consigli della FCO contro i viaggi internazionali quasi essenziali. Ma quando arriveranno, saranno i benvenuti.
Craig Wickham, amministratore delegato di Exceptional Kangaroo Island e presidente di Australian Wildlife Journeys, afferma che ci sono molti modi in cui i viaggiatori possono lasciare un'impronta positiva quando visitano. La scienza dei cittadini è una grande esperienza turistica qui, che fa appello ai viaggiatori che vogliono sentirsi parte della storia della conservazione. I viaggiatori del programma di recupero del cacatua nero lucido vanno nella boscaglia alla ricerca degli uccelli, controllano i nidi, piantano alberi, annotano le osservazioni e imparano cosa è necessario per la sopravvivenza a lungo termine dei cacatua.
Altri programmi che spuntano la casella per offrire esperienze memorabili aiutando la conservazione includono A Day in the Life of a Wildlife Researcher con la dott.ssa Peggy Rismiller, un'esperta mondiale di echidna (formichiere spinoso), e Dolphin Watch con Tony Bartram, che include il monitoraggio di branchi di delfini e una nuotata in mare aperto.
Kangaroo Island è matura per incontri senza folla così com'è, ma ciò si farà sentire ancora di più man mano che il turismo si riaprirà lentamente. Luoghi come Remarkable Rocks nel Flinders Chase National Park sembreranno solo per i tuoi occhi, mentre gli incontri con leoni marini, koala e gli omonimi canguri di Kangaroo Island potrebbero persino essere migliorati a causa del minor numero di persone in giro.
I viaggiatori possono scegliere operatori che supportano direttamente le attività di conservazione della fauna selvatica, ad esempio tramite donazioni o pagamenti ai ricercatori. "C'è anche un programma di volontariato in corso chiamato BlazeAid", dice Craig, "in cui le persone vengono con la loro roulotte o camper e si uniscono a squadre di lavoro che escono dalla scherma".
È un posto facile per aggiungere impatto come viaggiatore. "Semplicemente visitando e soggiornando nella nostra regione, i viaggiatori apportano vantaggi", aggiunge Craig. "C'è un significativo incrocio tra la nostra economia dei visitatori e i produttori locali di vino, miele, fichi, uova, ostriche, marron (gamberi d'acqua dolce), patate, gin e, presto, tartufi. E con la maggior parte delle attività di proprietà locale, ci sono poche perdite economiche dalla nostra comunità".
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